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PROBLEMAS
FAMILIARES :
¡ Niños que
Convulsionan !
Ps Jaime E Vargas M
A515TE
Ataques o Convulsiones.
Según se cree, los ataques asociados con la Epilepsia se deben
a una descarga repentina y excesiva de las neuronas cerebrales.
A menudo los manifiestan las personas que han sufrido un
daño demostrable al cerebro y cuyo modelo anormal de ondas
cerebrales puede comprobarse por medio de la
electroencefalografía. Aunque tales ataques tienen una base
neurológica definida, en algunas personas son precipitados por
factores ambientales como la tensión y la fatiga. Como se verá
mas adelante, las intervenciones conductuales han resultado ser
efectivas dado que reducen la frecuencia de los episodios
llamados ataques.
Electroencefalograma :
Muchas personas propensas a los ataques experimentan o
manifiestan fenómenos que de manera segura preceden al
inicio del ataque. Tales pródromos o síntomas antecedentes,
adoptan la forma de dolores de cabeza, ruidos en los oídos,
sed excesiva, espasmos localizados o mirada fija. Zlutnick y
colaboradores (1975) llegaron a la conclusión de que los
ataques van precedidos por episodios de premonición como
el eslabón final de una cadena conductual y señalan que si tal
cadena pudiese interrumpirse en una etapa temprana, podría
ser posible impedir el ataque.
Procedimiento de
Grito y Sacudida :
Trabajando con 5 niños cuya conducta previa al ataque
podía ser identificada confiablemente, se observó que la
interrupción de la cadena conductual era bastante
prometedora para garantizar ulteriores exploraciones.
Con 4 de estos niños, la intervención fue hacer que otra
persona (asistente, padre, maestro o incluso otro niño)
gritara “ ¡ NO ! ” en voz alta y fuerte y al mismo tiempo,
tomando al niño por los hombros, con ambas manos,
dándole una sacudida vigorosa y única. Con el quinto niño
se empleó un procedimiento RDO que describiremos luego.
El procedimiento de grito y sacudida fue sobretodo efectivo con
un niño de 7 años, que inició sus ataques cuando tenía 2 años.
Aunque no se le diagnosticó como epiléptico, estaba recibiendo
fármacos anticonvulsivos y a pesar de ello sufría, en promedio,
12 ataques al día. Estos ataques tenían 3 elementos distintos :
comenzaban con una mirada fija en una superficie plana, a lo
que seguía una rigidez del cuerpo y finalmente, el niño exhibía
espasmos musculares clónicos y sacudidas violentas, hasta caer
al suelo. Como no se observaron ataques que no fueran
precedidos por la mirada fija, esa fue la conducta seleccionada
como objetivo para la modificación.
Como se dijo, durante la
observación de línea base, el niño
convulsionaba promedio 12 veces
al día. Con la adopción del
procedimiento de interrupción
descrito antes, la frecuencia
descendió inicialmente hasta casi
1 al día y al cabo de 8 semanas,
bajó a cero. Se hizo la reversión y
se retiró el tratamiento durante
medio día, observando un
incremento en los ataques de 6 en
3 horas. Se regresó al tratamiento
y nuevamente estos se redujeron,
así como también la conducta de
quedarse mirando fijamente.
RDO :
El quinto niño, además de el procedimiento de
interrupción, recibió un manejo basado en un
programa de reforzamiento diferencial de otra
conducta ( RDO ). Se reforzó la conducta
incompatible con las respuestas en la primera
parte de la cadena del ataque. En este caso, los
ataques tomaron la siguiente forma: la joven,
una epiléptica con retraso mental, de 17 años
de edad, se ponía rígida y tensaba su cuerpo,
apretaba los puños y presentaba una elevación
de los brazos a un ángulo de 90 grados de su
cuerpo, seguido por un movimiento brusco de
la cabeza hacia atrás y por la aparición de una
mueca en su rostro, con lo cual sobrevenía un
ataque motor importante.
Como el levantamiento de los brazos era la parte más
confiablemente observable de las primeras fases de la
cadena, se eligió como meta para la intervención. En cuanto
la niña manifestaba esta conducta, otra persona le colocaba
los brazos, bajándoselos, a sus costados, esperaba durante 5
segundos y luego la elogiaba efusivamente por haber bajado
los brazos y le regalaba un dulce.
Durante la línea base, esta niña tenía un promedio de 16
ataques motores importantes al día, pero con la adopción del
procedimiento de reforzamiento diferencial, la frecuencia de
éstas disminuyó rápidamente y permaneció cerca de cero.
Relajación Muscular :
El terapeuta también puede basar su
intervención en el entrenamiento en
relajación muscular. Hay reportes, por
ejemplo, con un niño de 12 años, para
que aprendiera una técnica para evitar
sus propios ataques. El tratamiento
empezó por reducir la ansiedad del niño,
la cual había llegado a asociarse con los
ataques repetidos. Para lograrlo, se usó
la desensibilización sistemática y el
entrenamiento para la relajación, que era
parte de este procedimiento y que, más
tarde se utilizó para eliminar los ataques.
Se le enseñó al niño a asociar la palabra “relajación”
con un estado relajado del cuerpo y a utilizar esta
palabra clave como un estímulo condicionado para
producir ese estado a voluntad. Posteriormente,
siempre que el niño experimentaba el aura de un
próximo ataque, tenía que producir la relajación
diciendo la palabra clave. Este procedimiento permitió
que el niño evitara el inicio de los ataques y eliminara
completamente, tanto los episodios de gran mal como
de pequeño mal, que había estado experimentando a
una tasa de 9 -10 ataques de gran mal y de 25 a 26
accesos de pequeño mal a la semana.
Lecturas Recomendadas :
Zlutnick, S., Mayvile, W. J. y Moffat, S.
Modification of seizure disorders: the interruption of
behavioral chains
Journal of Applied Behavior Analysis, 1975, 8, 1 - 12
Ince, L. P.
The use of relaxation training and conditioned stimulus in
the elimination of epileptic seizures in a child : a case
study
Journal of Behavior Therapy and Experimental
Psychiatry, 1976, 7, 39 - 42