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Formación del Sistema Solar. El planeta Mercurio. Origen del Sistema Solar • Se formó hace 4.600 millones de años, a consecuencia del colapso de una nube molecular. • En el centro de la nube se iniciaron reacciones nucleares (Sol). Alrededor quedó material sobrante formando un disco protoplanetario. • Discos como este (HH30) suelen observarse envolviendo a estrellas de tipo T Tauri, con un radio de entre 100 y 1000 UAs y edades de 1 millón de años. • Exceso de brillo en el infrarrojo (polvo). Discos protoplanetarios en torno a estrellas jóvenes en M42 Formación de planetas en torno a la estrella joven HL Tau. Imagen del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) Red de radiotelescopios (interferómetro) ALMA. Llano de Chajnantor, 5.060 metros de altura (Atacama, Chile) • Nuestro disco protoplanetario disponía principalmente de elementos ligeros (H y He principalmente), pero también de elementos más pesados (metales procedentes de anteriores generaciones de estrellas) y moléculas. • Cerca del Sol no pudieron condensarse elementos ligeros. Sí pudieron hacerlo los elementos metálicos (enlaces más fuertes), formando granos de polvo que fueron colisionando y agregándose hasta formar planetesimales. Estos a su vez formaron los planetas rocosos mediante colisiones. • Los asteroides son fósiles rocosos que no llegaron a formar parte de cuerpos mayores. Ida • Lejos, los elementos volátiles pudieron condensarse, originando los planetas gigantes gaseosos (Júpiter y Saturno), los planetas de hielos (Urano y Neptuno), y el resto de cuerpos helados que hoy constituyen la región de los Transneptunianos. Flash sobre el Sistema Solar: http://www.solarsystemscope.com/ Mercurio • El planeta rocoso más próximo al Sol. • El radio medio de su órbita es de 0.387 U.A, oscila entre 46 millones de kilómetros en el perihelio y 70 en el afelio ! Afelio Perihelio • En el siglo XIX ya se observó un lento avance en la posición del perihelio de Mercurio. Aunque muy lento (42,98 “/año), no era explicable por las leyes de Newton. • Animados por el descubrimiento de Neptuno en base a perturbaciones observadas en la órbita de Urano, se buscó un planeta más interior responsable: Vulcano. • Vulcano nunca se llegó a encontrar, pero la teoría de la Relatividad General pudo explicar la razón del sutil avance del perihelio de Mercurio. • Venus presenta un avance del perihelio de 8 ”/año, la Tierra 3 “/año, Marte 1 “/año… • Su período orbital es de casi 88 días, y el de rotación es de 58.7 días (resonancia: 3 rotaciones cada 2 órbitas). • Su órbita está inclinada 7º respecto a la eclíptica, y su oblicuidad (inclinación del eje de rotación) es la menor del sistema solar; tan solo 0,01º. • Su diámetro es sólo de 4.879 km. Mercurio • Tiene una densidad media de 5’43 g/cm3, la segunda más alta del SS (tras la de la Tierra). Esta alta densidad implica un voluminoso núcleo rico en hierro. Corteza (100 km) Manto (600 km) Núcleo (1700 km) • Tiene una atmósfera muy tenue, compuesta principalmente por Helio. • T oscila mucho, de día T = 790 C, y de noche T = -180 C. • También presenta magnetosfera (1% del campo terrestre). Esto apunta a un núcleo parcialmente fundido. • No tiene satélites. • Fue visitado tres veces en 1975 por la sonda Mariner 10 (NASA). • El 18/03/11 la misión MESSENGER se puso en órbita en torno a Mercurio. Entre sus objetivos están el estudio de la composición de la superficie del planeta, su historia geológica, estudio del campo magnético… • Ha encontrado presencia de moléculas de agua en la exosfera de Mercurio, vestigios de actividad volcánica pasada e indicios de un núcleo interno fundido. Sitio web de la misión: www.nasa.gov/mission_pages/messenger/main/index.html Visibilidad de planetas Interiores (Mercurio y Venus) • El ángulo entre el Sol, Tierra y planeta (elongación) no supera 90º. • Siempre se ven angularmente cerca del Sol, al amanecer (M.E. Occidental) o al atardecer (M.E. Oriental). • Presentan fases. • En conjunción inferior pueden tener lugar tránsitos. Observación de Mercurio • Se puede localizar tras la puesta de Sol o antes de su salida, mejor si lo intentamos en las fechas de máxima elongación. • Localizarlo primero con prismáticos y después a simple vista. • Aunque alcanza magnitud -1, no es fácil encontrarlo, inmerso en el crepúsculo o el alba y bajo en el horizonte, con contaminación lumínica. • Con un telescopio pequeño podremos distinguir las fases sobre un disco diminuto (oscila entre 5” y 8”). Tránsito de Mercurio 08/11/06 (SOHO)