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Los sistemas operacionales y sus empresas GLORIA ALICIA ERASO MELÓ REVISTA TIEMPOS NUEVOS No.4 AÑO 1997 Los sistemas operacionales y sus empresas GLORIA ALICIA ERASO MELÓ Ingeniera Civil, Universidad de Nariño; Profesora Programas de Topografía y Arquitectura, CESMAG Coordinadora Técnica Proyectos de Vías U n sistema operacional es el programa que permite que los diferentes dispositivos de un computador (procesador, video, discos, módem, unidades de CD, etc.) interactúen entre si y con otros programas de una manera previsible. Si no fuera por los sistemas operacionales, cada programa debería preocuparse por los dispositivos del computador y estar escrito de manera especial para cada configuración en particular. Los primeros computadores no tenían sistema operacional y la programación se realizaba de manera directa sobre las instrucciones que recibía el procesador. Esto no sólo ocasionaba una mayor dificultad para los desarrolladores de programas, sino que también implicaba que los programas creados para un computador difícilmente podían ser ejecutados en otro. Algunos sistemas operacionales tuvieron un éxito relativo como el CP/M, pero el primer gran sistema fue el DOS (Disk Operating System) por su gran facilidad de uso. Fue desarrollado originalmente por Microsoft para el primer computador personal de IBM. El DOS fue fundamental tanto para la popularización de los computadores personales como para el desarrollo de la Microsoft. 22 En 1984 Apple Computer lanza al mercado el Apple Macintosh, un sistema operacional que se diferenciaba de los PC que utilizaban DOS en que su sistema operacional tenía una interfaz gráfica que permitía un manejo intuitivo. Estaba basado en iconos, y se realizaba la mayor parte de las operaciones con el ratón en la pantalla que simulaba un escritorio de trabajo con carpetas y papelera. Algunos sistemas operacionales tuvieron un éxito relativo como el CP/M, pero el primer gran sistema fue el DOS (Disk Operating System) por su gran facilidad de uso El sistema operacional hoy en día mas exitoso es sin duda el Windows 95. Mientras tanto Apple trata de sobrevivir con sus excelentes sistemas, pero no logra una participación masiva en el mercado Microsoft, la empresa de Bill Gates, duró varios años desarrollando sucesivas versiones de Windows hasta que por fin la versión 3 se popularizó en la mayoría de los PC. Apple por su parte argumentó que el Windows era una copia del sistema operacional Macintosh y presentó una demanda que finalmente perdió. Los vendedores de computadores en cambio aceptan que el Windows es mucho más exitoso desde el punto de vista comercial. Se hicieron otros intentos de desarrollar sistemas operacionales con interfaz gráfica por parte de empresas como la Digital Research, pero fracasaron debido a la solidez y fuerza del esquema de licénciamiento de software de Microsoft que tenía contratos a largo plazo firmados con todos los fabricantes de computadores. El sistema operacional hoy en día mas exitoso es sin duda el Windows 95. Mientras tanto Apple trata de sobrevivir con sus excelentes sistemas, pero no logra una participación masiva en el mercado. Por su parte IBM lo intenta con el OS/2 que es un sistema más cerrado que el DOS que soporta aplicaciones más complejas. Este sistema fue inicialmente apoyado por Microsoft, quien luego lo abandonó para dedicarse al proyecto Windows en 1990. Por otro lado Jean Louisse Gassée, un ex-ejecutivo de Apple ha desarrollado un sistema operacional especial para multimedia que ha merecido muchos elogios. Actualmente se encuentra negociando con Apple y recientemente firmó un contrato con un fabricante de computadores compatibles con Macintosh, la Power Computing, para el licénciamiento de su tecnología. Es probable que La empresa de Gassée llamada Be se apodere del mercado normal de los Macintosh y se expanda al mercado del hogar. Otra novedad es un lenguaje de aplicación denominado Java, desarrollado por la Sun Microsystems y apoyado por un gran grupo de empresas como IBM, Oracle y Netscape. El lenguaje Java permite cargar desde la red las aplicaciones que se vayan a ejecutar (módulo a módulo a medida que se vayan necesitando) para lo cual solo necesita un interpretador de Java y una buena conexión a la red. Las pequeñas aplicaciones de Java se comportan de manera idéntica en cualquier plataforma de hardware con tal de encontrar el interpretador apropiado, logrando así la tan ansiada transportabilidad de las aplicaciones. Java adquiere características de sistema operacional en el sentido de que libera a las aplicaciones de la dependencia que se tenía de la plataforma de hardware. Por su parte Microsoft ataca el mercado con varios productos diferentes con una estrategia clara y coherente. Además del Windows 95, el sistema operacional mas vendido actualmente, dirigido a computadores de escritorio para 23 El hogar y oficina, ha trabajado duramente en posicionar al Windows NT como la plataforma ideal para aplicaciones críticas (como transacciones bancarias) o de gran contenido gráfico (diseño e ingeniería) o bien como servidores de red. La versión 4 de Windows NT amenaza con desplazar de este mercado a los sistemas Unix tradicionales con los cuales se compite por confiabilidad y seguridad y a los cuales el Windows NT les gana en facilidad de uso. Ha lanzado también el Windows CE, dirigida a computadores de tipo agenda personal. Esta es la 24 primera versión modificada de Windows para cierto tipo de dispositivo. Microsoft se encuentra trabajando actualmente en versiones de Windows para otros aparatos como automóviles, cajas de TV por cable y en general todo aparato que sea susceptible de programación. (Tomado de el artículo de Santiago Algorta : "La Guerra de los Sistemas Operacionales" en la revista El Mundo al Vuelo) eta