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Litosfera. Tectónica de placas, vulcanismo y sismicidad. La Tierra • La Tierra es un planeta de constitución sólida, conformado por tres capas concéntricas: núcleo, manto y corteza. • Esta estructura se ha podido conocer debido al comportamiento de las ondas sísmicas. El núcleo • Es la parte más profunda de la Tierra, donde la temperatura y la presión son muy elevadas. • Se divide en dos partes: – Núcleo interno: 1 220 kilómetros de espesor. – Núcleo externo: 2 250 kilómetros de espesor. • Están compuestos de hierro y níquel, aunque en el externo además hay silicio, aluminio y magnesio. El manto • Está ubicado sobre el núcleo y también se divide en dos: – Manto inferior. Mide 2 230 kilómetros y en su composición predominan los silicatos de hierro y magnesio. – Manto superior. También llamado astenosfera. Mide 670 kilómetros y está compuesto por silicatos de hierro y aluminio que se comportan como fluidos viscosos que se manifiestan en forma de corrientes convectivas, que desplazan material del interior a la superficie terrestre modificando el relieve mediante procesos como vulcanismo, sismicidad y tectonismo. Corteza terrestre • Es la capa más superficial de la Tierra. • Tiene entre 8 y 50 kilómetros de espesor y se compone principalmente de elementos como silicio, oxígeno, aluminio, magnesio, hierro, sodio, potasio y calcio. • En ésta se distinguen dos partes: – Corteza oceánica (basáltica). Constituye el fondo de los océanos. – Corteza continental (granítica). Forma los continentes. Teoría de la tectónica global • Sostiene que la corteza terrestre está fracturada en varias piezas, conocidas como placas tectónicas, las cuales flotan con lentitud en la astenosfera. • Estos movimientos provocan: – Vulcanismo. Cuando el material aparece en la superficie. – Tectonismo. Con el desplazamiento de las placas. – Sismicidad. Cuando las placas se mueven repentinamente con fuerza. Placas tectónicas • Se reconocen ocho placas tectónicas principales: Pacífica Norteamericana Sudamericana De Nazca Euroasiática Africana Indoautraliana Antártica