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Infalibilidad Papal.
La infalibilidad del Papa es explicada por la Iglesia Católica como efecto de una
especialísima asistencia que Dios hace al Romano Pontífice cuando éste se propone, por
un acto definitivo y solemne, definir y enseñar como cierta y divinamente revelada una
determinada doctrina sobre la Fe o la Moral.
La enseñanza de la infalibilidad pontificia no sostiene la inerrabilidad del Papa, esto es,
la imposibilidad de que el Papa se equivoque en cualquier materia; tampoco sostiene
que el Papa sea infalible cuando da su opinión particular sobre un asunto referido a la Fe
o a la Moral; por último, tampoco sostiene que el Papa esté libre de tentación ni de
pecado.
La Doctrina Católica sostiene que Jesús estableció Su Iglesia fundamentándola en la
persona de Pedro y de sus sucesores, a quienes encargo la misión de "apacentar a sus
ovejas" y "confirmar a sus hermanos" en la Fe; además prometió que enviaría el
Espíritu Santo para que gobernase la Iglesia y la iluminara con la Verdad, y que Él
mismo permanecería con Ella hasta el fin de los tiempos.
La conjunción de estas promesas son tomadas por la Iglesia Católica como fundamento
de la doctrina de la infalibilidad, al entender que Jesús prometió una asistencia real y
permanente a la Iglesia, por Sí y a por el Espíritu Santo, y especialmente a la persona a
la que encargó confirmar en la Fe al resto de los Cristianos.
De este modo la Iglesia entiende que es preciso que Dios preserve a la Iglesia, y al Papa
que es su Cabeza Suprema, de cometer error en materia de Fe o de Moral, a fin de que
pueda guiar correctamente a los pastores y los fieles y de que todos tengan seguridad de
que la doctrina enseñada por Ella es cierta.
En el siglo XV ocurre el cisma del Protestantismo y se cuestiona la autoridad Papal, no
so lo en lo temporal sino también en lo doctrinal. Existía la necesidad política de
garantizar al papado una supremacía espiritual total en el momento en que estaba a
punto de perder el poco poder terrenal que le quedaba (había perdido los Estados
Pontificios en 1860 y perdió Roma, el último baluarte ,en 1870). En 1870 el Concilio
Vaticano I convocado por el Papa Pio, IX define dogmáticamente la infalibilidad Papal
en la Constitución Dogmática sobre la Iglesia, Pastor Aeternus. Varios grupos
minoritarios de Católicos alzaron su voz con vehemencia tanto dentro como fuera del
Concilio para oponerse a la declaración del dogma de la infalibilidad pontificia. Durante
los días en que se debatió la infalibilidad circularon una lluvia de folletos y un
sinnúmero de artículos en los diarios y periódicos atacando lo que denunciaban como un
intento de Pio IX de declararse infalible. Ignaz von Döllinger, fue uno de los más
conocidos opositores a la infalibilidad Papal, y por no aceptarla fue excomulgado el 17
de abril de 1871. Los ánimos se caldearon a tal grado que 14 de los 22 Obispos
Alemanes que se reunieron en Fulda a principios de septiembre de 1869, se sintieron
obligados a llamar la atención del Santo Padre por medio de un documento especial en
donde decían que debido a la controversia reinante, no consideraban que era
conveniente definir la infalibilidad Papal. El lunes 18 de julio de 1870, dos meses antes
de perder los últimos vestigios de poder temporal con la entrada de las tropas italianas
en Roma, se reunieron en San Pedro 435 Obispos del concilio bajo la presidencia del
Papa Pío IX (que obviamente estaba a favor de declarar suinfalibilidad). Se hizo la
última votación sobre la infalibilidad Papal, en la que 433 Obispo votaron placet y sólo
dos, el Obispo Aloisio Riccio de Cajazzo, Italia y el Obispo Edward Fitzgerald de Little
Rock, Arkansas, votaron non placet. Döllinger no dio ningún paso por reintegrarse a la
Iglesia Católica; en torno suyo se reunió un grupo de fieles y sacerdotes que con el
tiempo darían origen a la Iglesia de los Vetero - Católicos. Circuló también en la época
un famoso discurso atribuido falsamente al Obispo Josip Strossmayer. Más allá de
quien haya sido su autor el discurso es un documento histórico que brinda una idea de
los argumentos contra el dogma de la infalibilidad Papal de la época.
La creencia en la infalibilidad pontificia está estrechamente vinculada a lo largo de la
historia con la de la supremacía del Papa, es decir, con la creencia de que el Papa es
Cabeza Suprema de la Iglesia y tiene por tanto poderes absolutos en todas las materias y
sobre todas las personas. El Concilio Ecuménico de Florencia definió como Verdad de
la Fe Católica, que debe ser creída por todos los fieles de Cristo, que "la Santa Sede
Apostólica y el Romano Pontífice tienen el Primado sobre todo el orbe de la Tierra y
que el mismo Romano Pontífice es sucesor del bienaventurado Pedro, Príncipe de los
Apóstoles, y que es verdadero vicario de Cristo, cabeza de toda la Iglesia, y padre y
maestro de todos los cristianos; y que a él, en el bienaventurado Pedro, le ha sido dada,
por nuestro Señor Jesucristo, plena potestad para apacentar, regir y gobernar la Iglesia
Universal...".
La fe en la sucesión apostólica y en el ministerio del Papa es tomada por la Iglesia como
fundamento de la infalibilidad de que se supone que Cristo revistió a Pedro, a fin de que
pueda confirmar a sus hermanos en la Fe. Los Concilios de Constantinopla IV, de Lyon
II y el mencionado de Florencia enseñaron y sostuvieron la doctrina de la primacía del
Papa como sucesor de Pedro, también en su función de mostrar la Verdad Cristiana, y
confesaron por tanto su creencia en la infalibilidad del Romano Pontífice.
La infalibilidad del Papa al definir solemnemente cuestiones de fe y de moral ha sido
implícitamente sostenida por los fieles Católicos desde el inicio del Catolicismo. No
obstante, y aunque definiciones definitivas sobre las más variadas cuestiones fueron
llevadas a cabo en los siglos precedentes, lo que supone el reconocimiento implícito de
la irreformabilidad de las mismas y, por tanto, de la imposibilidad de que el Papa se
hubiera equivocado en ellas, el dogma no fue solemnemente proclamado hasta 1870.
La Constitución Dogmática Pastor Aeternus, promulgada por el Papa Pío IX 18 de julio
de 1870 tras haber sido elaborada y aprobada por el Concilio Ecuménico Vaticano I,
contiene la definición solemne del Dogma de la Infalibilidad Pontificia, que es del tenor
literal siguiente:
"...con la aprobación del Sagrado Concilio, enseñamos y definimos ser dogma
divinamente revelado que el Romano Pontífice, cuando habla ex cathedra, esto es,
cuando en ejerciendo su cargo de Pastor y Doctor de todos los cristianos, en virtud de
su Suprema Autoridad Apostólica, define una doctrina de Fe o Costumbres y enseña
que debe ser sostenida por toda la Iglesia, posee, por la asistencia divina que le fue
prometida en el bienaventurado Pedro, aquella infalibilidad de la que el divino
Redentor quiso que gozara su Iglesia en la definición de la doctrina de fe y costumbres.
Por lo mismo, las definiciones del Obispo de Roma son
irreformables por sí mismas y no por razón del consentimiento de la Iglesia. De esta
manera, si alguno tuviere la temeridad, lo cual Dios no permita, de contradecir ésta,
nuestra definición, sea anatema