Download Investigación con células madre

Medio
Sección
Página
Fecha
Tema
Subtema
Link
La Nación
Ciencia/Salud
9
12/03/2009
Inicio de Vida
Investigación con células madre
http://www.lanacion.com.ar/nota.asp?nota_id=1107813
Bioética / Una cuestión controvertida
Investigación con células madre: cuándo empieza
una vida humana
Según especialistas de varias áreas, no hay un límite claro y existen diferentes posturas
Noticias de Ciencia/Salud: anterior | siguiente
Jueves 12 de marzo de 2009 | Publicado en edición impresa
Embrión de 16 horas de evolución,
Nora Bär
LA NACION
El impresionante dominio tecnológico acumulado por la humanidad no nos ofrecerá vivir 200
años, pero cuando menos parece confundir los límites precisos que señalan el comienzo y el
final de nuestra existencia.
¿Hay vida humana en el cuerpo de una persona con muerte cerebral, pero cuyo corazón sigue
latiendo? ¿La hay en ese grupo de células en rápida multiplicación que conforma un embrión
generado en el laboratorio?
Las respuestas a estas preguntas pueden legitimar -o no- procedimientos como los trasplantes, en el primer caso, o, en el
segundo, la investigación en células embrionarias, un área que en los últimos diez años atrajo el interés de los científicos
porque, dada la cualidad de estas entidades de convertirse en cualquier tejido del organismo, permitirían desarrollar
tratamientos para penosas enfermedades.
La reciente decisión del presidente Barack Obama de levantar el veto impuesto en los Estados Unidos a estos estudios volvió
a poner sobre el tapete la discusión sobre desde qué momento en la evolución embrionaria se puede hablar de un individuo,
un sujeto de derecho.
"En el mundo científico hay por lo menos cuatro teorías serias sobre el inicio de la vida -explica el padre Alberto Bochatey,
director del Instituto de Bioética de la Universidad Católica Argentina-. La primera dice que comienza en el preciso instante en
que se unen un óvulo y un espermatozoide; la segunda, adoptada por la Organización Mundial de la Salud, afirma que
comienza cuando el embrión se implanta en el útero materno (aproximadamente al quinto día de la concepción); el informe
Warnock [surgido de la comisión que estudió el caso después del nacimiento de Louise Brown, la primera beba «de probeta»]
considera que sólo después del día 14 ese tejido que llama «preembrión» puede considerarse un individuo, y Alonso Bedate
sostenía que esto ocurre después de la octava semana de embarazo, porque desde ese momento ya no hay formación de
nuevas estructuras, sino sólo desarrollo, entonces ahí sí se puede hablar de persona. Yo, como bioeticista, estudio las cuatro
teorías, pero como católico adhiero a la que afirma que comienza a ser en el momento en que el espermatozoide penetra en
el óvulo y se gesta una vida humana en estado primigenio."
La Constitución (en virtud del Pacto de San José de Costa Rica) establece el derecho a la vida "a partir del momento de la
concepción". Sin embargo, si aún hay espacio para la discusión es porque, según afirman los legistas, ningún derecho es
absoluto.
"Cuando uno habla del estatus del embrión, no se refiere a un evento cromosómico o genético, sino a uno en el que
confluyen desde la dimensión biológica hasta la filosófica, la ética y la legal -explica el doctor Mario Sebastiani, miembro del
Comité de Bioética del Hospital Italiano-. Y si bien existe vida una vez que el huevo está fertilizado, eso no quita que podamos
intervenir, porque ese grupo de células no es una persona, del mismo modo en que no lo es un individuo que tiene muerte
cerebral."
Para el doctor José Alberto Mainetti, filósofo, médico y director del Instituto de Bioética y Humanidades Médicas de la
Fundación Mainetti, hay dos concepciones contrapuestas: la genética, que es la que sostiene que la vida existe desde la
concepción, y la epigenética, que afirma que el proceso embrionario va adquiriendo estatus humano y moral en forma
gradual.
"En 1978 [con el nacimiento de Louise Brown], el ser humano alcanzó un poder prometeico -dice-: sacó el huevo del nido, lo
puso en la cápsula de Petri y lo manipuló. Eso abrió posibilidades insospechadas para la ciencia. Porque si bien ese grupo de
células tiene la potencialidad de convertirse en un ser humano, sólo lo hará en condiciones adecuadas."
Y enseguida agrega: "Hoy, el comienzo de la vida es tan incierto como el final. Si tenemos en cuenta que el 70% de las
personas fallecen en el hospital, la muerte ya no es natural, está intervenida por la medicina. Es una convención social."
La tarea del doctor Sergio Pasqualini, especialista en fecundación asistida y director médico de Halitus, es precisamente
generar embriones para parejas que no logran un embarazo. Diariamente ve en su microscopio cómo evoluciona esa
diminuta esfera de células en multiplicación exponencial. Opina que no tiene sentido hablar de un comienzo de la vida,
"porque se sabe que de cada 1000 embriones que se generan, nacen 44 bebes; es decir que 956 quedan en el camino".
"Inexorablemente, en un tratamiento de fertilidad se congelan embriones que no se usan -explica-. Y pueden pasar distintas
cosas: que la pareja se separe, que la mujer se muera, que no los quieran o no los puedan usar. Entonces hay tres opciones:
dejarlos congelados para siempre, donarlos o descartarlos. Si no van a servir para originar un bebe, tal vez tenga sentido
donarlos para que den una línea de células madre. Esta es la realidad."
"¿El embrión es un agente moral al que le conferimos derechos y deberes? -se pregunta Florencia Luna, directora del área de
Bioética de Flacso-. Genética y biológicamente, pertenece a la especie humana, pero desde una actitud no enrolada en
posiciones religiosas no es persona, sino un grupo de células con una potencialidad especial, del mismo modo en que
cualquiera de nosotros tiene la potencialidad de ser presidente, pero no por eso recibe un trato presidencial. Esto mismo se
evidencia en el trato que le dispensa la ley al aborto no punible: si el embrión tuviera la misma categoría que una mujer ya
constituida, no se permitiría el aborto por violación. Incluso en los casos de abortos punibles, las penas son muchísimo
menores que las de homicidio; es decir que la ley no le otorga a la muerte de un embrión el mismo rango que a la muerte de
una persona."
Desarrollo
•
•
•
•
El embrión comienza a gestarse cuando un espermatozoide penetra en el óvulo.
A las 48 horas , tiene cuatro células; a las 72, ocho; a los cinco días, 150.
Entre cuatro y siete días después de la fecundación, se implanta en el útero.
En el curso de la tercera semana se forma el tubo neural, génesis del sistema nervioso.