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DESCUBRIMIENTOS CIENTÍFICOS
Y TECNOLÓGICOS
2012
NUEVA GRANADA
TERCER PERÍODO
Crean
una
droga
que
podría curar el
alcoholismo
La droga DHM provocó tres efectos
positivos en ratas que tomaron el
equivalente a 20 cervezas para una
persona: recuperar la coordinación
motriz 14 veces más rápido, volver a
su comportamiento normal casi
inmediatamente y, a largo plazo,
reducir la dependencia hasta un
75%. La droga no se ha probado en
humanos por una sencilla razón: si
me dan una sustancia mágica para
que el fuego no me queme, lo
primero que haré será tratar de
tocar el Sol
Inventan un jabón magnético
Y para qué sirve un jabón magnético? Por
ejemplo, podrías lavar la ropa y luego recuperar
el jabón con un imán para reutilizarlo. Algo así es
lo que se proponen los científicos con su nuevo
descubrimiento: un tensoactivo cuyas moléculas
tienen un centro de hierro, que sería
especialmente útil en procesos industriales que
liberan tensoactivos tóxicos en corrientes de agua
potable. O podría usarlo para enjabonarme la
espalda pasándome un imán por el pecho.
Inventan insectos
cyborgs autónomos
Insectborgs o cybugs, palabras a las que deberíamos
acostumbrarnos porque se comenzó a cucarachas
que funcionan como baterías vivientes, generando
electricidad con su química corporal y alimentando
pequeños chips y sensores. La idea es usarlas como
sondas de vigilancia, ya sea para acceder a lugares
complicados por una catástrofe o, quizá algún día,
para explorar otro planeta. Después de todo, no
existe robot más complejo y barato que un ser vivo.
El cerebro se encoje en las personas deprimidas
Cuando alguien está estresado o deprimido, el
cerebro genera cortisol, una hormona que, si bien
tiene algunos beneficios, se descubrió que causa
una reducción en ciertas partes clave del cerebro.
Esto ayudaría a diagnosticar la depresión
mediante resonancia magnética, aunque no veo
por qué no se pueda simplemente medir los
niveles de cortisol. Como sea, se hace evidente
que este trastorno no es sólo psicológico, sino
que afecta a la fisiología cerebral
Las abejas toman decisiones colectivas como el
cerebro humano
Cuando debemos decidir entre dos opciones
igualmente convincentes, entra en juego un
mecanismo que simplemente inhibe la actividad
eléctrica de las neuronas que votaron por una de
las opciones. Las abejas -según se descubrióhacen lo mismo para evitar el empate en
decisiones colectivas, como la de buscar un
nuevo hogar: emiten una señal directa que inhibe
la danza con que otra abeja expresa su opinión, y
así la balanza escapa del equilibrio de la
indecisión
Crean un
material
imposible de
sumergir
Este nuevo aerogel de celulosa es uno
de los materiales sólidos más livianos
y resistentes, pudiendo hacerse con él
un barco que soporte casi 500 kg
pesando sólo 500 gramos (poco útil
cuando estuviera vacío y una ola lo
lanzara a la estratósfera). Esta versión
del aerogel se inspiró en las patas de
insectos que caminan sobre el agua
(¿el secreto de Jebús?) y tiene el don
de absorber aceite sin hundirse, por lo
que podría usarse para limpiar
derrames en el mar.
Lanzan cargador
de baterías que
funciona
con
agua
Power Trekk, que cabe en una
mano, es la aplicación
comercial de una tecnología
que se venía asomando:
convertir una cucharada de
agua en energía suficiente
para recargar un iPhone o
cualquier dispositivo que
utilice USB, produciendo
durante una hora tanta
corriente eléctrica como una
pila AA. Este es el lado
positivo del progreso©; el
infaltable lado negativo,
como en una pila, es lo que lo
hace útil, por la diferencia de
potencial entre lo real y lo
posible.