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La caliza es una roca sedimentaria compuesta mayoritariamente por
carbonato de calcio (CaCO3), generalmente calcita También puede
contener pequeñas cantidades de minerales como arcilla, hematita,
siderita, cuarzo, etc., que modifican (a veces sensiblemente) el color y
el grado de coherencia de la roca.
El caracter prácticamente monomineral de las calizas permite, sin
embargo, reconocerlas fácilmente gracias a dos características físicas
y químicas fundamentales de la calcita: es menos dura que el acero (su
dureza en la escala de Mohs es de 3) y reacciona con efervescencia en
presencia de ácidos tales como el ácido clorhídrico.
Las calizas se forman en aguas con temparaturas cálidos y poco profundas
dentro de regiones tropicales, en aquellas zonas en las que los aportes
detríticos son poco importantes. Dos procesos, que generalmente actúan
conjuntamente, contribuyen a la formación de las calizas
Plataformas de
carbonatos
Arrecifes
1) Origen químico: el carbonato de calcio se disuelve con mucha facilidad en
aguas que contienen gas carbónico disuelto (CO2). En entornos en los que
aguas cargadas de CO2 liberan bruscamente este gas en la atmósfera, se
produce generalmente la precipitación del carbonato de calcio en exceso
según la siguiente reacción:
Ca2+ + 2 (HCO3−) = CaCO3 + H2O + CO2
Esa liberación de CO2 interviene, fundamentalmente, en dos tipos de
entornos: en el litoral cuando llegan a la superficie aguas cargadas de CO2
y, sobre los continentes, cuando las águas subterráneas alcanzan la
superficie.
2) Origen biológico: numerosos organismos (incluidos nosotros mismos)
utilizan el carbonato de calcio para construir su esqueleto mineral, debido a
que se trata de un compuesto abundante y muchas veces casi a saturación
en las aguas superficiales de los océanos y lagos (siendo, por ello,
relativamente fácil inducir su precipitación). Tras la muerte de esos
organismos, se produce en muchos entornos la acumulación de esos restos
minerales en cantidades tales que llegan a constituir sedimentos que son el
origen de la gran mayoría de las calizas existentes.
Clasificación de las rocas carbonatadas en función de su
composición mineralógica (Pettijhon, 1957)
Clasificación de Folk (1959, 1962):
Rocas aloquímicas: calizas formadas por:
Elementos esqueléticos (= compon. aloquímicos > 10%):
- Intraclastos (sed. removilizado, p.ej. mud-cracks)
- Bioclastos (fósiles o fragmentos de fósiles)
- Oolitos (redondeados, estr. concéntrica, m. agitados)
- Pellets (redondeados, sin estruct.: coprolitos)
- Agregados (Lumps o Racimos de uvas )
Fase de unión (cemento) (componentes ortoquímicos)
- Micrita (cristales de calcita < 10 μm) (<5)(dolo---)
-Esparita (cristales >10 μm) (>15) [microesparita 10-63 μm]
Bioclastos o fósiles: Restos de partes duras de organismos vivos.
Pellets: Agregados de micrita de forma subesférica, sin estructura
interna y menores de 1 mm, generalmente de origen fecal (coprolitos). Si
no se conoce su origen se denominan peloides.
Oolitos: Partículas esféricas de micrita y/o esparita con estructura
concéntrica, menores de 2 mm y origen inorgánico (> 2 mm: pisolitos). Los
oncolitos son similares pero de origen orgánico (algas). Cuando no se
conoce su origen se denominan ooides.
Intraclastos: Son clastos irregulares de roca carbonatada de la misma
cuenca de depósito.
Agregados: Partículas arracimadas formadas en ocasiones por
aglomeraciones de pellets o peloides.
La clasificación general separa 5 grupos:GRUPOS I, II,
III: doble entradaProporción Ortoquímicos/Aloquímicos
GRUPOS I y II > 10% aloquímicos
Si domina el cemento: -ESPARITA
Si domina la matriz: -MICRITA
GRUPO III < 10% aloquímicos: MICRITAS
Aloquímicos entre 1 y 10%: MICRITA con
aloquímico más abundante.
Aloquímicos < 1%: MICRITA.
Proporción de Aloquímicos (llevados al 100%).Se
evalúa de forma ordenada jerárquicamente en el
orden: intraclastos, ooides, peloides y bioclastos