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ABRIL 10
CAMPO DE IDEAS
DESPROTECCIÓN EN SALUD RESPIRATORIA INFANTIL: LA GRIPE A Y LA
GESTIÓN DE LA OMS
Gloria Valdivia
Responsable de Difusión y Sensibilización de la Fundació Roger Torné
Hace poco más de un año los informativos de todo el mundo se hacían eco de una noticia que
mantuvo en vilo a gobiernos y comunidades durante meses: la aparición y difusión del virus de
la gripe A, el H1N1.
La Fundació Roger Torné, que centra sus esfuerzos en la salud respiratoria infantil, se interesó
especialmente por este tema, ya que la lamentable novedad del virus H1N1, según datos de la
OMS, era que uno de los grupos de mayor riesgo eran los niños, sobre todo aquellos que
tuvieran problemas respiratorios. Por este motivo, hemos estado pendientes de la evolución
del virus durante este año.
A finales de abril de 2009 el mundo
se estremecía ante los datos
alarmantes sobre la capacidad de
transmisión de la gripe A, unos
2.000 millones de afectados en el
mundo previstos por la OMS al
final de la epidemia, y cifras de
mortalidad previstas, 150 millones
fallecimientos
según
algunos
medios. Desde finales de abril de
2009 hasta bien entrado el otoño
no
era
extraño
observar,
especialmente en los aeropuertos,
Foto: Eneas (vía Flickr)
a personas pertrechadas tras
máscaras protectoras. Entre las
recomendaciones que se difundían a través de los medios de comunicación estaban la de no
estrechar las manos de otras personas, evitar lugares concurridos y usar pañuelos para
estornudar.
En junio de 2009 la OMS elevó a 6 el nivel de alerta, clasificando como pandemia mundial el
brote de gripe A, y señalando la necesidad de medidas urgentes de respuesta y mitigación. La
más importante de ellas, las vacunas, fabricadas a contrarreloj, contra el virus.
Por su parte, el gobierno español
inició la campaña de vacunación
a los grupos de riesgo a
mediados de noviembre de 2009,
en medio de la confusión y la
polémica sobre si era seguro o
útil vacunarse o no. En febrero de
este mismo año, la ministra de
Sanidad y Política Social, Trinidad
Jiménez, anunció que España ha
invertido 90 millones de euros en
la compra de vacunas, "algo
más" de lo que se gasta cada
año para vacunar contra la gripe
estacional, a pesar de sus
Foto: ASCOM – Prefeitura de Votuporanga (vía Flickr)
previsiones de gasto de más de
330 millones. Eso es así porque,
aunque se hizo una reserva inicial superior a la finalmente utilizada, el departamento que dirige
Jiménez negoció con los laboratorios la devolución de las dosis no utilizadas.
Un año después se han registrado unas 17.700 muertes en todo el mundo a causa de la gripe
A, casi diez veces menos de las previstas en principio. Según el Centro Nacional de Vigilancia
Epidemiológica del Instituto de Salud Carlos III, la tasa de incidencia media de la gripe en
España se sitúa en 18,41 casos por cada 100.000 habitantes. El pico de contagios se produjo
en la semana del 15 al 21 de noviembre, con 372,7 casos por cada 100.000 habitantes. En
total en España se han contabilizado 373 muertes, según datos de febrero de 2010.
Tras este tiempo, resulta obvio que la gestión de la OMS ante la epidemia de gripe A ha sido,
como poco, confusa y alarmista. Además, se le ha acusado de haber estado influenciada por
intereses económicos de las empresas farmacéuticas encargadas de elaborar las vacunas.
A mediados de este mismo mes, el organismo organizó un encuentro de autoevaluación que
empezó con autocrítica, ya que el responsable de enfermedades infecciosas del organismo,
Keiji Fukuda, admitió que la gestión había sido confusa, en referencia a la alerta causada por la
escala que utiliza el organismo, que sólo mide la expansión de una enfermedad, y no su
gravedad. La reunión terminó sin conclusiones y el primer informe no estará listo hasta el
próximo mes de mayo. Un indicador que confirma el fracaso estrepitoso del encuentro y que
nos provoca una serie de preguntas: ¿Qué confianza podemos tener los ciudadanos en una
institución que no es capaz de asumir sus propios errores?, ¿cuál ha sido el papel de la
organización internacional en esta crisis: protegernos o alarmarnos?, ¿se puede permitir la
OMS, cuyo objetivo es proteger nuestra salud, provocar entre los ciudadanos una enorme
confusión, al no saber a qué atenerse ante la opción de la vacunación?
Pero la pandemia mundial de
gripe A vino acompañada por
otra pandemia: la informativa. Se
sucedían los datos alarmantes,
las
comunicaciones
contradictorias y las opiniones
encontradas sobre la gravedad
de la enfermedad. Por un lado,
los gobiernos invertían miles de
millones en vacunas para la
población. Por otro, algunos
organismos médicos, como la
OMC
(Organización
Médica
Colegial) nos recordaban que
“esta gripe no se diferencia
Foto: itinerantlondoner (vía Flickr)
mucho, clínicamente hablando,
de la que actualmente padecemos todos los años, unos con más virulencia que otros” y que
“en todas las gripes un año normal ocasiona millones de afectados en el mundo, de los cuales
centenares de miles sufrirán neumonías y miles de personas morirán. Es así de duro pero así
de real.”
También los medios de comunicación han sido cuestionados por el tratamiento que se le ha
dado a la epidemia. Algunas ONGs critican la enorme atención acaparada por esta crisis en
comparación con la difusión que obtienen otras enfermedades responsables de un número de
muertes anuales muy superior al de la gripe A, como la tuberculosis que mata a 9 millones de
personas al año.
El exceso de sensacionalismo no sólo no contribuyó a informar a los ciudadanos sobre la
dimensión real de la crisis, sino que amplificó la alarma social, magnificando el problema.
La OMS todavía no ha declarado el fin de la pandemia de gripe A, aunque reconoce que está
en el extremo de pandemias menos graves de las vistas en el siglo XX.
Como responsable máxima mundial en materia de salud, tenía la obligación de proteger a los
ciudadanos del impacto de la gripe A. El comportamiento impredecible del virus ha podido
influir para que la gestión por parte del organismo haya sido tan escandalosa. Ahora es
momento de hacer autocrítica y revisar los procesos de cara a situaciones similares futuras. En
Inspira esperamos que tanto la organización como los medios de comunicación den suficiente
cobertura a las conclusiones de dicho proceso de evaluación. Sería deseable aprovechar la
ocasión para valorar el porqué de tanta desigualdad entre el tratamiento que se le da a
algunas enfermedades como la gripe A, mientras se mantiene a otras en el olvido, a pesar del
impacto en número de muertes anuales que éstas provocan. Nos preguntamos qué intereses
mueven al organismo internacional y también si lo que aparece en los medios de
comunicación es reflejo de nuestros propios intereses como individuos.
Se han realizado muchos y buenos análisis de la utilidad y bondad de las vacunas elaboradas,
pero, ¿sabemos el impacto que pueden tener en los niños a más largo plazo?, ¿realmente son
beneficiosas para su salud?, ¿en manos de quién está la salud respiratoria infantil? En ese
sentido, pensamos que también los medios deberían revisar su actuación, dada su
responsabilidad de transmitir a los ciudadanos una información veraz, seria y contrastada.
Porque también está en sus manos el que se ponga remedio a la situación de desprotección
que existe en materia de salud infantil. Mientras tanto, desde la posición que nos corresponde,
en Inspira seguiremos pidiendo explicaciones.
Fuentes:
OMC: http://www.cgcom.es/noticias/2009/05/09_05_05_gripe
OMS: http://www.who.int/csr/disease/swineflu/es/
20minutos.es: http://www.20minutos.es/noticia/492888/0/afectados/gripe-a/oms/
El Economista.es: http://ecodiario.eleconomista.es/espana/noticias/1875498/02/10/Trinidad-JimenezEspana-gasto-90-millones-de-euros-en-vacunas.html
El Mundo: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2010/02/24/medicina/1266999543.html
El País:http://www.elpais.com/articulo/sociedad/paso/gripe/elpepusoc/20100213elpepusoc_1/Tes
http://www.elpais.com/articulo/sociedad/paso/gripe/elpepusoc/20100213elpepusoc_1/Tes
La Vanguardia: http://www.lavanguardia.es/ciudadanos/noticias/20100116/53871569450/gripe-a-un-anodespues-reaccion-eficaz-o-exceso-de-alarmismo-oms-europa-institut-catala-mexico-trill.html
Ministerio de Sanidad y Política Social: http://www.msc.es/servCiudadanos/alertas/gripeAH1N1.htm
Primicias24h.com: http://primicias24.com/salud/el-coordinador-de-la-onu-para-la-gripe-a-defiende-laactuacion-de-la-oms-durante-la-pandemia/
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