Download Óvulos por un tubo: ¡la próxima generación de bebés!

José Antonio López
2017-9-101-IV-376
Óvulos por un tubo: ¡la próxima generación de
bebés!
Cuando me preguntan mis amigos – que de hecho me preguntan muchas cosas
para las que no siempre tengo respuestas- por el futuro de la especie humana,
teniendo en cuenta que ya podemos clonarnos, medio-regenerarnos o nacer de
hasta 3 progenitores distintos –esto último ha ocurrido hace unas semanas-, yo les
suelo contestar, medio en broma, medio en serio, según el día, que acabaremos
teniendo hijos en máquinas expendedoras en el metro, como los chicles… Y,
bueno, conceptualmente, y según la siguiente noticia, no creáis que voy muy
desencaminado…
Un grupo de científicos japoneses acaba de lograr, según publica Nature, producir
óvulos –de momento en ratones- completamente viables desde células
procedentes de embriones y desde la punta de la cola del roedor. En realidad,
desde célula pluripotentes.
El equipo multidisciplinar ha estado liderado por Katsuhiko Hayashi –vaya con
estos nombrecitos-, de la Universidad de Kyushu. Los óvulos generados por este
método se cultivaron y, posteriormente, se fecundaron in vitro antes de insertarlos
en hembras para el desarrollo embrionario, algo que ocurrió con normalidad,
produciendo ratoncitos fértiles aunque, eso sí, de momento el método tiene una
eficacia más bien reducida.
Nuevamente, cuando los investigadores son preguntados por la posibilidad de
utilizar esta técnica para solucionar el problema de muchas parejas que no pueden
tener hijos, simplemente generando un cigoto desde la fusión de células obtenidas
a partir de precursores adultos, pluripotentes, los autores del estudio son, como
cabía de esperar, cautos, anunciando que no será algo que salga al mercado, al
menos al mercado lícito, en un futuro próximo. De momento, y no es poco, el
interés está en comprobar cómo podemos transformar casi a voluntad el destino
de cualquier célula de mamífero, incluyendo a los humanos en el lote.
Estudiar todo el proceso de generación de óvulos o espermatozoides, los
mecanismos últimos moleculares y celulares del milagro de la vida, la fecundación
y el desarrollo embrionario inicial es complejo. Ahora, desde luego, técnicas como
la desdiferenciación, transdiferenciación o rediferenciación a partir de células
adultas o células madre, podrá facilitar muchos proyectos como estos.
No obstante, como también se ha señalado, el proceso no es tan eficaz o eficiente
como se desearía, por lo que el traslado de los resultados a la clínica presenta
múltiples dificultades, una de las más serias sería –si me permites el mini juego de
palabras- que el desarrollo de los óvulos in vitro obtenido por este método muestra
más anormalidades que los generados de forma natural, algo que estaría
justificando la escasa eficiencia de la fecundación y desarrollo posterior del
embrión.
Por supuesto, todo esto se está probando en ratones. Hacer la extrapolación
experimental a nuestra evolucionada especie traería, además de los ya
mencionados, otros problemas de índole menos material y sí más emocional y
éticos. Sea como fuere, el potencial, como se ha comentado, de la técnica para la
posible futura generación de óvulos funcionales en mujeres con problemas de
fertilidad –algo similar se está investigando desde hace ya años con los
espermatozoides- parece más que claro, una vez dilucidadas esas cuestiones
degenerativas y algún que otro obstáculo legal que actualmente tiene nuestra
legislación –como la prohibición de crear embriones humanos con fines
experimentales-.
Volviendo al principio, no sé si acabaremos obteniendo a nuestros herederos a
través de una máquina expendedora, de esas con voz metálica femenina que nos
avisan del tipo de gasolina que echamos en nuestro vehículo –yo seguiré
apostando siempre por el placentero método tradicional-, pero, y ahora me pongo
serio, lo que está claro es que estamos ante una técnica con un potencial
increíble. Lo que hagamos con ese potencial, será una cuestión humana, no
tecnológica. Sin ciencia no hay futuro, sea del color y textura que tenga que ser.
Depende de nosotros.
Fuente: Orie Hikabe et al. Reconstitution in vitro of the entire cycle of the mouse female germ
line. Nature 539, 299–303. (10 November 2016). doi:10.1038/nature20104.
http://www.tendencias21.net/La-mitocondria-clave-en-el-proceso-de-formacion-de-lamemoria_a43404.html