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Ecología poblacional de
plantas
Estudio del impacto numérico de las
interacciones entre las plantas y su ambiente.
Intereses originales del ecólogo
poblacional de plantas:
• ¿Cuántas plantas deben cultivarse para
obtener una cosecha con ganancias?
• ¿Cuáles serían los efectos de variar las
proporciones de mezclas de plantas?
• ¿Cuáles son las causas de mortalidad?
• ¿Los efectos de plantas vecinas, … de
depredadores, … de enfermedades, sobre
la cantidad de individuos de plantas?
Nuevos intereses
• Entender las consecuencias poblacionales
de cambios genéticos.
• Predecir el estado de una población a lo
largo del tiempo.
• Entender las consecuencias de las
interacciones entre poblaciones de una
misma especie (metapoblaciones).
Demografía de plantas
• Estudia la estructura de edades (o etapas,
tamaños) de las poblaciones.
• Estudia los cambios en tamaño
poblacional (N) mediante el conteo de
nacimientos (B), muertes (D) y
migrantes (I, E).
Nt+1 = Nt + B - D + I - E
Demografía de plantas
• Tasa de crecimiento: λ = Nt+1 / Nt
• Por ej., si λ = 1 la población está estable.
• Pero Nt+1 requiere esperar para
conocerse, o se puede predecir
analíticamente con tablas de vida
Tabla de vida de una cohorte
Cohorte = grupo de individuos que nacieron
dentro del mismo intervalo de tiempo.
El análisis matemático de los
datos de una tabla de vida
puede contestarnos:
• ¿Población crecerá o decaerá?
• ¿Cuál etapa o edad aportará más al
crecimiento de la población?
• ¿Cuál etapa del ciclo vital merece
atención especial para evitar la caída de la
población o la extinción de la especie?
¿Utilizar edades o etapas de vida?
• Si es basada en edad los parámetros se
indican dentro de intervalos de tiempo.
• Si es basada en etapas los parámetros se
indican dentro de etapas del ciclo vital.
Ej., semilla, plántula, juvenil, adulto, y
envejeciente.
• Para algunas especies los procesos
poblacionales se correlacionan mejor con
etapas que con edades.
Elementos de dinámica poblacional
en plantas (según Harper y White ‘71):
• I. Banco de semillas.
• II. Reclutamiento de
plántulas.
• III. Crecimiento en
tamaño y unidades
modulares.
• IV. Producción de
nuevas semillas.
Otros procesos relacionados a la
dinámica poblacional:
• Dispersión en espacio y en tiempo.
• Competencia intra- e inter-específica.
• Depredación y efectos de patógenos.
Banco de semillas
• Algunas especies tienen adaptaciones
para mantenerse latentes en el suelo.
• Esas adaptaciones tienden a ajustarse a
eventos externos recurrentes.
• La latencia puede romperse por:
– Estímulos físicos (luz, calor).
– Acción biológica (ácidos estomacales de
consumidores, patógenos, depredadores).
Reclutamiento
• El establecimiento de una planta a partir
de una semilla depende de:
– La disponibilidad de semillas
– La frecuencia de “lugares seguros”
“Lugar seguro” = área que provee:
• los estímulos para romper la latencia de la
semilla,
• las condiciones ambientales adecuadas
para que continúen los procesos de
germinación,
• los recursos que consume ese proceso de
germinación.
Reclutamiento y crecimiento
• Las condiciones microambientales para que
continúe la germinación pueden ser
completamente distintas a las condiciones
ambientales para el crecimiento de etapas
subsiguientes.
• El crecimiento dependerá de:
– la disponibilidad de recursos
– eventos que impacten a la planta
Depredación
• Defoliación.
• Remoción de semillas y frutas.
• Remoción de otras partes de la planta
(raíces, corteza, savia).
Remoción de semillas y frutas
• La cosecha de semillas puede servir para:
– Reemplazar individuos que mueran
– Aumentar el tamaño poblacional
– Colonizar nuevas áreas
– Desplegar variabilidad genética
• La depredación de semillas y frutas puede
impactar cualquiera de esos roles de la
reproducción.
Tipos de depredación de semillas y
frutas:
• Depredación pre-dispersión
– Depredación ocurre antes de que la fruta o
semilla se desprenda de la planta.
• Depredación pos-dispersión
– Generalmente esta depredación es mayor
cerca del parental.
• Aunque la
mayoría de
las semillas
caen bajo las
copas la
sobrevivencia
es mayor
lejos de las
copas.
El comportamiento del depredador
puede determinar la distribución de
una especie.
• Algunos depredadores destruyen las
semillas que comen, otros las pasan por
su sistema digestivo sin alterarlas o
mejoran sus probabilidades de
germinación.
• Algunos consumen in situ, otros las
transportan hasta madrigueras o lugares
de almacenaje.
Conclusiones
• El impacto sobre los números de
individuos de plantas puede medirse,
trazarse en el tiempo, y predecirse.
• El impacto de factores abióticos y bióticos
sobre las poblaciones de plantas pueden
ser muy variados.
• Esos impactos pueden ir en varias
direcciones.
• Esos impactos pueden tener
consecuencias evolutivas