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EL POTASIO.
Bioelemento
esencial.
Marina Villanueva Paz
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Propiedades y características
generales
Símbolo K.
 Elemento 19 de la tabla periódica. [ Ar ]4s1
 METAL ALCALINO.
 Sólido blando (dureza 0.4), puntos de fusión y
ebullición bajos.
 Muy soluble y muy reactivo (debe conservarse en aceite,
parafina…)
 Conduce la corriente eléctrica.
 Base fuerte (gran poder reductor).
 Energía de ionización y electronegatividad bajas.
 3 isótopos naturales, uno de ellos,40K, radiactivo.

Descubrimiento y obtención

Primer elemento aislado mediante electrólisis (de la potasa,
KOH) por Humpry Davy en 1807; de esta forma se sigue
obteniendo en la actualidad, ya que es muy soluble, es difícil
obtenerlo de sus minerales.

Depósitos de potasa más rentables:
Alemania, Nuevo México, Canadá …

Otro método de obtención: Reducción de cloruro de potasio
fundido con sodio metálico en estado de vapor a 870 ºC.
Reacciones frecuentes

Reacciona fácilmente con halógenos para formar sales iónicas y
con azufre para formar sulfuros.
* 2K + Cl2 —> 2KCl
* 2K + S —> K2S

Reacciona con el agua para producir hidrógeno e hidróxido.
Estas reacciones pueden llegar a ser explosivas, ya que el H2
liberado se inflama espontáneamente.
2K(s) + 2H2O(l) —> 2KOH( aq ) + H2(g)

KMnO4 se utiliza como agente oxidante en muchas reacciones
químicas importantes en el laboratorio y la industria. También se
utiliza como desinfectante y en desodorantes.
ejemplo: oxida el grupo metilo del ácido o-metilclorosulfónico a
carboxilato en la síntesis de la sacarina
Aplicaciones industriales y
tecnológicas del potasio
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El K es un potente disecante  secar solventes antes destilación.
KNO3  pólvora negra, 75% KNO3, 15% C y 10% S.
K2Cr2O7  pirotecnia, galvanotecnia para cromar otros metales,
fabricación del cuero, fabricación de pigmentos, recubrimientos
anticorrosivos de Zn y de Mg.
NaK  Aleación que participa en transferencias de calor, por
ejemplo como refrigerante en los reactores rápidos de neutrones
experimentales, incluso satélites radar obtenían la energía de un
reactor refrigerado con NaK.
KCl  inyección letal (despolariza el músculo cardíaco
provocando un paro cardíaco), reactivo químico importante.
Isótopo radiactivo  estudios sobre el clima, datación de rocas.
KOH  Fabricación jabón. Grasa+ potasa = jabón +glicerina
Importancia del potasio para los
seres vivos
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
K+ estabiliza los telómeros.
El ion hexahidratado estabiliza ADN Y ARN.
Equilibrio osmótico, equilibrio ácido-base  reparto de agua.
Desarrollo celular.
BOMBA Na / K
-Contracción muscular (movimiento del corazón).
-Transmisión impulso nervioso.

Macronutriente esencial para las plantas:
- Apertura estomas (aporte CO2)  Fotosíntesis.
- Presión osmótica  turgencia de la planta.
- Desarrollo de la planta  KNO3 y KCl fertilizantes muy importantes.
En conclusión …

El potasio es un bioelemento esencial para la vida.

Debemos incorporarlo en la dieta, mediante alimentos como el
aguacate, el plátano, leche, berenjena …
Falta de potasio  insuficiencia cardiaca, arritmia, dolor.
Exceso de potasio  entumecimiento de las extremidades,
dilatación cardiaca, hipertensión.
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El potasio tiene una gran cantidad de aplicaciones en la industria,
siendo imprescindible para una gran cantidad de procesos
tecnológicos.