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La génetica moderna
La Genética clásica ha dado respuesta a la forma de
transmisión de la información de padres a los hijos, pero para
saber que es un gen, de qué está hecho y cómo expresa su
información es necesario conocer su naturaleza molecular.
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A mediados del siglo XX se hacen notables avances en este
sentido: se determina, por ejemplo, que los genes no son
proteínas sino moléculas de DNA (un polinucleótido) y se
define su estructura, lo que permite explicar las funciones
esenciales del gen: almacenar y expresar la información
necesaria para que un organismo se desarrolle y logre
transmitir a su vez la información a la siguiente generación.
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El modelo de Watson y Crick para el DNA propone que la
estructura corresponde a una doble hélice compuesta de
dos cadenas de nucleótidos que corren en forma
antiparalela, es decir, una en el sentido 5’- 3’ y la otra 3´- 5´,
este sentido queda indicado por la posición en la que se
unen los carbono del azúcar con los grupos fosfatos
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Este modelo permite explicar la forma en que se replica el
material, y así heredamos copias de DNA materno y paterno
(genotipo) y la forma en que se transcribe esta información,
abriéndose en ambos procesos las dos cadenas a la manera
de una cremallera y por supuesto, también explica la forma
en que se codifica la información genética mediante la
secuencia de bases nitrogenadas utilizando un lenguaje de
cuatro letras (código génetico), que al combinarse permite la
codificación y la síntesis de proteínas diversas, que en las
células actúan como los peones que ejecutan órdenes y
ponen de manifiesto los caracteres heredados (fenotipo).
Replicación:
transcripción
Visualizar al material genético desde la perspectiva molecular
ha permitido avanzar en su conocimiento, pero sobre todo
idear y desarrollar aplicaciones para ese conocimiento. La
tecnología ha permitido la secuenciación y estudio de
genomas completos, así como el nacimiento de la ingeniería
genética, una disciplina que abre la posibilidad de manipular
los genes con fines terapeúticos, de crear organimos
transgénicos, de sintetizar genes artificiales, la clonación.
Esta nueva revolución científica, aunada a de las tecnologías
de la información, promete nuevas posibilidades en la
investigación, a la vez que plantea nuevos dilemas
bioéticos…
transgénicos
Creación de
vacunas DNA
Uso de células troncales