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Año: 33, Enero 1991 No. 717
N. D. Dwight R. Lee es profesor de economía en la Universidad de
Georgia.
Richard B. Mckenzie es profesor de economía en la Universidad
de Misisipi. Artículo adaptado de la revista The Freeman, editada
por la Foundation for Economic Education, 30 South Broadway,
Irvington, New York 10533 EE. UU.
LA TECNOLOGIA:
Nueva Esperanza para la
Libertad
Por Dwight R. Lee y Richard B.
Mckenzie
La lucha para proteger la libertad contra
los abusos del Estado es antigua, y una en
la cual nunca se puede declarar la victoria
final . Sin embargo, en los últimos años
parece haber habido un cambio de signo a
favor de la libertad en la contienda entre la
liberación del individuo y el dominio estatal.
Se ha visto el caso más dramático de esto en
Europa Oriental, donde se ha sacudido el
yugo comunista y varios regímenes
totalitarios han caído.
Pero aún en los países fundados sobre el
capitalismo democrático, donde el poder
estatal ha permanecido limitado, al menos
relativamente, los hechos justifican cierto
optimismo de que la amenaza estatal haya
llegado a su apogeo y que ya haya
comenzado a replegarse. Se han disminuido
las tasas de impuestos, se han realizado
varias propuestas para privatizar las
industrias y los servicios estatales, y cada
vez los Estados tropiezan con mayores
dificultades en imponer nuevos controles.
Aunque la injerencia del Estado no ha
desaparecido por completo, no cabe duda de
que se ha vuelto un factor menos importante
en la vida y en el ejercicio de las libertades
del pueblo.
¿Por qué ha sucedido esto? ¿Podrá ser la
disminución del Estado una aberración, una
fluctuación temporal en la tendencia que
históricamente ha concedido mayores
poderes al Estado? o, ¿acaso habrán factores
fundamentales que ahora quitan el poder del
Estado y se lo dan al individuo?
A nuestro parecer, el caso es éste y no aquél.
Los cambios en la economía mundial,
arraigados en el progreso tecnológico, van
reduciendo la amenaza que representa el
Estado contra la libertad y la prosperidad.
Solíamos creer que los adelantos técnicos
servirían para extender el poder del Estado;
algunos esperaban el hecho con ilusión y
otros con temor. Ya fueran temerosos del
Hermano Mayor, como en la novela 1984 de
George OrweIl, o que esperaran con ansia el
momento en que el Estado pudiera reunir la
información necesaria para establecer una
producción racional bajo el socialismo,
todos preveían que la tecnología iba a pasar
el poder del individuo a las autoridades
centrales.
No era una perspectiva infundada. Los
adelantos tecnológicos han aumentado la
capacidad del Estado de vigilar las
actividades particulares y de reunir datos
económicos. La tecnología actual podría ser
empleada para destruir toda libertad
económica que no sea compatible con las
directivas de los planificadores centrales.
Ciertamente, los Estados han utilizado la
tecnología para aumentar el control sobre el
pueblo. En muchos casos tal control ha
parecido casi total. Las experiencias del
control estatal históricamente han semejado
más al Hermano Mayor de Orwell que a la
fantasía
socialista
del
omnisciente
calculador central de precios útiles. El logro
mayor del Estado totalitario ha sido el de
extinguir la libertad individual y el
bienestar económico.
No
obstante,
la
tecnología
sigue
progresando, y según lo hace, más razón hay
para esperar que se vaya convirtiendo menos
en una fuerza para la opresión y más en una
para la liberación. En un futuro, las
atrocidades del poder estatal que hemos
presenciado en nuestro siglo serán
consideradas la oscuridad antes del alba.
Los adelantos recientes han cambiado la
producción en aspectos importantes, y así
han podido reducir la capacidad del Estado
de controlar y de explotar el proceso
productivo. La fábrica más grande ya no es
la más eficaz. Hay maquinarias pequeñas
que pueden producir un sinnúmero de cosas
con mayor eficiencia que la que poseían las
grandes maquinarias de antaño. Es posible
coordinar la producción por parte de mucha
gente sin que tengan que estar físicamente
cerca unas de las otras. Las corporaciones
grandes van perdiendo terreno contra las
pequeñas empresas, las cuales, armadas con
la tecnología más avanzada, rebasan a los
Goliats en la innovación y en el mercadeo.
Ya que tienen menos burocracia, son más
flexibles y pueden responder con mayor
rapidez a los cambios en la tecnología y en
las preferencias del consumidor.
Cada vez más, la creatividad y los
conocimientos del capital humano cobran
mayor importancia, en comparación con
el capital físico, en la producción de la
riqueza. Como escribió el economista
George Gilder en el libro La Revolución
Cuántica en la Economía y la Tecnología,
«el proceso de innovación tiende a
desvalorizar los materiales del sistema
establecido y a crear un medio de
producción nuevo con un contenido
mayor de ideas e inteligencia. El
desplazamiento de la materia por las
ideas es la esencia de todo verdadero
progreso económico».
En consecuencia, la unidad productiva es
más pequeña que antes y más móvil. Ha
disminuido la capacidad del Estado de
imponer gravámenes sobre las unidades
productivas, antes cautivas, a medida que
éstas han mejorado su movilidad. Los
estados empiezan a encontrarse en
condiciones de competencia entre sí con
respecto a los reglamentos, a los impuestos y
a los servicios que ofrecen a cambio de
ellos.
Cualquier tentativa del Estado para limitar,
controlar o dirigir la creatividad la
destruye.Los estados que más éxito han
tenido en controlar la fuga de capital
humano y físico sólo han logrado destruir
el proceso creador, sobre el cual al final
depende la productividad.
La misma tecnología que empuja el progreso
en los países vinculados al mercadeo
mundial, está dando conciencia de su
lamentable situación a que los que viven
bajo regímenes opresivos y estancados.
Cuando se presentan la teoría y la
experiencia del capitalismo democrático a
aquellos que viven bajo el control
pormenorizado de la dictadura, comienza
ésta a perder el control. Los adelantos
tecnológicos, al estimular el flujo de la
información a través de las fronteras,
acompañan una nueva época con mayores
esperanzas de lograr la libertad individual y
de acelerar el progreso económico.
Hay motivo para el optimismo. Por mucho
tiempo hemos temido que el Estado
subvirtiera la libertad y la productividad del
mercado. Esto todavía nos preocupa, pero
creemos que las cosas han cambiado. En la
lucha entre la libertad y el poder estatal,
la tecnología parece haber entrado a
favor de la libertad. Ahora parecen ser la
libertad y la productividad del mercado
mundial las que están subvirtiendo el poder
de los estados del mundo.
Jorge Bustamante, «La República
Corporativa», 1988
ES ESTADO MELAGOMANO
«El Estado, mientras se ocupa de devorar
los centros de iniciativa que son exteriores a
él, hace cada vez peor su verdadero trabajo,
gobierna cada vez peor.
Jean Francois Revel (1985).
El Centro de Estudios Económico-Sociales,
CEES, fue fundado en 1959. Es una entidad
privada, cultural y académica , cuyos fines
son sin afan de lucro, apoliticos y no
religiosos. Con sus publicaciones contribuye
al estudio de los problemas económicosociales y de sus soluciones, y a difundir la
filosofia de la libertad.
PROGRESO Y DERECHO
«Precisamente, la gran intervención del
Estado en la economía, mediante
resoluciones discrecionales y puntuales,
reduce el ámbito del derecho sujeto a
regulación privada (contractual) y amplia el
ámbito de la incertidumbre. Ello ha
permitido acuñar la frase menos Estado, más
derecho».
La historia del progreso no e identificable,
como se ha enseñado durante mucho tiempo,
con la historia del progreso científico, sino
con la historia del derecho, concebido éste
como una tecnología de la organización de
las relaciones humanas, económicas y
sociales El progreso científico no es más que
una de sus manifestaciones, uno de los
reflejos de esta evolución del sistema
jurídico, en su aspecto material».
Apto. Postal 652, Guatemala, Guatemala
correo electrónico: [email protected]
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educativos y citando la fuente.
con
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