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II
Macroeconomía
Inflación
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La inflación se puede identificar
con el crecimiento continuo y
generalizado de los precios
de los bienes y servicios
existentes en una economía.
Es el aumento del nivel
general de precios.
El nivel general de precios se expresa mediante índices de
precios.
El índice de precios al consumidor (IPC) representa el costo
de una canasta de bienes y servicios consumida por una
familia representativa.
La inflación, medida por el IPC, es la tasa de variación
porcentual que experimenta este índice en el periodo de
tiempo considerado.
La inflación se ha explicado mediante dos factores: el comportamiento
de la demanda agregada y la evolución de los costos.
Para algunos autores, el factor clave para explicar el crecimiento de los precios
reside es el comportamiento de la demanda agregada. Si los distintos
sectores de la economía planean, en su conjunto, unos gastos que superan la
capacidad de producción de la economía, la demanda insatisfecha va a causar
una presión ascendente sobre los precios.
Una inflación de
demanda, representada
mediante un
desplazamiento hacia la
derecha de la curva de
demanda agregada,
provoca un aumento de
los precios y de la
producción.
Una expansión de la demanda no
tiene necesariamente que
reflejarse en una elevación de los
precios.
En una economía abierta, puede
que el incremento de la demanda
se satisfaga por medio de un
crecimiento de las
importaciones.
La inflación de costos explica el aumento de los precios a partir del
incremento de los salarios y demás componentes de los costos de
producción.
Una inflación de costos,
representada mediante un
desplazamiento de la curva
de oferta agregada hacia la
izquierda, provoca un
aumento de los precios y
una reducción de la
producción total.
La distinción entre inflación de demanda y de costos es muy difícil de
concretar. En este sentido se señala que la inflación se puede concebir
como un proceso único, aunque con distintas fases.
La fase inicial (1)
corresponde a una época
de expansión y en ella se
dan todos los síntomas
de la inflación de
demanda.
La fase descendente del
ciclo (2) correspondería
con la inflación de costos.
Posteriormente (3) se
repetiría el proceso
(espiral inflacionaria).
La inflación tiene costos reales que
dependen de dos factores: de que la
inflación sea esperada o no y de que la
economía haya ajustado sus
instituciones (incorporando la inflación a
los contratos de trabajo y préstamos o
arriendo de capital y revisando los efectos
del sistema fiscal ante una situación
inflacionaria) para hacerle frente.
Los efectos de la inflación imprevista
sobre el sistema económico los podemos
clasificar en dos grandes grupos: efectos
sobre la distribución del ingreso y la
riqueza y efectos sobre la asignación de
los recursos productivos.
Efectos sobre la distribución del ingreso
La inflación perjudica a aquellos
individuos que reciben
ingresos fijos en términos
nominales y, en general, a los
que reciben ingresos que
crecen menos que la inflación.
En general, ello ocurre en el
factor trabajo, con los
pensionados y los grupos más
pobres de la población.
Puesto que la inflación supone una reducción en el valor del dinero, esto
supondrá una reducción del valor real de los ahorros y afectará a los
agentes económicos en función de la proporción de la riqueza que éstos
mantengan en dinero y en activos de valor nominal fijo.
Efectos sobre la asignación de recursos
La inflación tendrá también efectos
distorsionantes sobre la actividad
económica, ya que todo proceso
inflacionario implica una alteración de la
estructura de precios relativos.
Dado que los precios relativos son las
señales que guían el funcionamiento
del mercado, una alteración de su
estructura implica una distorsión en la
asignación de recursos al verse
dificultada la información.
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