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vida, presentados por especialistas en prevención y seguridad de
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Salud mental: la depresión
De vez en cuando, todos
tenemos ataques de tristeza,
pero estos sentimientos
suelen ser temporales.
Cuando una persona tiene un
trastorno depresivo, interfiere
en las funciones normales y la
vida diaria. Es una
enfermedad común pero
grave.
No existe una causa única de
la depresión, pero es probable
que sea el resultado de una
combinación de factores
genéticos, bioquímicos,
ambientales y psicológicos. La
depresión comúnmente
coexiste con otras
enfermedades como los
trastornos de ansiedad o el
abuso del alcohol u otras
sustancias. Puede afectar a
cualquier persona en cualquier
momento, desde niños hasta
adultos mayores.
Tipos de depresión
Existen varias formas de
trastornos depresivos; los
tipos más comunes son los
dos primeros:
 Trastorno depresivo grave:
caracterizado por una
combinación de síntomas
que interfieren en la vida
diaria de la persona, produce
incapacidad e impide que
una persona desarrolle sus
funciones normales.
 Trastorno distímico: también
llamado distimia, es una
sensación a largo plazo (dos
años o más) de depresión
que no es extremadamente
severa pero impide que una
persona desarrolle las
funciones normales de su
vida cotidiana.
 Depresión psicótica: ocurre
en conjunto con una forma
de psicosis, como
alucinaciones o falsas
ilusiones.
 Depresión posparto: se
diagnostica si una madre
desarrolla un episodio de
depresión importante dentro
del mes posterior al parto.
 Trastorno afectivo estacional
(TAE): caracterizado por el
comienzo de una depresión
durante los meses del
invierno, cuando hay menos
luz natural.
Síntomas
Las personas con
enfermedades depresivas no
experimentan todas los
mismos síntomas. La
severidad, frecuencia y
duración variarán según la
persona y la enfermedad. Los
síntomas incluyen:
 Ansiedad, sensación de
“vacío” o tristeza persistente
 Sentimientos de culpa,
inutilidad o desesperanza
 Irritabilidad, cansancio o
fatiga
 Pérdida del interés por las
actividades de las que
anteriormente disfrutaba
 Cambio dramático en el
apetito
 Insomnio
 Pensamientos suicidas
Diagnóstico y tratamiento
La depresión es un trastorno
que puede tratarse muy bien.
El primer paso es consultar a
su médico para que realice
una evaluación médica y
descarte cualquier factor que
pueda estar causando la
afección, como ciertos
medicamentos o trastornos de
tiroides. Una vez
diagnosticada, la persona
probablemente será tratada
con psicoterapia o
medicamentos. Mientras
tanto, es importante hacer
ejercicios, participar en
actividades sociales, pasar
tiempo con amigos o
familiares y pensar de manera
positiva. También es acertado
posponer cualquier decisión
importante, como casarse o
cambiar de carrera
profesional, hasta sentirse
mejor.
Ayudar a las personas
afectadas
Conocer a una persona
deprimida también lo puede
afectar a usted. Lo más
importante que se debe hacer
es ayudarla a obtener un
diagnóstico y tratamiento
adecuado. Otras formas de
dar una mano incluyen:
 Ofrecer apoyo emocional,
comprensión, paciencia y
ánimo.
 Saber escuchar.
 Nunca ignorar los
comentarios sobre suicidio;
informárselos a los familiares
o al médico de su amigo, o
bien llamar a la Línea Directa
Nacional para la Prevención
del Suicidio (National Suicide
Prevention Lifeline, NSPL) al
(800) 273-TALK.
 Invitar a su amigo a hacer
cosas con usted; si el
enfermo no quiere, seguir
intentándolo pero sin
presiones.
 Recordarle a su amigo que
con tratamiento y tiempo la
depresión desaparecerá.
Para obtener más información,
visite el sitio Web del Instituto
Nacional de la Salud Mental
(National Institute for Mental
Health, NIMH) www.nimh.nih.gov.
¿Lo sabía?
Según el NIMH, a los 15 años de edad, las niñas tienen el doble
de probabilidades que los niños de experimentar un episodio de
depresión grave.
Este folleto es sólo para fines informativos y no pretende reemplazar el asesoramiento médico. Para obtener más información, consulte a un médico.
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