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El camino descendiente
del astro solar
El Sol llegó a la mitad de su vida. En los próximos meses alcanzará el culmen de su actividad en un
breve ciclo magnético, al invertir su polaridad, lo que provocará afectaciones a satélites y a otras
tecnologías, sin consecuencias tangibles para el hombre
D
3Las tormentas
geomagnéticas
interfieren el
sistema de
posicionamiento
global de
navegación.
Foto: Archivo
radio de alta frecuencia y el sistema de posicionamiento global (GPS) de navegación”.
La actividad solar con capacidad de impactar a la Tierra se puede dividir en cuatro tipos
de fenómenos: las llamaradas solares, las eyecciones de masa coronal, el viento solar de alta
velocidad y las partículas energéticas solares.
Para el doctor Nigoche-Netro, la importancia
de estudiar al Sol radica en que si conocemos
los fenómenos solares, los podemos predecir y
así evitar la mayoría de sus consecuencias negativas. “De hecho, se considera que la intensidad del próximo máximo solar será similar al
anterior máximo en 2002”, adelanta el investigador, por lo que no hay de qué preocuparse.
Aun así, los aviones, que utilizan comunicaciones de radio, deben tomar precauciones para
evitar cualquier problema.
“En el casquete polar, durante los eventos
de absorción causados por los protones y electrones solares, las comunicaciones de radio se
pueden comprometer para aviones comerciales
en las rutas que cruzan los polos. Hoy existen
más de 7mil 500 rutas polares por año. En esas
rutas los aviones vuelan a latitudes donde no
se puede utilizar la comunicación vía satélite y
las tripulaciones de vuelo deben usar la alta frecuencia (HF) de radio para mantener la comunicación con el control de tráfico aéreo, como lo
requiere la regulación federal”.
Los satélites y las naves espaciales que orbitan el planeta, y que transmiten una gran cantidad de información cada segundo, pueden ser
afectados por el cambio en las condiciones del
clima espacial.
“La exposición de las naves espaciales a partículas energéticas solares causa anomalías temporales operativas, daños en los sistemas electrónicos y degradan los paneles solares y sistemas
ópticos, como cámaras o rastreadores de estrellas”.
En base a las observaciones que han realizado los astrónomos, sabemos que el Sol es una
estrella que está en la mitad de su vida. “De
hecho, a pesar que se encuentra a millones de
kilómetros de distancia, podemos predecir mejor lo que sucede en el Sol que lo que ocurre en
nuestro propio planeta, como los terremotos”. [
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ciencia
ecían que el mundo se iba a
acabar en el año 2012. Y aquí
seguimos. Ahora afirman
que el Sol emitirá radiaciones tan potentes que destruirán nuestro planeta. Son
afirmaciones sin fundamento.
Lo cierto es que especialistas de la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos) informaron que el Sol
está llegando al punto de máxima actividad dentro del ciclo que dura aproximadamente 11 años
y esperan que en los próximos dos o tres meses
invierta la polaridad de su campo magnético.
El doctor Alberto Nigoche-Netro, profesor
investigador del Instituto de Astronomía y
Meteorología de la Universidad de Guadalajara, explica que: “Las estrellas poseen campos
magnéticos variables que fluctúan en el tiempo:
desde una fracción de segundo hasta billones de
años. Los campos magnéticos en las estrellas (y
planetas como la Tierra) se generan mediante el
llamado efecto dínamo, que consiste en la generación de un campo magnético debido a una corriente eléctrica circular. La corriente eléctrica
se produce por corte (estiramiento del material)
entre diferentes partes del objeto, que giran a
diferentes velocidades”. En el caso del Sol, el
ecuador gira más rápido que los polos.
En el observatorio solar Wilcox, de la Universidad de Stanford, que monitorea los campos magnéticos del Sol, han documentado, a
través de magnetogramas, tres inversiones de
polaridad en el campo magnético solar desde
1976, lo que confirma que este fenómeno es
parte normal de la dinámica de la estrella.
“No hay datos actuales que muestren algún
evento solar catastrófico inminente”, asegura
el doctor en astrofísica Alberto Nigoche-Netro.
Aunque la sociedad moderna depende de
una variedad de tecnologías susceptibles a los
cambios en el clima espacial, tampoco debe generarse una alarma innecesaria por el aumento
de la actividad solar.
“Las corrientes eléctricas inducidas en la
superficie de la Tierra durante los eventos de
auroras boreales, pueden interrumpir las redes
de energía eléctrica y contribuir a la corrosión
de los oleoductos y gasoductos. Los cambios
en la ionosfera durante las tormentas geomagnéticas interfieren con las comunicaciones de
seguido
PABLO HERNÁNDEZ MARES
lunes 23 de septiembre de 2013
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