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Sobre la política: del filósofo rey a las leyes
Gabriel Cabrera Suárez
Los sofistas pensaban que la política consistía sobre todo en una habilidad para
hablar de manera persuasiva ante los Tribunales y las Asambleas. Para Platón, por el
contrario, el verdadero político, identificado en la República con el filósofo rey, se
caracteriza por poseer un arte y una ciencia. Un “arte de crianza”, el arte de cuidar su
rebaño, es decir, a los hombres. Una “ciencia cognoscitiva”, “directiva por sí misma”,
“directiva sobre seres vivos” y encaminada hacia “la crianza colectiva de hombres”.
El verdadero político es una especie de pastor de hombres. Sin embargo, no sólo
ellos son pastores; agricultores, panaderos, médicos y maestros de gimnasia también
podrían alegar que se ocupan de la “crianza humana”.
El orden político es construido, pero no –como pensaban los sofistas- por
convención, sino a partir del conocimiento absoluto que permite la teoría de las Ideas.
Sólo los filósofos acceden a este mundo ideal; de aquí la conocida tesis de la República.
“… a no ser que los filósofos reinen en las ciudades, o los que
ahora se tienen por reyes y soberanos filosofen sincera y
auténticamente, identificando filosofía y poder político (…) no
habrá tregua para los males de las ciudades, ni tampoco,
según creo, para el género humano (...) ni verá la luz esta
posible constitución política de la que hemos hablado”
(Rep. 473 d-e).
Platón continúa pensando que deben gobernar los filósofos. Sin embargo,
también reconoce con amargura que en la actualidad no existen varones tan excelentes.
Platón ya no se pregunta por el mejor régimen, sino por el menos malo.
“La monarquía es la más difícil y la más dura de sobrellevar
[pues en este caso se convierte en tiranía] (…) En cuanto al
gobierno ejercido por quienes no son muchos, lo consideraremos,
intermedio entre ambos extremos. Al gobierno ejercido por la
muchedumbre lo consideraremos débil e incapaz de nada
grande.(…) Por tanto, es preferible vivir en democracia, pero si
todos son ordenados, de ningún modo ha de vivirse en ella, sino
que de lejos será mucho mejor vivir en el primero, si se exceptúa
el séptimo.” (Pol. 302 e-303 b).
Pues “el séptimo” es la polis ideal de la República; sólo aquí será posible llevar a
cabo en toda su perfección el fin de la política tal y como Platón expresa.
Resumiendo: en el Político se busca la definición del rey. Preliminarmente,
queda caracterizado como aquel que domina perfectamente el arte de apacentar
hombres. Sin embargo, Platón reconoce que esta definición previa era errónea, pues
sólo conviene al rey de la fase opuesta a la que vivimos ahora, sólo puede aplicarse al
pastor rey mítico de la época de Cronos. Desgraciadamente, en la actualidad no existen
hombres tan excelentes, y así el filósofo rey de la República queda relegado a un pasado
mítico y a un futuro igualmente mítico. De aquí que la figura del filósofo rey
desaparezca y que su lugar pase a ser ocupado por la ley.
Para el Platón de la República el asunto está claro: no deben gobernar las leyes,
sino el filósofo-rey que hace de su palabra ley. La propia experiencia vivida llevó a
Platón a modificar los planteamientos de la República, tal vez llevado por la aguda
conciencia que tenía de la profunda crisis por la que atravesaba Atenas; y esta nueva
conciencia exige nuevos planteamientos en su filosofía política. Tal vez para evitar la
tiranía de los hombres, Platón acaba decantándose por esa tiranía de las leyes que se
expresa en el último de sus diálogos: Las leyes.