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SISMOS
• también llamado seísmo o sismo (del griego "σεισμός",
temblor) o, simplemente, temblor de tierra (en algunas
zonas se considera que un seísmo o sismo o temblor es
un terremoto de menor magnitud) — es una sacudida
del terreno que se produce debido al choque de las
placas tectónicas y a la liberación de energía en el curso
de una reorganización brusca de materiales de la
corteza terrestre al superar el estado de equilibrio
mecánico. Los más importantes y frecuentes se
producen cuando se libera energía potencial elástica
acumulada en la deformación gradual de las rocas
contiguas al plano de una falla activa, pero también
pueden ocurrir por otras causas, por ejemplo en torno a
procesos volcánicos, por hundimiento de cavidades
cársticas o por movimientos de ladera.
Origen
• El origen de los terremotos se encuentra
en la acumulación de energía que se
produce cuando los materiales del interior
de la Tierra se desplazan, buscando el
equilibrio, desde situaciones inestables
que son consecuencia de las actividades
volcánicas y tectónicas, que se producen
principalmente en los bordes de la placa.
Fallas geológicas en el Norte de
Baja California
• Sí, en la región norte de Baja California existen varias fallas
geológicas importantes a lo largo de las cuales se concentra una
gran cantidad de actividad sísmica. Entre estas fallas podemos
mencionar las siguientes:
• En la región del Valle de Mexicali
• Sistema de fallas Imperial - Cerro Prieto, falla Cucapá y falla Laguna
Salada.
• En las sierras Peninsulares de Baja California
• Falla Sierra Juárez, falla San Pedro Mártir, zona de fallas San
Miguel-Vallecitos, falla Tres Hermanos y falla Agua Blanca.
• Frente a las costas de Baja California (Océano Pacífico)
• Falla Coronado Banks, falla San Diego y falla San Clemente.
¿Cómo se mide el "tamaño" de
un temblor?
• En un principio el tamaño de un temblor
se medía únicamente por los efectos y
daños que éste producía en un lugar
determinado, a lo que se conoce como
intensidad del sismo. La escala de
intensidad más utilizada es la de Mercalli
modificada. Esta escala es útil para zonas
en donde no existen instrumentos que
registren los movimientos sísmicos
(sismógrafos).
• Actualmente se usa la magnitud, la cual
permite clasificar a los sismos con base en
la amplitud de onda máxima registrada por
un sismógrafo. El concepto de magnitud de
un temblor se fundamenta en que la amplitud
de las ondas sísmicas es una medida de la
energía liberada en el foco (origen del
temblor). La magnitud es un parámetro que
propuso Charles F. Richter en 1935 para
clasificar los sismos del sur de California,
pero que su uso se ha extendido a otras
regiones del mundo.
• Durante los últimos años, los sismólogos han
preferido el uso del momento sísmico para
cuantificar el tamaño de un temblor, por ser éste uno
de los parámetros sísmicos que se determinan con
mayor precisión. Este parámetro está basado en el
principio de que el movimiento a lo largo de una falla
lo produce un par de fuerzas que actúan en sentido
opuesto a uno y otro lado de la falla. El momento
sísmico es función del desplazamiento relativo a lo
largo de la falla, del área de ruptura y de la rigidez
del medio en que el temblor se origina. El momento
sísmico fue calculado por primera vez por Keiiti Aki
en 1966, a partir de las características de las ondas
sísmicas registradas, para el sismo de Niigata de
1964.
¿Por qué ocurren los temblores?
• La causa de un temblor es la liberación súbita de
energía dentro del interior de la Tierra por un reacomodo
de ésta. Este reacomodo se lleva a cabo mediante el
movimiento relativo entre placas tectónicas. Las zonas
en donde se lleva a cabo este tipo de movimiento se
conocen como fallas geológicas (la falla de San Andrés
es un ejemplo) y a los temblores producidos se les
conoce como sismos tectónicos. No obstante existen
otras causas que también producen temblores. Ejemplo
de ello son los producidos por el ascenso de magma
hacia la superficie de la Tierra. Este tipo de sismos,
denominados volcánicos, nos pueden servir de aviso de
una posible erupción volcánica.