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¿Qué comemos?
Se ha dicho que los animales son herbívoros, carnívoros, y
algunos otros omnívoros. Los seres humanos son omnívoros,
puesto que comen vegetales y animales, así como sus productos,
por ejemplo, leche y huevos.
Clasificar la enorme variedad de alimentos nos permite
entender mejor su función y su valor. Podemos clasificar los
alimentos según su origen y las sustancias nutritivas que contienen.
De esta manera, hay tres grupos:
1. Cereales y tubérculos
En México, los cereales que más se consumen son el maíz y el
trigo en formas de tortillas, pan y pastas, así como el arroz que
acompaña diversas sopas. Tubérculos comunes son la papa y
el camote. Los cereales aportan energía en forma de
azúcares, como la glucosa, además de proteínas, fibra y
algunas vitaminas.
2. Verduras y frutas
Este grupo de alimentos es muy rico y
variado, pues a él pertenecen el plátano,
durazno, mango, naranjas, piñas, uvas,
manzanas, y verduras como calabacita,
espinaca, zanahoria y lechuga, entre otras.
De las frutas y verduras tomamos las
vitaminas y minerales que nuestros organismos
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requieren en cantidades muy pequeñas pero indispensables
para que el cuerpo funcione bien.
De este grupo tomamos también la fibra. Además de
tener agua, los frutos también contienen azúcares. Por eso
son alimentos que nos proporcionan energía.
3. Leguminosas y alimentos de
origen animal
Las leguminosas como los frijoles y las
lentejas contienen azúcares, fibra y son
ricas en proteínas. Las proteínas son
una parte fundamental de la materia
que forma nuestra piel, músculos y casi todo nuestro cuerpo.
Son indispensables para crecer y reponer lo que se desgasta
en el organismo. La carne de res, puerco, pollo, pescado, así
como la leche, queso y huevos contienen proteínas y
vitaminas. Este grupo de alimentos contiene, además, grasas
que se extraen para producir aceite, mantequilla o manteca
para cocinar. Las grasas y los aceites, al igual que el azúcar
refinado deben comerse en cantidades muy pequeñas, pues en
exceso acarrean consecuencias graves para la salud. Algunos
alimentos contienen varias sustancias benéficas para la vida.
Por ejemplo, el huevo tiene proteínas, vitaminas, minerales y
grasas. ¡El huevo es un gran alimento!
Adapted from Ciencias Naturales. Courtesy of Mexican Consulate. Denver, CO.
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