Download fenómenos geológicos asociados a la tectónica de placas

Los fenómenos geológicos como el vulcanismo, la sismicidad o la formación de cordilleras
encuentran una explicación en el marco de la tectónica de placas, en este trabajo vamos a ver
paso por paso estos fenómenos para poder entenderlos bien.
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Cómo se forman las cordilleras es algo un poco más difícil de explicar, y para ello debemos valernos
del concepto de orogénesis u orogenia. La orogenia es el proceso a través del cual las montañas y las
cordilleras se forman o se rejuvenecen por medio de la acción de las placas tectónicas de la Tierra y
sus movimientos.
La formación de las cordilleras ocurre gracias a la acumulación de sedimentos. En zonas alargadas
próximas a los bordes continentales se forman estas acumulaciones, que quedan expuestas a varios
elementos, principalmente a los empujes laterales de las placas tectónicas.
Cuando estas zonas sufren empuje desde lados opuestos se erigen las cordilleras, cuya formación
también queda a merced de la acción del viento, el agua, la vegetación y el suelo.
Existen tres clases de cordilleras que se clasifican de acuerdo a su formación:
Cordilleras Intercontinentales: Surgen al colisionar dos placas tectónicas. Un ejemplo de ello es el
Himalaya.
Cordilleras Intracontinentales: Surgen en el interior de las placas tectónicas, no en sus bordes. Se
forman por la acumulación de sedimentos. Un ejemplo son los Pirineos.
Cordilleras Perioceánicas. Surgen por la compresión de sedimentos ocurrida por la subducción de una
placa oceánica por debajo de una continental. Un ejemplo claro es la cordillera de los andes.
http://www.youtube.com/watch?v=B7kSMVCgs2c
Los bordes constructivos:
Se habla de bordes constructivos o divergentes cuando las placas litosféricas que los
forman se separan entre sí, debido a la llegada desde el interior de la Tierra de
materiales calientes.
El ascenso de los materiales del manto provoca que la litosfera se fracture, formando una
falla alargada y deprimida en el terreno, que toma el aspecto topográfico de un enorme
valle alargado y más o menos estrecho cuyo fondo es ocupado por ríos o lagos.
Si el proceso de llegada de materiales de la Mesosfera continúa, se produce el afloramiento
de estos materiales en el fondo del valle, dando lugar a fenómenos volcánicos.
Un borde constructivo se suele formar sobre corteza continenral.
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•Bordes transformantes:
Si dos placas litosféricas se desplazan siguiendo direcciones paralelas, como consecuencia del empuje
horizontal ejercido por las corrientes de convección, en sus bordes no se crea ni se destruye litosfera, por
lo que el borde entre ambas se denomina pasivo o transformante. En cualquier caso, el hecho de que no
existan movimientos verticales no implica que no ocurran fenómenos geológicos importantes. El límite
entre las placas se reconoce, en la superficie, como una falla uno de cuyos bordes se mueve respecto al
otro a lo largo del eje de la propia falla. Esto hace que los materiales rocen entre sí, acumulándose entre
ellos energía elástica que, de cuando en cuando, se descarga en forma de terremotos.
•Los bordes destructivos
Las ramas descendientes de las corrientes de convección provocan que las placas litosféricas choquen
entre sí. Evidentemente, la inercia de semejantes masas de terreno es enorme, y da lugar a fenómenos
geológicos de gran intensidad. Sin embargo, los fenómenos que tienen lugar dependen, en gran medida,
de la naturaleza de los materiales que forman las placas que chocan entre sí.
Básicamente, se pueden distinguir dos tipos de placas litosféricas: las oceánicas,
que están formadas sobre todo por la corteza del fondo marino, y las
continentales, constituidas por terrenos emergidos. Hay una diferencia
fundamental entre ellas. La corteza que forma las placas oceánicas está formada
por rocas basálticas, procedentes del Manto, por lo que presenta una densidad
elevada. En las placas continentales, por encima de esa corteza basáltica
aparecen materiales graníticos mucho menos densos. Esto hace que, en su
conjunto, las placas litosféricas oceánicas sean más densas que las placas
continentales. Esta diferencia de densidad tiene importancia cuando dos placas
litosféricas chocan entre sí:
Choque entre dos placas oceánicas: las dos placas son
muy densas, lo que hace que la convección las arrastre
a ambas hacia el interior de la Tierra. De este modo se
forman surcos extremadamente profundos en el límite
entre ambas placas, que reciben el nombre de fosas
oceánicas.
El proceso de hundimiento de los materiales hacia el
interior de la Tierra recibe el nombre de subducción.
Choque entre una placa oceánica y una placa
continental: en este caso la placa oceánica es más
densa que la continental, por lo que ésta tiende a
quedarse en la superficie mientras que la placa
oceánica se hunde bajo ella. Se trata, de nuevo, de un
proceso de subducción que da origen a la formación de
una fosa oceánica y de un arco de islas, siendo Japón el
ejemplo más paradigmático de este tipo de estructuras
Choque entre dos placas continentales: en este caso las dos placas son poco densas, y ninguna de
las dos tiende a hundirse. En vez de que ocurra eso, las dos chocan entre sí y se pliegan, dando
lugar a una cordillera que queda ubicada entre dos zonas continentales. Como no hay hundimiento
de materiales este proceso recibe un nombre diferente: obducción. En general, antes de que dos
fragmentos de corteza continental lleguen a chocar directamente, se ha producido en su margen la
subducción de un fragmento de corteza oceánica, por lo que ya existen en ellos cadenas montañosas
litorales, entre las cuales se eleva una nueva cordillera, más elevada aún que la anterior.
El ejemplo más claro de obducción es la formación del Himalaya, uqe se produjo como resultado del
choque del subcontinente indio con el continente asiático.
Con este video podrás entender mejor
los tipos de bordes de placa:
http://www.youtube.com/watch?v=7n
WgqGhRb-U 
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El vulcanismo se produce cuando el material fundido del interior de la Tierra sale a la
superficie a través de grietas, fisuras y orificios. A este material que sale se lo
denomina lava, se caracteriza porque se enfría rápidamente y libera sus gases
disueltos. Por otra parte, algunos de los minerales de alta temperatura de
consolidación se forman y se separan del magma*. De acuerdo a la viscosidad del
material, varían las características de la erupción volcánica.
El material básico, que se caracteriza por su alta temperatura, de aproximadamente
1000/1200°C, su bajo contenido de sílice, su elevada fluidez y el rápido
desprendimiento de los gases, origina erupciones que no son explosivas. Por el
contrario, dan origen a erupciones donde predomina la fracción líquida o lava.
El material ácido, que es viscoso, muy rico en sílice, con temperaturas de
aproximadamente 600°C, origina erupciones muy violentas, con gran desprendimiento
de gases y de la fracción sólida (piroclastos*).
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AQUÍ LES PONEMOS UN VÍDEO UN POCO MUSICAL DONDE PODRÁS VER FOTOS DEL
VULCANISMO: http://www.youtube.com/watch?v=PLpxjtu1fCE
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El conjunto de procesos que tienen lugar en los bordes entre placas fueron reunidos y ordenados en un
modelo teórico que recibe el nombre de ciclo de Wilson, en honor de Tuzo Wilson, aunque no fuera él quien
lo propuso. Se trata de un modelo teórico, que puede no producirse íntegramente, ya que los procesos que
describen pueden detenerse en cualquier momento, pero que permite explicar de forma global el
comportamiento tectónico de nuestro planeta.
El modelo se inicia con un cratón continental estable, bajo el cual se establece, en un momento dado, una
corriente de convección ascendente. La llegada de magma a la zona provoca la apertura de una fosa
tectónica (valle de rift) donde se producen fenómenos volcánicos.
A medida que continúa el ascenso del magma el valle se va ensanchando, dando lugar primero a un mar
alargado y estrecho (como el Mar Rojo) y después a un océano en expansión, similar al océano Atlántico.
El empuje de esta placa oceánica en crecimiento da lugar a la apertura de una zona de subducción. En una
primera fase el contacto destructivo puede producirse entre dos fragmentos de litosfera oceánica, pero esta
se va destruyendo, hasta que se produce un límite entre una placa oceánica y una continental.
Si cesa el ascenso del magma en la dorsal esta se agota, y el océano se va cerrando progresivamente, dando
lugar a procesos orogénicos peri continentales. Cuando el océano se cierra por completo se produce
obducción, como consecuencia del encuentro entre dos fragmentos de litosfera continental. Se forma, entre
ambas, una cordillera intercontinental que sufre procesos erosivos hasta generar un relieve aplanado,
similar al del cratón original.
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8) Trasformaciones peligrosas como
terremoto, erosión o modificación de
sus costas por el oleaje y el
movimiento del mar y tierra adentro o
en las elevaciones.
9) El ángulo al que la litosfera
oceánica desciende en la astenosfera
depende de su densidad. Por ejemplo,
cuando un centro de expansión está
localizado cerca de la zona de
subducción, la litosfera es joven,
caliente y con alta flotación. Por
consiguiente, el ángulo de descenso es
pequeño. Por lo tanto cuanto más
joven es la litosfera más pequeño es su
ángulo de descenso.
Experimentará mayores terremotos la zona
que presenta un ángulo de descenso de
45º. Los ángulos bajos suelen
provocar una interacción considerable
entre la placa descendente y la placa
superior.
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