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El reino mónera
Bacterias y arqueobacterias
Las bacterias fueron los primeros seres vivos que
poblaron la Tierra.
Además, a lo largo de la mayor parte de la historia
de nuestro planeta, las bacterias han sido sus únicos
habitantes.
Arqueobacteria productora de metano.
Características de los
móneras
El reino de los móneras está formado por bacterias y
arqueobacterias, los seres vivos más sencillos que
existen.
Incluye organismos unicelulares con células
procariotas, es decir, sin núcleo diferenciado, y
carentes de la gran mayoría de orgánulos celulares,
por lo que presentan una organización muy sencilla.
Suelen medir alrededor de 1 µm, aunque se han
hallado algunos «gigantes», que rondan un
milímetro.
Colonias de Bacterias
Las bacterias no se pueden
ver,
pero
se
pueden
«sembrar» en placas en el
laboratorio.
En ellas forman colonias; es
decir, acúmulos de millones
de ellas, que se observan a
simple vista.
Las bacterias
Han colonizado todos los medios aéreos y acuáticos:
el mar, los ríos, los lagos, el suelo e incluso en el interior
de otros seres vivos, unas veces cooperando con ellos
y otras causándoles enfermedades.
Su forma es muy variada. La mayoría suele tener
forma de bastoncillo (bacilos), de esfera (cocos),
curvada (vibrios) u ondulada (espirilo), aunque
pueden adoptar otras o ser irregulares.
Con forma
redondeada
Con
forma
de
bastón
Con forma de coma
ortográfica
Con forma
helicoidal
Estructura de una bacteria
Región nuclear. Es la zona en la que se concentra
el material genético de la bacteria; es decir, su
ADN, que forma un anillo. Al contrario que en las
células eucariotas, no está rodeado por una
membrana.
Membrana celular. Es similar a la de las células
eucarióticas, aunque carece de colesterol.
Pared bacteriana. Está formada por polisacáridos
bastante complejos. Ofrece protección a la
bacteria.
Citoplasma. En él se producen todas las
reacciones químicas necesarias para mantener
con vida a la bacteria.
Ribosoma. Son más pequeños que los de las
células eucariotas y, como en ellas, se encargan
de fabricar todas las proteínas.
Flagelo. Prolongaciones filamentosas, presentes en
determinadas bacterias, que utilizan para
desplazarse.
Según su nutrición, hay bacterias heterótrofas y
autótrofas.
Dentro de las autótrofas, muchas son fotosintéticas,
pues fabrican materia orgánica gracias a la energía
de la luz solar.
Otras, en cambio, utilizan la energía de reacciones
químicas en las que intervienen sustancias
inorgánicas.
Estas
bacterias
se
llaman
quimiosintéticas.
Las hay que necesitan oxígeno para respirar. Otras,
en cambio, no lo precisan o, incluso, es dañino para
ellas.
Las bacterias se reproducen normalmente por
bipartición, produciendo dos bacterias hijas
idénticas.
Si las condiciones son favorables, las bacterias
pueden dividirse cada veinte minutos, por lo que una
sola bacteria puede producir ingentes cantidades
de descendientes en muy pocas horas.
Las bacterias se reproducen normalmente por
bipartición, produciendo dos bacterias hijas
idénticas.
Un grupo de especial interés son las cianobacterias.
Se trata de unas bacterias fotosintéticas, que son
responsables de la producción de gran parte del
oxígeno de nuestra atmósfera.
Arqueobacterias
Su nombre significa bacterias antiguas y se piensa
que son parecidas a las primeros organismos que
aparecieron sobre la Tierra.
Se encuentran en todo tipo de ambientes extremos
como agua salada, manantiales de agua en
ebullición, ambientes ricos en ácido sulfúrico o
lugares sin oxígeno, en los que producen gas metano.
Son las responsables de la producción de gas
metano en los pantanos y zonas encharcadas que
contienen grandes cantidades de materia
orgánica en descomposición.