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LA GRANJA
TRANSGÉNICA
Andrea Doadrio
Andrea Rey
índice:
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Noticia: La Granja Transgénica.
Introducción a la Ingeniería Genética.
Biotecnología Animal.
Obtención de Animales Transgénicos.
Nacimiento de la Bioingeniería Animal.
Utilización de Animales Transgénicos.
Producción de Productos Biológicos útiles: la
Hormona del Crecimiento.
 Webgrafía.
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La granja transgénica
Europa y Estados Unidos ya han aprobado el primer fármaco de este tipo
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A cien kilómetros de Buenos Aires (Argentina) pasta una familia de vacas única en el mundo, porque sus ubres producen medicamentos. Se trata de animales a los que se ha introducido
el gen humano necesario para generar la hormona del crecimiento.
Según sus criadores, una sola vaca es capaz de producir suficientes hormonas para abastecer a toda América Latina, y lo haría a un precio mucho menor que los métodos actuales.
El fármaco va a comenzar a probarse en niños que padecen enanismo y, si todo sale bien, llegará al mercado en dos años, señala a Público Andrés Bercovich, gerente de I+D de Biosidus.
Esta empresa argentina clona y cría las vacas transgénicas, a las que han bautizado como dinastía Pampa.
El proyecto no es el más avanzado. A Pampa y sus descendientes se les han adelantado unas cabras transgénicas que generan una proteína anticoagulante en sus ubres.
El producto es el primer medicamento producido en animales transgénicos que consigue pasar todos los trámites de aprobación, primero en Europa y, a principios de este año, en EEUU.
Se trata de un paso clave para un sector aún muy cuestionado que promete traer fármacos más fáciles y baratos de producir.
Usar organismos transgénicos para obtener medicamentos no es nada nuevo. Muchos productos actuales como la insulina que se inyectan los diabéticos se genera en grandes plantas
que usan bacterias transgénicas.
El fármaco va a comenzar a probarse en niños que padecen enanismo
La tecnología está completamente asentada y la usan las grandes empresas farmacéuticas. Pero estas fábricas necesitan estar completamente esterilizadas y en condiciones muy
estables para asegurarse de que el producto es viable y seguro.
Las vacas como Pampa podrían evitan gran parte del coste. En lugar de un laboratorio completamente esterilizado, sus criadores sólo necesitan un prado en el que los animales puedan
pastar.
Después se les ordeña como a cualquier vaca y se separa la hormona de crecimiento de su leche. "El precio de producción es 10 veces más bajo", comenta Bercovich. "Con 30 o 40 vacas
podríamos cubrir toda la demanda del mundo", añade.
Las cabras pueden producir la misma cantidad de fármacos que una factoría convencional por un coste 10 veces menor, explica Thomas Newberry, vicepresidente de la empresa
estadounidense GTC Biotherapeutics.
Se trata de un paso clave para un sector aún muy cuestionado
La compañía tiene 250 cabras en su granja del Estado de Massachusetts, que producen antitrombina alfa. Esta proteína humana se usa para evitar los coágulos en la sangre en personas
que, por una enfermedad hereditaria, no son capaces de producirla por sí mismas. Newberry destaca que su producto es más puro que el que se obtiene por el método habitual.
Opina que los animales permiten hacer lo mismo que hizo Henry Ford con los coches. "No los inventó, pero creó la cadena de producción para que todo el mundo pudiera permitirse
comprar uno", comenta.
Pocas ventas
El producto de Newberry ATryn lleva aprobado en Europa desde 2006. Reconoce que, hasta ahora, "no se ha vendido mucho" y señala que su empresa está buscando un nuevo
representante. Cree que el medicamento no será un superventas, pues está indicado para una enfermedad rara.
Sin embargo, dice que, en el futuro, podría servir para evitar la coagulación de la sangre y la inflamación en enfermos de sepsis, operaciones quirúrgicas y partos complicados, lo que
aumentaría sus ventas. Actualmente la antitrombina se extrae sólo de plasma humano, con lo que la oferta fluctúa mucho, señala Newberry. Las cabras transgénicas ofrecerían una
fuente inagotable del producto.
Una sola vaca podría producir hormonas para toda América Latina
La empresa crea sus cabras introduciendo, en un óvulo vacío, ADN de cabra que contiene el gen humano de la antitrombina. El animal resultante es un clon igual que cualquier otra
cabra, señala Newberry. La única diferencia es que, cuando comience la lactancia, el gen humano se activará y generará antitrombina en su leche.
La dinastía de Pampa se ha creado con técnicas similares. Su punto álgido fue el nacimiento de Pampero, el primer ternero transgénico del linaje que perpetuará la especie. Su esperma
contiene el gen humano, por lo que, mediante inseminación, tienen un 50% de posibilidades de generar un nuevo animal que produzca la hormona de crecimiento.
Por ahora, todos los animales han nacido sanos, aunque la mayoría de los embarazos no llegan a buen puerto. El problema es menor, ya que una vaca puede producir toda la hormona
necesaria, señala Bercovich.
También insulina
El equipo de Biosidus ya trabaja en otra familia de vacas que sería aún más rentable: la Patagonia. Serían capaces de producir insulina humana con la que tratar la diabetes, una
enfermedad con mucho más mercado que el enanismo.
En este caso, el producto se debe generar inactivo, pues si no la vaca moriría. Una vez extraída de la leche, la insulina se activaría en laboratorio. Bercovich reconoce que, por ahora, no
están teniendo la misma suerte que con Pampa, pero confía en que este y otros productos obtenidos de animales transgénicos serán totalmente viables en poco tiempo.
Las cabras transgénicas son 10 veces más baratas que un laboratorio
Los críticos advierten de que, aunque la tecnología para generar animales transgénicos lleva lista unos 20 años, estos productos aún no se han extendido como deberían porque su
rentabilidad está en entredicho.
"Tengo muchas dudas de que las proteínas que se producen en una vaca sean más rentables que las que producen los métodos convencionales", opina José Luis García, presidente de la
Asociación Española de Biotecnología. Resalta que los animales están expuestos a enfermedades e infecciones. Además, es difícil asegurar la homogeneidad del fármaco.
También tendrán que hacer frente al posible rechazo que ya generan los cultivos transgénicos en algunos consumidores, advierte Armand Sánchez, del Área de Producción Animal de la
Universidad Autónoma de Barcelona. "Cambiar la percepción del público no es fácil", concluye.
• A través de la modificación genética de organismos
vivos es posible obtener la manifestación de un
carácter determinado o la síntesis de una proteína
concreta en un cierto individuo.
• Estas aplicaciones de la Ingeniería Genética pueden
facilitar la disponibilidad de dicha sustancia en los
colectivos que la necesitan por medio del aumento
mesurado de su abundancia.
Biotecnología Animal
• Un animal transgénico es el resultado de insertar un gen
foráneo (transgen) deliberadamente en su genoma, con el objeto
de modificar alguna de sus características, ya sea
introduciendo una nueva función o bloqueando la
manifestación de un gen particular del huésped.
Métodos de obtención de animales
transgénicos
• Mediante la recombinación del ADN, se construye un cierto
gen que incluye nuevas secuencias de nucleótidos que,
añadidas a las complementarias del individuo hospedante,
permiten que éste sea interpretado por el organismo del
animal.
• Una vez identificado y aislado el gen, se introduce en el animal
por diferentes técnicas:
1. Microinyección de ADN en el pronúcleo de
un zigoto.
2. Transferencia del gen empleando retrovirus
como vectores.
3. Transformación de células madre
embrionarias.
Microinyección del ADN en el pronúcleo del
zigoto
• Fecundación in vitro de óvulos. Inmovilización del óvulo fecundado.
Inyección de la solución transgénica en el pronúcleo masculino.
Instalación óvulos fecundados en la madre adoptiva.
• No es posible controlar la integración del gen en el lugar adecuado del
genoma, sino que ésta se efectúa al azar. No se puede que todos los
organismos nacidos hayan incorporado el transgén o que lo hayan hecho en
la posición deseada. Si el proceso resulta de forma satisfactoria, sólo se
identificaran como transgénicos los individuos de la generación inicial.
Transferencia del gen empleando retrovirus
como vectores
• Los vectores retrovirales son capaces de transportar el transgén hasta las
células embrionarias e insertarlo en su genoma gracias a la presencia del
enzima transcriptasa inversa, cuya función es catalizar la
retrotranscripción del ADN a partir de ARN.
• La inserción se efectúa al azar, por lo que es necesario seleccionar la
progenie para obtener líneas puras.
Transformación de células madre
embrionarias
• Este tipo de trangénesis consiste en la modificación de las células madre
cultivadas con el transgén deseado. Las células madre transformadas se
inyectan en los embriones durante la fase de blastocito. Los embriones se
implantan en la madre adoptiva.
• Este método es menos aleatorio ya que se dirigen los transgenes a un lugar
específico del genoma. Pero también es necesario seleccionar y cruzar los
individuos para conseguir una línea transgénica pura.
• El primer animal transgénico fue creado en 1982. Se trataba de
un ratón gigante en cuyo genoma se había incorporado el gen
de la hormona del crecimiento humana hGH.
• La obtención de animales genéticamente modificados se ha
logrado hasta ahora con una frecuencia menor a la de los
trabajos realizados con organismos vegetales, debido a la
mayor complejidad funcional de los animales. Por otro lado,
los ciclos reproductivos de los animales son más largos que los
vegetales, por lo que retrasan el proceso de investigación.
•Actualmente existen ratas, pollos, conejos,
cerdos, vacas, ovejas, cabras y peces transgénicos,
si bien el 95% de los animales transgénicos
existentes son ratones, que se emplean de manera
rutinaria en investigación. A día de hoy no se
producen animales transgénicos con el fin
específico del consumo alimentario humano.
Utilización de Animales Transgénicos
• Los animales transgénicos se están utilizando en la actualidad para:
i. Profundizar en el estudio del desarrollo y fisiología del animal.
ii. Estudiar enfermedades y contribuir al desarrollo de
tratamientos más efectivos.
iii. Conseguir órganos que puedan utilizarse en trasplantes.
iv. Ensayar la seguridad de vacunas y productos químicos.
v. Incrementar la calidad y cantidad de los productos de los
animales de granja.
vi. Producir productos biológicos útiles.
Producción de Productos Biológicos útiles: la
Hormona del Crecimiento
• Es posible crear animales transgénicos que produzcan una
serie de productos biológicos útiles, como medicinas,
hormonas y proteínas, mediante la introducción de la porción
de ADN que codifica dichas sustancias.
• Cultivar medicamentos mediante animales transgénicos
abarata precios para el consumidor y aumenta la eficiencia de
la técnica con respecto a su síntesis in vitro. En el caso de la
Hormona de Crecimiento humana se obtienen fármacos más
fáciles y 10 veces más baratos de producir, con todas las
garantías sanitarias certificadas por la Unión Europea y los
Estados Unidos.
Webgrafía
Artículo ‘La Granja Transgénica’ publicado en Público el 27/10/2009:
http://www.publico.es/ciencias/264192/granja/transgenica
Artículo ‘Animales Transgénicos’ del especial ‘Transgénicos’ publicado en el portal
Tecnociencia en Diciembre de 2003:
http://www.tecnociencia.es/especiales/transgenicos/5.htm#52
Artículo ‘Animales Transgénicos’ de Jean-Pierre Herveg y Maritza Barcia-Macay
publicado en la web de la Facultad de Medicina de la Université
Catholique de Louvain:
http://genemol.org/biomolespa/organismo-transgenicos/animales-transgenicos.html