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¿Cómo se pueden usar diferentes tipos de asistencia en la programación en medios de vida?
La Cruz Roja y la Media Luna Roja han adquirido amplia experiencia en la asistencia
relacionada con medios de vida a la luz de su intervención después de desastres
y conflictos de gran magnitud.
En la ilustración 2 se presentan los propósitos generales de la asistencia relacionada con medios de vida a lo
largo del tiempo. Ciertas modalidades de asistencia se ponen en marcha al inicio del proceso de
recuperación, mientras que otras se emprenden más tarde y se prologan durante más tiempo, como se
observa en el gráfico.
1. Reemplazo o suministro de los principales activos o recursos sociales, materiales o
financieros que se hayan perdido: la preocupación inmediata consiste en salvar vidas y
en reducir el sufrimiento inmediato de las personas, proporcionándoles recursos
básicos, tales como alimentos, agua, alojamiento y servicios de salud, necesarios para
la supervivencia. En lo que se refiere a los medios de vida, los activos de producción o
las herramientas podrían haber quedado en estado inservible o haber sufrido daños;
las oportunidades de empleo y de trabajo podrían haberse desvanecido; las personas
que ganaban el sustento podrían haber fallecido o estar heridas; las tierras agrícolas
podrían no ser viables y las cosechas podrían estar perdidas; el ganado podría estar
muerto y podría no existir la posibilidad de remesas del exterior. Para atender estas
necesidades inmediatas se suele recurrir a las transferencias de recursos, tales como
subvenciones en efectivo, cupones canjeables o alimentos gratis, en paralelo con
mecanismos de entrega de efectivo a cambio de trabajo en actividades que requieren
mucha mano de obra, tales como la remoción de escombros, las tareas de
saneamiento ambiental y la reparación de carreteras. De esta manera se proporciona
a los miembros de la población el dinero que tanto necesita hasta que sean capaces
de reanudar sus ocupaciones habituales. Se suele iniciar estos programas de
inmediato, en la fase inicial, con una duración prevista a corto plazo y con poco o
ningún elemento de sustentabilidad. De ahí que, en general, se los complemente con
otros programas.
2. Reanudación o establecimiento de actividades relacionadas con medios de vida
que se han visto trastornadas por algún desastre o conflicto: el propósito consiste en
reparar o remplazar aquellos activos que desaparecieron o sufrieron daños, y aportar
insumos y apoyo para el establecimiento de mercados relacionados con los medios de
vida, de manera que las personas puedan reanudar las actividades de las que obtenían
ingresos. En este caso, no se trata de programas normalizados sino que se los adapta
al contexto de la población damnificada. Se examina las necesidades y, en función de
ello, se establecen mecanismos adaptados a la situación.
3. Fomento de un mejor aprovechamiento de los recursos y de los activos humanos y
naturales, así como de las estrategias de vida para superar la adversidad y lograr
mayor seguridad económica y capacidad para resistir ante desastres y conflictos en el
futuro: se puede establecer programas centrados en mejorar la calidad de los activos
materiales, dotar a las personas de mejores técnicas y destrezas (v.g. siembra de
mejores semillas), mejorar la tecnología empleada en el riego o en el tejido textil, y la
identificación de nuevos y mejores métodos y cauces de comercialización.
4. Diversificación o transformación de los medios de vida para lograr mayor
seguridad económica y promover el desarrollo: los desastres pueden brindar una
oportunidad para mejorar la capacidad de las personas para hacer frente a la
adversidad y ayudar a que las familias más pobres puedan dotarse de nuevas
destrezas y estrategias de vida para su sustento. La diversificación suele ser más
fructífera si se aprovecha alguna área de conocimiento o alguna experiencia ya
existente y si se cuenta con un sólido conocimiento de la economía local. Por
consiguiente, a menudo se apoya este aspecto mediante programas de desarrollo.
5. Contribución a la reducción del riesgo de desastres a través del fomento de medios
de vida más resistentes ante la adversidad.
6. Protección de las actividades relacionadas con medios de vida durante las fases
posteriores al desastre o al conflicto, de manera que las personas sean capaces de
satisfacer sus necesidades inmediatas y constantes. En general, los recursos que se
transfieren en los programas de socorro y de recuperación están concebidos de
manera que se eviten pérdidas ulteriores de activos para las familias o la comunidad
beneficiarias. Entre otras formas de proteger los medios de vida se cuenta la mejor
gestión de los recursos naturales empleados para obtener el sustento, mejores
mecanismos de alerta temprana de desastres a nivel comunitario, y el acceso a
servicios financieros tales como sistemas de microfinanzas (incluido el ahorro) y de
micro seguros.
La recuperación se verá agilitada si en la asistencia que se presta en relación con
los medios de vida se toma en cuenta y se aprovecha las capacidades relacionadas
con medios de vida que ya existen y que son viables en el contexto de la economía
local. Si bien se puede aportar los distintos tipos de asistencia relacionada con medios
de vida en todas las fases de la intervención a raíz de desastres, en el recuadro
que figura a continuación se expone los más idóneos para satisfacer los objetivos
de programas en materia de socorro, recuperación y desarrollo, respectivamente.