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TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL
En 1915, un meteorólogo alemán, Alfred Wegener, expuso en su libro El origen
de los continentes y los océanos una hipótesis que servía para explicar y resolver a
la vez todos los fenómenos extraños que los científicos encontraban en el
comportamiento de la corteza terrestre: la hipótesis de la deriva continental.
Según esta teoría, todos los continentes formaban parte de una gran masa de
tierra en el pasado llamada Pangea. Hace unos 200 millones de años, el
supercontinente comenzó a dividirse en los continentes actuales, que se
desplazan (derivan) hasta alcanzar las posiciones que ocupan en la actualidad.
Las reacciones a esta teoría no se hicieron tardar, de modo que los científicos
creyeron en el escepticismo de que no existía fuerza capaz de desplazar miles
de kilómetros un continente. Por su parte, Wegener defendió su teoría hasta el
mismo día de su muerte.
Pruebas de la deriva continental
Wegener aportó una serie de pruebas para demostrar que su teoría era cierta,
de entre las cuales se pueden destacar:
 Pruebas paleontológicas: Wegener encontró fósiles de la misma especie
en la India y en Sudamérica, geográficamente separadas por el mar.
 Pruebas geográficas: Wegener puso como ejemplo la coincidencia de las
costas, en especial de la sudamericana y la africana.
 Pruebas geológicas y tectónicas: si se uniesen los continentes,
coincidirían el tipo de rocas y su cronología. Además, las cadenas
montañosas formarían un cinturón continuo, es decir, tendrían
continuidad física.