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INMUNOLOGÍA
1. CONCEPTO DE INMUNIDAD
La inmunidad es el conjunto de mecanismos que un individuo posee para
enfrentarse a la invasión de cualquier cuerpo extraño y para hacer frente a la
aparición de tumores. Esta cualidad se adquiere antes del nacimiento y
madura en los primeros años de vida.
En los vertebrados implica que los organismos diferencian lo propio de lo ajeno,
es decir, reconocen todos sus tipos celulares.
Infección: Conjunto de alteraciones en los órganos o en las funciones de los
órganos producidos al acceder un microorganismo al medio interno.
2. MECANISMOS DE DEFENSA
2.1. DEFENSAS INESPECÍFICAS O MECANISMOS INNATOS.
Son el conjunto de mecanismos que tienden a evitar la invasión de los
microorganismos, y están presentes en el organismo de forma natural.
Unos actúan impidiendo la entrada del agente invasor en el organismo,
y otros lo combaten una vez que ha penetrado.
2.1.1. MECANISMOS INNATOS EXTERNOS:
-
Barreras físicas.
 La piel en los animales, que sufre continuas
descamaciones, evitando que penetren o proliferen los
microorganismos.
 Cicatrización de heridas.
 Formación de cuerpos extraños.
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-
-
Barreras químicas.

Mucosas: tapizan los orificios naturales y segregan mucus con la
finalidad de englobar partículas extrañas para su expulsión.

Fluidos con sustancias antimicrobianas. Por ejemplo: la saliva
contiene lisozima, el semen, espermina, etc.

Ciertas secrecciones modifican el pH, lo que destruye muchos
microorganismos. Un ejemplo es el HCl del estómago.
Flora autóctona

Son microorganismos presentes de forma natural en ciertas
partes de nuestro organismo (por ejemplo, las bacterias que
forman la flora intestinal) que impiden que nuevos
microorganismos se instalen.
2.1.2. MECANISMOS INNATOS INTERNOS
En caso de que el agente extraño logre “burlar” los mecanismos
anteriores, intervienen respuestas internas mediadas tanto celulares como por
sustancias químicas (componentes humorales)

-
Macrófagos: Reconocen agentes peligrosos, los fagocitan y
presentan sus fragmentos a los linfocitos T. También fagocitan
células viejas y otras sustancias extrañas.
-
Neutrófilos: Son los más abundantes. Fagocitan microorganismos
patógenos.
-
Células asesinas naturales (Natural Killer). Son células linfoides
que provocan la muerte de microorganismos, células infectadas,
células tumorales o células ajenas. Las destruyen gracias a la
"perforina", una proteína que crea poros en la membrana de las
células infectadas, por lo que son células citolíticas.
-
Interferón. Son moléculas de naturaleza proteica segregadas por las
células infectadas por virus, que captadas por las células adyacentes,
las estimulan a sintetizar sustancias antivirales que evitan la
proliferación viral (Por ejemplo, inhibiendo la replicación del genoma
vírico)
-
El complemento. Formado por complejos macromoleculares de
proteínas que circulan por la sangre. Promueven la lisis de células
infectadas y atraen a los macrófagos.
La respuesta inflamatoria es parte de la inmunidad innata y se presenta
cuando los tejidos son expuestos a bacterias, calor, golpes o traumas, etc.
Las células del tejido dañado (mastocitos) liberan histamina y otras
sustancias que hacen que los vasos sanguíneos aumenten su
permeabilidad, de forma que pase plasma en los tejidos. Esto produce una
inflamación localizada que ayuda a aislar el agente extraño del contacto con
otros tejidos corporales.
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2.2. DEFENSAS ESPECÍFICAS O MECANISMOS ADQUIRIDOS.
Estas defensas las lleva a cabo el Sistema Inmunitario (formado por el timo,
el bazo, la médula ósea, los ganglios linfáticos, la sangre y la linfa), que nos
defiende específicamente de parásitos, órganos trasplantados, células
cancerosas, microorganismos y sustancias tóxicas fabricadas por ellos.
Durante las primeras fases del desarrollo este sistema "aprende" a reconocer
lo propio. Cuando esta capacidad se pierde aparecen las enfermedades
autoinmunes; y cuando se producen respuestas frente a sustancias que, en
principio, son inocuas: alergias.
Antígeno: molécula que se comporta como extrañas para el organismo
yLos
contra
la cual éste
desarrolla
una respuesta
inmune
específica.
mecanismos
específicos
los llevan
a cabo células:
linfocitos
y Es
reconocida
por
los
linfocitos,
estimulando
la
producción
de
sustancias humorales: anticuerpos.
anticuerpos.
En la respuesta específica intervienen células: linfocitos y sustancias
humorales: anticuerpos.
2.2.1. LAS CÉLULAS DEL SISTEMA INMUNITARIO ADQUIRIDO
Los linfocitos: son uno de los tipos de leucocitos, responsables de la
especificidad inmunitaria. Existen dos clases fundamentalmente: linfocitos T
(maduran en el timo y son responsables de la inmunidad celular) y linfocitos B
(maduran en el bazo y son responsables de la respuesta humoral)
a) Los linfocitos T (RESPUESTA CELULAR). Pueden ser:
Los linfocitos Ta, T8 (colaboradores): se activan cuando un
macrófago les presenta un antígeno:
-

Sintetizan mensajeros de inmunidad para estimular a
otras células inmunitarias.

Estimulan a macrófagos y otras células fagocíticas.

Desencadenan la producción de anticuerpos por los
linfocitos B.

Estimulan la proliferación y acción de los linfocitos Tc.
Linfocitos Tc, T8 (citotóxicos): son estimulados por macrófagos.
Destruyen las células infectadas por el virus que le presentó el
macrófago mediante unas sustancias llamadas citocinas. También
producen interferón.
b) Los linfocitos B (RESPUESTA HUMORAL): Cada individuo tiene del
orden de 100 000 000 linfocitos B diferentes capaces cada uno de
producir un anticuerpo distinto. A lo largo del proceso de respuesta
inmunitaria, por la actuación de los linfocitos Ta darán lugar a:
-
Las células plasmáticas: responsables de la producción de
anticuerpos responsables de la inmunidad humoral.
-
Las células plasmáticas de memoria: Capaces de desencadenar
una rápida producción de anticuerpos ante una nueva entrada del
antígeno.
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2.2.2. ANTICUERPOS. ESTRUCTURA y FUNCIÓN
Los anticuerpos son proteínas globulares llamadas inmunoglobulinas que,
producidas por los linfocitos B, participan en la defensa contra bacterias y
otros parásitos. Circulan por la sangre y penetran en los fluidos corporales
donde se unen específicamente al antígeno que provocó su formación.
Cadena
pesada
Estructuralmente son moléculas formadas
por una o varias unidades estructurales
básicas, según el tipo de anticuerpo. Cada
unidad está formada por cuatro cadenas
polipéptidicas iguales dos a dos. Dos
cadenas pesadas (H) y dos ligeras (L), y
una cadena glucídica unida a cada una
las cadenas pesadas. Las uniones entre
las subunidades proteicas se establecen
por puentes disulfuro.
Cadena
ligera
Tanto en las cadenas ligeras como en las
cadenas pesadas hay dos porciones, la
porción variable (diferente en cada
anticuerpo) y la porción constante. La porción variable es la encargada de
reconocer al antígeno. La región constante determina el tipo de anticuerpo
(hay nueve tipos de regiones constantes distintas).
Los anticuerpos tienen además una zona bisagra, que les permiten
adaptarse mejor al antígeno. Ahora bien, al tener en ambos extremos regiones
variables va a poder unirse a dos antígenos diferentes.
 La reacción antígeno-anticuerpo
Cada antígeno provoca la secreción de un anticuerpo específico, que se
une a él por la región variable formándose el complejo antígeno anticuerpo.
Esta unión desencadena cuatro tipos de reacciones:
a) Neutralización: sin el antígeno es una sustancia tóxica, queda
anulada su acción.
b) Precipitación: si el antígeno es una sustancia soluble, precipita y el
precipitado es fagocitado por los macrófagos.
c) Aglutinación: si el antígeno es una célula (bacterias, por ejemplo), se
provocan aglomeraciones de bacterias que son fagocitadas por
macrófagos.
d) Activación del complemento: puede producir la lisis de la bacteria,
estimular a los fagotitos (opsonización) y la activación de la respuesta
inflamatoria
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2.2.3. LA RESPUESTA INMUNITARIA ADQUIRIDA
Los organismos que desarrollan inmunidad adquirida van a reaccionar
desencadenando dos tipos de respuesta:

La respuesta inmunitaria humoral: es la producción de
anticuerpos por las células plasmáticas (los linfocitos B al activarse se
transforman en células plasmáticas). Los anticuerpos se fijarán a
antígenos específicos, provocando las cuatro reacciones anteriores.

La respuesta inmunitaria celular: La respuesta humoral es poco
eficaz si se trata de destruir a los agentes extraños que están en el interior
de las células del propio organismo. La respuesta celular va dirigida a
destruir estas células infectadas y a evitar que los agentes extraños
puedan seguir reproduciéndose en ellas.
Ambas respuestas actúan coordinadamente contra los agentes
patógenos circulantes, los que se encuentran en el interior de las células y las
toxinas producidas por ellos.
2.2.4. LA RESPUESTA PRIMARIA Y SECUNDARIA
Respuesta humoral primaria: Se produce la primera vez que se entra
en contacto con el antígeno. Las células plasmáticas producen anticuerpos
IgM en dosis moderadas hasta que cesa la infección.
Respuesta humoral secundaria: Si se repite el ataque, al cabo de días,
incluso años, se desencadena la respuesta secundaria, más rápidamente. Las
células de memoria producen en poco tiempo (al cabo de unos 3 días)
muchísimos más anticuerpos del tipo IgG (en ciertas situaciones de los tipos
IgA e IgE). También dura más tiempo, y su declive sea más lento.
2.2.4. INMUNOESTIMULACIÓN: VACUNAS Y SUEROS
Aunque el Sistema Inmunitario está capacitado para combatir y eliminar
células o moléculas ajenas, las enfermedades infecciosas siguen siendo una
de las principales causas de mortalidad, sobre todo en países
subdesarrollados.
Denominamos profilaxis al conjunto de medidas tomadas para prevenir
la enfermedad.
Los mecanismos para conseguir inmunidad los podemos resumir en:
a) La inmunidad adquirida activa.
- Natural: Cuando el propio sujeto desarrolla la respuesta frente a antígenos
concretos al estar en contacto con el agente.
- Artificial: Como la que se adquiere con la vacunación.
b) Inmunidad adquirida pasiva.
Se consigue cuando hay transferencia de anticuerpos fabricados activamente
por otro individuo. Puede ser:
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- Espontánea: Cuando el paso de anticuerpos es de la madre al feto a través
de la placenta o por absorción de la leche materna en los primeros días de
lactancia.
- Artificial: La inmunidad adquirida pasiva se denomina artificial cuando los
anticuerpos se administran en preparados biológicos, como en el caso de los
sueros.
VACUNAS
Son preparados antigénicos constituidos por microorganismos no
virulentos, muertos o por moléculas de estos desprovistas de toxicidad. Se
obtienen a partir de microorganismos u otros agentes infecciosos e inducen en
el individuo una inmunidad adquirida activa frente a esos agentes inoculados,
con un mínimo de riesgos y de reacciones locales y generales. Su objetivo es
desencadenar la producción de células inmunitarias de memoria.
SUEROS
Mediante los sueros se consigue una inmunidad inmediata ya que los
preparados biológicos que inoculamos contienen los anticuerpos específicos
que la urgencia precisa. Es una intervención rápida menos duradera e intensa
que la provocada por la vacunación.
ENFERMEDAD AUTOINMUNE
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Algunos linfocitos pueden desencadenar una respuesta inmunitaria
contra moléculas o células del propio organismo generándose una enfermedad
autoinmunitaria.
Las enfermedades de autoinmunidad pueden afectar a cualquier órgano,
si bien algunos se ven afectados con más frecuencia que otros; por ejemplo: la
sustancia blanca del cerebro y de la médula espinal, en la esclerosis múltiple.
ALERGIA E HIPERSENSIBILIDAD
La respuesta alérgica es una reacción de ciertos componentes del
sistema inmunitario contra una sustancia extraña (alérgeno) que por lo general
es inofensiva. Estas reacciones pueden pasar desapercibidas, pero a veces se
producen reacciones exageradas, que resultan perjudiciales si se repiten los
contactos con el antígeno: son las reacciones de hipersensibilidad.
El cáncer y la respuesta inmunitaria. (leer)
Las células cancerígenas se parecen a las células normales del cuerpo
en muchos aspectos. Aún así, actúan como células extrañas, reproduciéndose
rápidamente e invadiendo los tejidos. Además, las células cancerígenas tienen
antígenos en su superficie celular que difieren de los antígenos de las células
normales y pueden ser identificadas como extrañas por lo que, quizás, el
organismo pueda organizar una respuesta inmunitaria.
Cada vez hay más pruebas que indican que el cáncer no sólo puede inducir
una respuesta inmunitaria sino que es un hecho que ésta se podría producir de
modo que las células cancerígenas fuesen suprimidas mucho antes de que se
detecte el cáncer. Los cánceres que se desarrollan representarían fallos
ocasionales del sistema inmunitario. Por lo tanto, si se refuerza la respuesta
inmunitaria, se podrá avanzar en el proceso de lucha contra el cáncer.
Rechazo de transplantes.
En los transplantes se produce la eliminación del tejido o del órgano
dañado y la implantación de otro que reúna las condiciones adecuadas para la
supervivencia del receptor.
- En los autoinjertos el transplante procede del mismo organismo y el
tejido simplemente es movido de una posición a otra. Esta situación siempre
tiene éxito si las técnicas quirúrgicas y asépticas son las adecuadas. También
tienen éxito los transplante en los que el donante y el receptor son gemelos
genéticamente iguales.
- Otra posibilidad es entre individuos de la misma especie pero
genéticamente diferentes.
- También se realizan en algunas ocasiones transplantes entre
individuos de diferente especie, xenoinjerto, como entre el hombre y el cerdo.
En los dos últimos casos el tejido transplantado generará, por parte del
receptor, una respuesta inmune destructiva que se denomina rechazo. Tiene
su origen en la existencia de proteínas de superficie en las membranas
(moléculas del Complejo Mayor de Histocompatibilidad: señales de identidad
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de cada tipo celular), si éstas son reconocidas como extrañas se desencadena
la respuesta inmune específica.
El S.I.D.A y sus efectos en el sistema inmune.
El SIDA es provocado por el VIH (retrovirus), que destruye los linfocitos
Th (o T4), por lo que los enfermos tienen disminuidas tanto la respuesta
inmunitaria humoral como la celular. Por ello, padecen con frecuencia
infecciones oportunistas y ciertos tipos de cánceres poco frecuentes.
LUCHA CONTRA LOS MICROORGANISMOS PATÓGENOS
1. Métodos preventivos:
 Profilaxis: evitar el contacto
 Higiene y antisépticos
 Vacunas
2. Métodos curativos:
 Quimioterapia
 Antibióticos: contra bacterias y hongos
 Interferón
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