Download características principales

CARACTERÍSTICAS
PRINCIPALES
El arsénico presenta tres estados alotrópicos, gris o
metálico, amarillo y negro. El arsénico gris metálico (forma
α) es la forma estable en condiciones normales y tiene
estructura romboédrica, es un buen conductor del calor
pero pobre conductor eléctrico, su densidad es de 5,73
g/cm³, es deleznable y pierde el lustre metálico expuesto
al aire.
El arsénico amarillo (forma γ) se obtiene cuando el vapor
de arsénico se enfría rápidamente. Es extremadamente
volátil y más reactivo que el arsénico metálico y presenta
fosforescencia a temperatura ambiente. El gas está
constituido por moléculas tetraédricas de As4 de forma
análoga al fósforo y el sólido formado por la condensación
del gas tiene estructura cúbica, es de textura jabonosa y
tiene una densidad aproximada de 1,97 g/cm³. Expuesto a
la luz o al calor revierte a la forma estable (gris). También
se denomina arsénico amarillo al oropimente, mineral de
trisulfuro de arsénico.
Una tercera forma alotrópica, el arsénico negro (forma β)
de estructura hexagonal y densidad 4,7 g/cm³, tiene
propiedades intermedias entre las formas alotrópicas
descritas y se obtiene en la descomposición térmica de la
arsina o bien enfriando lentamente el vapor de arsénico.
Todas las formas alotrópicas excepto la gris carecen de
lustre metálico y tienen muy baja conductividad eléctrica
por lo que el elemento se comportará como metal o no
metal en función, básicamente, de su estado de
agregación. También vea metal pesado.
A presión atmosférica el arsénico sublima a 613 °C, y a
400°C arde con llama blanca formando el sesquióxido
As4O6. Reacciona violentamente con el cloro y se
combina, al calentarse, con la mayoría de los metales
para formar el arseniuro correspondiente y con el azufre.
No reacciona con el ácido clorhídrico en ausencia de
oxígeno, pero sí con el nítrico caliente, sea diluido o
concentrado y otros oxidantes como el peróxido de
hidrógeno, ácido perclórico, etc. Es insoluble en agua
pero muchos de sus compuestos lo son.
Es un elemento químico esencial para la vida aunque
tanto el arsénico como sus compuestos son
extremadamente venenosos.