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ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO
16ta. Asamblea
Legislativa
2da. Sesión
Ordinaria
CÁMARA DE REPRESENTANTES
24 de septiembre de 2009
Informe Positivo sobre
el P. del S. 513
A LA CÁMARA DE REPRESENTANTES
Las comisiones de Seguridad Pública; y de Asuntos de Familia y Comunidades previo estudio
y consideración del P. del S. 513 tienen a bien recomendar a este Alto Cuerpo la aprobación de
esta medida con las enmiendas contenidas en el entirillado electrónico.
ALCANCE DE LA MEDIDA
El P. del S. 513 tiene el propósito de establecer la “Ley Habilitadora para implantar el Plan de
Alerta SILVER”, activar este sistema SILVER en la jurisdicción de Puerto Rico, a los fines de
ayudar a proteger a las personas que padecen de impedimento cognoscitivo; establecer las
facultades y deberes de las entidades gubernamentales; para añadir un nuevo inciso (t), y
reenumerar los subsiguientes, en el Artículo 2, y enmendar el inciso (n) del Artículo 5 de la Ley
Núm. 53 de 10 de junio de 1996, según enmendada, conocida como la “Ley de la Policía de
Puerto Rico” a los fines de atemperarla con lo aquí dispuesto; y para otros fines.
ANÁLISIS DE LA MEDIDA
Para el cabal análisis de la medida, las comisiones evaluaron el informe rendido por las
comisiones de Seguridad Pública y Asuntos de la Judicatura; y de Bienestar Social del Senado de
Puerto Rico, quienes originalmente atendieron la medida al ser presentada. Además, tuvimos
oportunidad de evaluar los memoriales explicativos que nos sometieron la Policía de Puerto Rico
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y la Oficina de la Procuradora de las Personas de Edad Avanzada, quienes se expresaron a favor
de la misma.
De acuerdo a la información recopilada por las comisiones, la enfermedad de Alzheimer, una
forma de demencia, es una afección cerebral progresiva y degenerativa que afecta la memoria, el
pensamiento y la conducta.
La alteración de la memoria es una característica necesaria para el diagnóstico de ésta o de
cualquier otro tipo de demencia. También se debe presentar cambio en una de las siguientes
áreas: lenguaje, capacidad de toma de decisiones, juicio, atención y otras áreas de la función
mental y la personalidad.
La velocidad de progresión es diferente para cada persona. Si la enfermedad de Alzheimer se
desarrolla rápidamente, es probable que continúe progresando de la misma manera, pero si ha
sido de desarrollo lento, probablemente seguirá un curso lento.
Cuanto mayor sea la persona, mayor es el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer,
aunque no es parte del envejecimiento normal. Otro factor de riesgo común es el hecho de tener
antecedentes familiares de la enfermedad.
Además de la edad y los antecedentes familiares, los factores de riesgo para esta enfermedad
pueden ser, entre otros: 1) Presión arterial alta por mucho tiempo; 2) Antecedentes de
traumatismo craneal; 3) Niveles altos de homocisteína (un químico corporal que contribuye a
enfermedades crónicas como la cardiopatía, la depresión y posiblemente la enfermedad de
Alzheimer); y 4) Pertenecer al género femenino; debido a que las mujeres generalmente viven
más que los hombres, tienen mayor probabilidad de desarrollar esta enfermedad.
Existen dos tipos de enfermedad de Alzheimer: de aparición temprana y de aparición tardía.
En la primera, los síntomas aparecen primero antes de los 60 años, es mucho menos común y es
responsable de solamente el 5 al 10% de los casos. Sin embargo, tiende a progresar rápidamente.
La causa de la enfermedad de Alzheimer no se conoce por completo, pero se cree que abarca
tanto factores genéticos como ambientales. El diagnóstico de esta enfermedad se hace sobre la
base de síntomas característicos y excluyendo otras causas de demencia.
La única forma de saber con certeza que alguien sufrió la enfermedad de Alzheimer es por
medio de estudios microscópicos de una muestra de tejido cerebral después de la muerte.
El tejido cerebral muestra “nudos neurofibrilares” (fragmentos enrollados de proteína dentro
de las neuronas que las obstruyen), “placas neuríticas” (aglomeraciones anormales de células
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nerviosas muertas y que están muriendo, otras células cerebrales y proteína) y “placas seniles”
(áreas donde se han acumulado productos de neuronas muertas alrededor de proteínas). Aunque
estos cambios ocurren en cierto grado en todos los cerebros con la edad, se presentan mucho más
en los cerebros de las personas con enfermedad de Alzheimer.
La destrucción de las células nerviosas (neuronas) lleva a una disminución de los
neurotransmisores (sustancias secretadas por una neurona para enviar los mensajes a otra
neurona), cuyo equilibrio correcto es crítico para el cerebro.
Al causar cambios tanto estructurales como químicos en el cerebro, la enfermedad de
Alzheimer parece desconectar áreas del cerebro que normalmente trabajan juntas.
Alrededor del 10% de las personas mayores de 70 años tiene problemas significativos de
memoria y cerca de la mitad de éstos se deben a la enfermedad de Alzheimer. El número de
personas con esta enfermedad se duplica cada década después de los 70 años y el hecho de tener
un pariente de sangre cercano que ha desarrollado la enfermedad aumenta el riesgo.
La enfermedad de Alzheimer de inicio temprano se puede presentar en familias e involucra
mutaciones hereditarias autosómicas dominantes que pueden ser la causa de la enfermedad.
Hasta ahora, se han identificado tres genes de aparición temprana.
La enfermedad de Alzheimer de aparición tardía, que es el tipo más común, se desarrolla en
personas de 60 años o más y se cree que es menos probable que sea hereditaria. La enfermedad
de Alzheimer de aparición tardía puede presentarse en algunas familias, pero el papel de los
genes es menos directo y definitivo. Es posible que estos genes no provoquen el problema en sí,
sino que aumenten la probabilidad de formación de placas y nudos u otras patologías
relacionadas con la enfermedad de Alzheimer en el cerebro.
En lo que respecta a Puerto Rico, se estima en aproximadamente 65,752 la cantidad de
personas de cincuenta y cinco (55) años o más que padecen Alzheimer. Según datos de la
Asociación de Alzheimer y Desórdenes Relacionados de Puerto Rico, la proyección de la
población con sesenta (60) años o más para el 2005, se estima en una de 600,000, por lo que esta
condición probablemente está aumentando a pasos agigantados. De cumplirse esta proyección,
dicho aumento constituye un impacto social que trasciende la seguridad, protección y realización
de las operaciones que todo adulto experimentará con el paso de los años.
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En los Estados Unidos continentales, esta enfermedad constituye la cuarta causa de muerte, y
se estima que hay cuatro (4) millones de personas que la padecen. Se proyecta que, para este año
(2005), en nuestra Nación existirán diez (10) millones de personas con esta condición.
En consideración a dichos datos, varios estados en los EEUU han implantado un denominado
“Plan de Alerta SILVER”, siguiendo como modelo el Plan de Alerta AMBER, para menores
desaparecidos. Ambos programas tienen como objetivo difundir información rápida sobre niños
(en el caso de AMBER) y sobre adultos mayores de 60 años con condiciones de Alzheimer u
otras formas de demencia. Estados como Colorado, Florida, Georgia, Missouri, North Carolina,
Oklahoma, Texas y Virginia, entre otros, ya tienen el Plan SILVER establecido mediante
legislación.
Según la Asociación de Alzheimer es común que una persona con demencia pueda perderse, y
algunos en repetidas ocasiones. De hecho el 60% de las personas con dicho padecimiento se han
perdido al menos en una ocasión.
Lo pretendido en el P. del S. 513 tiene el propósito de establecer esfuerzos encaminados a
proteger a las personas que padecen de la enfermedad de Alzheimer o de demencia. A base de lo
anterior, estas comisiones coligen que los alcances del presente proyecto son beneficiosos. Ante
ello, avalamos su aprobación.
CONCLUSION
Por lo antes expuesto, las comisiones de Seguridad Pública; y de Asuntos de Familia y
Comunidades de la Cámara de Representantes de Puerto Rico tienen a bien recomendar a este
Alto Cuerpo la aprobación del P. del S. 513 con las enmiendas contenidas en el entirillado
electrónico.
Respetuosamente sometido,
____________________
Héctor Torres Calderón
Presidente
Comisión de Seguridad Pública
_____________________
Elizabeth Casado Irizarry
Presidenta
Comisión de Asuntos de Familia
y Comunidades