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El riesgo de cáncer en obesas
Según una nueva investigación, las mujeres con sobrepeso y posmenopáusicas estarían más
expuestas a sufrir cáncer de mama. Es por el excesivo nivel de estrógenos en la sangre.
Las mujeres de más edad que además son obesas tienen un riesgo mucho mayor de sufrir
cáncer de mama porque sus células grasas liberan demasiado estrógeno, según dijeron
este martes los investigadores.
Un estudio a nivel mundial que compara a las mujeres obesas con las que tienen un peso
normal confirma algo que los médicos sospechaban desde hacía largo tiempo: que las células
grasas liberan esta hormona en el torrente sanguíneo, permitiendo volver cancerígenas a
células que son normales.
"Existía ya una clara hipótesis de que el mecanismo responsable para el efecto de la obesidad
podían ser los niveles elevados de estrógeno en sangre, pero nadie había podido probarlo de
forma directa", apunta el doctor Tim Key, de la Unidad de Epidemiología sobre Investigaciones
del Cáncer, en la Universidad de Oxford, en el Reino Unido.
Los investigadores publicaron estos descubrimientos en la edición de esta semana del
"Journal of the National Cancer Institute".
"El riesgo de las mujeres se ve afectado por muchos factores fijos, los antecedentes
familiares, la cantidad de hijos que tienen, la edad a la que son madres, cuándo tienen su
primera menstruación y cuándo dejan de tenerla", explica Key.
"Pero la obesidad es algo que las mujeres pueden controlar —aclaró el especialista—. Para
decirlo de forma simple, el hecho de mantener un peso saludable evita que la mujer tenga un
riesgo adicional de sufrir cáncer de mama".
Tanto Key como otros colegas de Gran Bretaña, Italia, Japón y los Estados Unidos se
dedicaron a estudiar a ocho grupos de mujeres que ya habían dejado atrás la menopausia,
momento en la vida de la mujer en el que el riesgo de sufrir cáncer de mama aumenta
significativamente. Ninguna de las mujeres de la investigación tenía cáncer y en ningún caso
seguían una terapia de reemplazo de hormonas cuando se tomaron, por primera vez, las
muestras de sangre para analizar.
Durante el estudio, 624 mujeres contrajeron cáncer de mama. Las hormonas presentes en su
torrente sanguíneo fueron comparadas con las de 1.640 mujeres de su misma edad que no
padecían la enfermedad. Cuanto más alto era su peso, mayor era su riesgo de sufrir
cáncer, según comprobaron. Y cuanto más elevado era el peso, más elevados se presentaban
sus niveles de una forma de estrógeno llamada estradiol.
Una mujer obesa, con un índice de masa corporal de 30 o más, tiene un 18% más de chances
de sufrir cáncer de mama que otra con una masa corporal de 25, que es la cifra que está justo
en el límite del sobrepeso. El índice de masa corporal compara al peso de la persona con la
altura y arroja como resultado un amplio segmento de pesos saludables.
Según los investigadores, como en estos momentos el 40 por ciento de las mujeres
norteamericanas son obesas, el cáncer de mama, que ya es el segundo tipo de cáncer que
más muertes produce entre las mujeres (después del cáncer de pulmón), podría convertirse
en un problema aún más grave con el avance del tiempo y de esta tendencia.
Hasta el momento los científicos desconocen con exactitud la causa del cáncer de mama pero
se sabe, por ejemplo, que la incidencia hereditaria es mínima.
Otro estudio reciente describió el proceso por el cual un conjunto de genes posibilita que una
célula tumoral se instale y forme un nuevo tumor.
TRADUCCION DE SILVIA S. SIMONETTI
LOS ANGELES TIMES. ESPECIAL PARA CLARIN.
Fuente Diario Clarín: http://ar.clarin.com/diario/hoy/s-03701.htm