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Tema 1: La tierra en el universo
Antigüedad:
Del Megalítico se conservan grabados en piedra de las
figuras de ciertas constelaciones: la Osa Mayor, la Osa
Menor y las Pléyades. En ellos cada estrella está
representada por un alvéolo circular excavado en la
piedra.
Hay construcciones megalíticas que sirven para
determinar solsticios, equinoccios, eclipses…
Sumerios
Elaboración de un calendario
agrícola basado en los movimientos
celestes
Tema 1: La tierra en el universo
Antigüedad:
Egipcios
El calendario egipcio surge a principios
del tercer milenio antes de Cristo y es
el primer calendario solar conocido de
la Historia, con una duración del año
de 365.25 días (como el actual)
El calendario Juliano y, más tarde, el Gregoriano - el que
usamos actualmente -, no son más que una modificación
del calendario civil egipcio.
Griegos
Eudoxio y su discípulo Calipo propusieron la teoría de
las esferas homocéntricas, capaz de explicar la
cinemática del sistema solar.
Aristóteles presentó un modelo con 54 esferas
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Antigüedad:
Universo de Aristóteles
Romanos
Los romanos adoptaron los conocimientos griegos y
adelantaron poco en astronomía. En el periodo cristiano del
imperio romano, se destruyeron los principales santuarios del
conocimiento clásico (biblioteca de Alejandría, academia de
Platón…
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Edad Media:
Árabes
Los Árabes fueron quienes después de la decadencia de los
estudios Griegos y la entrada de occidente en una fase de
oscurantismo durante los siglos X a XV, continuaron con las
investigaciones en astronomía dejando un importante
legado: tradujeron el Almagesto y catalogaron muchas
estrellas con los nombres que se utilizan aun en la
actualidad, como Aldebarán, Rigel y Deneb.
Crearon observatorios astronómicos donde realizaron
importantes avances en el estudio de los movimientos de los
planetas y de la eclíptica.
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Edad Media:
Reinos
Cristianos
Alfonso X fomentó la traducción de libros astronómicos y
astrológicos, en especial de procedencia árabe y judía, traducidos
por lo general al latín y de esta lengua al castellano. Entre éstos
pueden citarse los Libros del saber de astronomía.
En Europa dominaron las teorías geocentristas promulgadas por Ptolomeo y
no se presentó ningún desarrollo importante de la astronomía.
En el siglo XV surgen dudas sobre la teoría de Tolomeo: el filósofo y
matemático alemán Nicolás de Cusa y el artista y científico italiano
Leonardo da Vinci cuestionan los supuestos básicos de la posición
central y la inmovilidad de la Tierra. Había empezado el Renacimiento.
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Renacimiento
Las aportaciones de Nicolás Copérnico
supusieron un cambio radical en la
astronomía.
Copérnico analizó críticamente la
teoría de Tolomeo de un Universo
geocéntrico y demostró que los
movimientos planetarios se pueden
explicar mejor atribuyendo una
posición central al Sol, más que a la
Tierra.
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Renacimiento
En principio no se prestó mucha atención al
sistema de Copérnico (heliocéntrico) hasta que
Galileo descubrió pruebas sobre el movimiento de
la Tierra cuando se inventó el telescopio en
Holanda. En 1609 construyó un pequeño
telescopio, lo dirigió hacia el cielo y descubrió las
fases de Venus, lo que indicaba que este planeta
gira alrededor del Sol. También descubrió cuatro
lunas girando alrededor de Júpiter.
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Renacimiento
El observador mas importante del siglo XVI fue Tycho
Brahe, un buen observador y con el dinero para construir
los equipos mas avanzados y precisos de su época.
Desde 1580 hasta 1597, Tycho observó el Sol, la Luna y
los planetas en su observatorio situado en una isla
cercana a Copenhague y después en Alemania.
Realizó un catalogo estelar, dando la posición exacta de
mas de 70 estrellas.
Sus observaciones, que eran las mas exactas disponibles,
darían posteriormente las herramientas para que se
pudieran determinar las leyes del movimiento celeste,
dadas por su ayudante y uno de los mas grandes
científicos de la historia: Johannes Kepler
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Johannes Kepler, formuló las leyes del movimiento
planetario, afirmando que los planetas giran alrededor
del Sol y no en órbitas circulares con movimiento
uniforme, sino en órbitas elípticas a diferentes
velocidades, y que sus distancias relativas con respecto al
Sol están relacionadas con sus periodos de revolución.
Las leyes de Kepler :
1.- Los planetas giran alrededor del Sol en orbitas elípticas estando este en uno de sus focos.
2.- Una línea dibujada entre un planeta y el sol barre áreas iguales en tiempos iguales.
3.- El cubo de la distancia media de cada planeta al Sol es proporcional al cuadrado del
tiempo que tarda en completar una órbita.
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Isaac Newton:
A partir de las observaciones y conclusiones de Galileo, Tycho Brahe y Kepler, Newton
llegó, por inducción, a sus tres leyes simples del movimiento y a su mayor
generalización fundamental: la ley de la gravitación universal.
Newton además modificó los telescopios creando
los telescopios reflectores Newtonianos que
permitieron la observación mas claras de objetos
muy tenues.
El desarrollo de este y otros sistemas ópticos,
dieron a la astronomía un vuelco fundamental y se
comenzaron a descubrir, describir y catalogar miles
de objetos celestes nunca observados.