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Cerio-Metal de Misch
El cerio de símbolo ce y número atómico 58. Es un metal de color grisáceo parecido al hierro, es
bastante blando y dúctil. Se oxida al contacto con el aire muy facilmente y se vuelve de color
rojo.
De las tierras raras el cerio es el elemento más abundante y económico en la corteza terrestre,
presente en minerales como la cerita y la monacita. Reacciona con los ácidos y con el agua para
dar hidrógeno. Se inflama muy fácil lo que significa que es pirofórico. Fue descubierto en 1803
por Martin Heinrich y Jöns Jacob.
Aplicaciones
*Era un buen medicamento para la cura de quemaduras con el nombre de Flammacerium.
*Se usaba hace tiempo para aumentar la luz de las lámparas de gas.
*El óxido de cerio se usa para pulir lentes y semiconductores.
*Se usa en mischmetal en encendedores.
El mischmetal es una aleación de varios elementos de tierras raras cada uno en su cantidad
correspondiente. Contiene cerio y lantano en proporciones altas y en proporciones mas
pequeñas neodimio y praseodimio, pero esto formaría una aleación demasiado suave para
producir chispas, por ello, se mezcla con óxido de hierro y de magnesio. Su uso es utilizado en
las piedras o yescas para el encendido de mecheros y antorchas.
*También en los combustibles para reducir la contaminación ambiental.
*En esmaltes y vidrios para cambiar sus colores.
Efectos sobre la salud
El óxido de cerio es peligroso inhalarlo ya que es muy abrasivo y puede provocar embolias
pulmonares. En procesos metabólicos el cerio puede sustituir al calcio pero su cantidad de
absorción es tan pequeña que no tiene ningun problema para nuestra salud. Sin embargo, el
cloruro de cerio inyectado por vía intravenosa puede conllevar a tener fallos cadiovasculares y
hepáticos.
Efectos sobre el ambiente
El cerio es vertido al ambiente por industrias habitualmente de petróleo. También se contamina
el ambiente debido a tirar electrodomésticos a la tierra. Estos restos se acumulan en el suelo y
en las aguas. En los animales acuáticos los lleva a provocar daños en las membranas celulares.