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Los quijos fueron una nación importante en el contexto histórico
del Ecuador. Su territorio ocupaba la actual provincia de Napo y
parte de Orellana. Su indomable espíritu de libertad los mantuvo
en un impredecible enfrentamiento contra españoles.
Luego de la sublevación del 28 de noviembre de 1578,
comandada por Jumandy, cuando se quemaron las poblaciones de
Ávila y Archidona, amenazándose seriamente la permanencia de
la Real Audiencia de Quito, toma fuerza una política genocida por
parte de los conquistadores que los reduce a un millar de
personas, quienes, guiados por sus pendes, entran a la
clandestinidad como una estrategia de supervivencia.
A partir de allí comienza un rápido deterioro de su identidad.
Algunos los llaman yumbos, otros alamas y terminan
autodefiniéndose como kichwa.
Su territorio es ocupado por grupos de cofanes, sionas, omaguas
etc., traídos por los misioneros jesuitas como trofeos de sus
procesos evangelizadores; se suplanta su idioma vernáculo por el
siona primero y kichwa después.
UBICACIÓN GEOGRÁFICA COFÁN
Los kofán se encuentran repartidos en comunidades asentadas en los
municipios de Valle del Guamuéz, Orito y San Miguel, en el departamento del
Putumayo. En algunas de estas áreas, comparten su territorio con indígenas
de las etnias nasa, katío y awa.
Se ubican principalmente a lo largo de algunos ríos y afluentes del Putumayo
y del sur del país como los ríos San Miguel y Guamuéz,
Su economía se basa en la horticultura de tala y quema, caza, pesca y
recolección. Desde los años sesenta iniciaron la venta de maíz, arroz,
pescado y artesanías.
El sistema de representación de los kofanes está vinculado con el uso del
yagé. Su cosmogonía está controlada por espíritus o fuerzas que determinan
el curso de los acontecimientos sobre la tierra.
La historia de este grupo se remonta a épocas anteriores a la conquista en
donde varios grupos prehispánicos como los Mocoa, pasto y Sucumbíos, un
grupo de probable filiación Kofán, participaban en extensas redes de
comercio de productos selváticos-ceras, resinas, barnices y oro-. Sin
embargo, solo se tuvo noticia de los kofán hasta finales del siglo XVI, cuando
los descubrimientos de yacimientos auríferos propiciaron el establecimiento
de encomiendas, pueblos de indio de Sumbíos, arrasada -según las crónicaspor indígenas andakíes y kofanes.