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EJEMPLO DE COMENTARIO DE UNA OBRA ARTÍSTICA
Se trata de una obra arquitectónica, el interior de basílica de Santa Sabina, en Roma, de arte
Paleocristiano, s. V., de autor desconocido.
Observamos un edificio de tres naves, de planta basilical, la central más alta y ancha que las
laterales, está cubierta por un techo plano decorado con casetones y cubierta a dos aguas. Los
soportes que sostienen el conjunto de ventanas o claristorio (que es muy amplio y luminoso,
debido a que la ligereza de la cubierta permite abrir grandes vanos en los muros) son columnas
de orden compuesto, lisas en su tercio inferior, y también separan las naves laterales de la
principal. Sobre ellas, el muro está decorado con bandas geométricas. Al fondo se ve el
presbiterio, cubierto por una bóveda de cuarto de esfera decorada con pinturas o mosaico,
enmarcado como una especie de arco del triunfo, e iluminado por tres amplias ventanas bajo
las que encontramos decoración en bandas de diferente anchura, blancas y granates, de
mármol. El suelo también está hecho de mármol y con decoración geométrica. El material
utilizado es ladrillo y hormigón (material pobre) en los muros, madera en la cubierta, y piedra
en las columnas. Como vemos, en el interior estos materiales están cubiertos por mármoles y
quizá por estucos. Este tipo de edificio usa la basílica romana como base, pero introduciendo
alguna modificación que le dará un nuevo sentido: la entrada se sitúa en uno de los ábsides,
creándose un “espacio-camino” que conduce hacia el lugar más importante, el presbiterio,
donde se sitúa el altar.
El cristianismo, legalizado por Constantino en 313, y hasta entonces en la clandestinidad,
carecía de modelos de edificios donde albergar a las masas de nuevos cristianos, por lo que
usó un edificio ya existente, pero atribuyéndole otra función. Cuando las autoridades
eclesiales, que ya no tenían que esconderse, necesitaron un gran edificio para reunir a los
fieles, escogieron la vieja basílica romana de varias naves, un edificio práctico, con las
modificaciones que hemos comentado antes. Igual que en el arte romano, el interior está
ricamente decorado, pero el exterior es pobre, de ladrillo. Aún no estamos en una época en el
que el poder de la iglesia es mucho mayor, ligado al poder de reyes y emperadores, época en
la que los edificios serán construidos con el material más noble, la piedra. Este tipo de edificio
tendrá una gran influencia en el renacimiento, pues las primeras basílicas se harán a imitación
de las paleocristianas, aunque con mayor tamaño y más decoradas (como la basílica de San
Lorenzo, de Brunelleschi).