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La transición a la Edad Media
La descomposición interior del Imperio romano
La gran extensión del Imperio romano y las diferencias entre las provincias que lo
integraban dificultaron su administración. El emperador Diocleciano intentando
buscar una solución a esta cuestión resolvió dividir el imperio en dos regiones
administrativas (oriente y occidente), cada una bajo la autoridad de un augusto
(emperador), del que dependía un césar. Este sistema se conoce como tetrarquía.
Durante siglos, el imperio romano había mantenido contacto con los pueblos que
se encontraban más allá de sus fronteras, principalmente los germanos, llamados
bárbaros porque no conocían el latín. Los primeros germanos llegaron en grupos
reducidos y el imperio los incorporó fácilmente, dándoles tierras a cambio de que
sirvieran en el ejército.
Pero, a partir del año 376 d.C., los germanos asentados en el sur del actual
territorio perteneciente a Rusia, presionados por los hunos, comenzaron a invadir
el imperio. Si bien los hunos y su jefe Atila fueron derrotados en el año 453, los
restantes pueblos bárbaros continuaron penetrando en todos los rincones del
imperio.
Más tarde, otros pueblos bárbaros llevaron adelante sucesivos ataques, situación
que junto a la descomposición interior del propio imperio condujo al fin del mismo
en el año 476, cuando un jefe bárbaro depuso al último emperador romano de
occidente.
La Edad Media
La Edad Media es el período histórico con que se conoce a los 1000 años que van
desde el siglo V al siglo XV. Se caracterizó, entre el siglo V y el VIII, por la
existencia de reinos débiles, porque la gente se hallaba desparramada en el
campo o en pequeños poblados –sin que existieran grandes ciudades-, porque la
vida transcurría entre invasiones, guerras y saqueos. Es decir, que al fracturarse la
antigua unidad imperial, en el occidente se formaron los Reinos Romano
Germánicos. Estos fueron el resultado del encuentro de la cultura de los germanos
con la civilización romana y produjeron una síntesis que constituyó la base del
mundo medieval.
Hacia el siglo IX era posible reconocer tres tipos de culturas diferentes en torno al
Mar mediterráneo: Europa Occidental, El Imperio Romano de Oriente o
Bizantino y el Islam.
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El Imperio Romano de Oriente o Imperio Bizantino
Bizancio, nombre con que se conoce la zona oriental del imperio romano, gozaba
de una ubicación estratégica, en el cruce de las grandes rutas comerciales. Su
capital, Constantinopla, con imponentes palacios e iglesias daba cuenta del auge
del comercio y las industrias, convirtiéndose en la ciudad más grande y activa del
mundo mediterráneo.
A diferencia de la zona occidental, que se dividió en una serie de reinos, Bizancio
sobrevivió como Imperio gracias a la buena situación económica, que le permitió
pagar tributos a los bárbaros para mantenerlos alejados de sus fronteras.
Conservó la unidad religiosa y política por 1000 años más.
Emperador
Justiniano
En el año 572 llegó al trono Justiniano, quien se preocupó
por lograr la unidad legislativa del imperio, apoyándose en
la restauración del derecho romano (Corpus iuris civilis).
Bajo el imperio de Justiniano se llevó a cabo la conquista de
muchos territorios en Europa occidental, pero poco después
de su muerte estos territorios se perdieron, quedándose el
imperio sin importantes regiones proveedoras de materias
primas.
También, Bizancio fue famosa por sus magníficas iglesias y
por sus palacios, por sus frescos y por sus mosaicos.
En el siglo VII estalló una querella religiosa: los
iconoclastas detractaban la adoración de imágenes que se estaba dando dentro
del cristianismo. Luego de tres siglos de discusión se produjo el cisma de la
Iglesia quedando la Iglesia Católica, en Occidente, y la Ortodoxa Griega, en
Oriente.
El imperio bizantino logró sobrevivir hasta el año 1453, cuando finalmente cayó
en poder de los turcos otomanos.
El Islam
La península arábiga, situada entre el mar Rojo y el golfo Pérsico, era habitada por
tribus de origen semítico, entre ellas los árabes. Muchos de ellos eran nómadas
dedicados al pastoreo de cabras y camellos. La base de la organización social de
los árabes era tribal. Cada tribu tenía sus propios intereses y sus propias
creencias.
Si bien existían pocas ciudades en Arabia, las más importantes eran Yatrib
Medina y La Meca, dedicadas principalmente al comercio.
La mayoría de las tribus rendía culto a una piedra llamada Piedra Negra, que se
encontraba en el santuario de la Kaaba, en la ciudad de La Meca. En el año 570
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d.C., en esa ciudad nació Mahoma. Dedicado al comercio de caravanas, había
establecido contacto con dos grandes religiones monoteístas: la judía y la
cristiana.
A comienzos del siglo VII, Mahoma comenzó a predicar entre los árabes la
existencia de un dios único: Alláh. El Islam tiene en común con el Judaísmo y el
Cristianismo que son todas religiones monoteístas y reveladas.
En un principio, los habitantes de La Meca no creyeron en su prédica y
reaccionaron en su contra, razón por la cual Mahoma se vio obligado a huir hacia
la ciudad de Medina. Este exilio se produjo en el año 622 y se lo conoce como
Hégira, punto de partida de la cronología musulmana. La hégira significaba el
abandono de la familia para seguir al profeta, Mahoma, quien era para los
musulmanes más importante que Jesús – para ellos era otro profeta más junto con
Moisés-. Rezar mirando hacia La Meca se convirtió en una de sus obligaciones
cotidianas.
La nueva religión fue llamada Islam, que en árabe significa "sumisión" y sus
seguidores son los musulmanes, término que significa "sometidos a la voluntad
de Dios".
El libro sagrado que contiene los principios
fundamentales de la religión es el Corán. El
Corán tiene, no sólo enseñanzas religiosas y
morales, sino consejos para la vida cotidiana
y fragmentos históricos.
El libro sagrado del Islam es el Corán
(palabra que significa recitación). El
Corán reúne los fundamentos de la
religión musulmana revelados por Alá a
Mahoma y está escrito en lengua árabe.
El instrumento más eficaz de difusión del Islam fue la "guerra santa" o jihad, que
justifica la posibilidad de combatir en defensa de la fe; esto permitió la conquista
armada de otras tierras.
La expansión del Islam continuó después de la muerte de Mahoma. El Islam se
difundió por toda Arabia, convirtiéndose en el elemento unificador de las tribus
árabes dispersas. Así, el Islam fue un elemento de unificación de las tribus árabes,
hasta entonces dispersas.
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Los jefes sucesores de Mahoma, los califas, dominaron las zonas fértiles del norte
de África y del Cercano Oriente En el siglo VIII, inició un nuevo movimiento
migratorio e invasor sobre Europa, su poder llegó a dominar desde la India hasta
España.
Actividad
A partir de la lectura de lo trabajado marcá los conceptos y/o contenidos que
consideres centrales. Podés elaborar con ellos una red conceptual.
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