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Kerala
De Wikipedia
Kerala es un estado situado en el sur de la India, ocupa una estrecha franja de la costa suroeste. Se lo
conoce por ser el más alfabetizado del país, con una tasa de más del 90%.
Ocupa una superficie de 38.863 km² y su población según el censo del año 2001 era de casi 32 millones de
habitantes. Trivandrum es la capital y la gran ciudad. El idioma oficial es el malabar aunque también existe
un numeroso grupo de hablantes de tamil.
Geografía
Geográficamente, Kerala está dividido en tres regiones: las tierras altas o zonas montañosas; las tierras
medias o de colinas; y las tierras bajas o zonas costeras. El estado está atravesado por 44 ríos. Algunos de
ellos son pequeños arroyos que se llenan únicamente durante el periodo del monzón.
Historia
La leyenda tradicional keralita proclama que Parashúrama, avatar de Vishnú, lanzó su hacha en el mar.
Consecuentemente, la tierra de Kerala se presentó y fue reclamada de las aguas. El registro escrito conocido
más antiguo que mencione a Kerala es el poema épico sánscrito conocido como Aitareya araniaka.
Tanto el budismo como el yainismo, además del cristianismo nestoriano llegaron a Kerala muy pronto.
Estas creencias convivieron con las del shivaísmo. En este estado —al igual que en el resto del sur de la
India— la presencia del brahmanismo fue siempre marginal.
En 1498, el navegante Vasco de Gama llegó a Kerala procedente de Portugal. Estableció la primera
fortaleza europea en Cochín (1503) lo que sirvió a los portugueses para establecer un mayor control de las
rutas utilizadas para el comercio de las especias. Los holandeses vieron que el control de este próspero
negocio estaba en peligro y consiguieron expulsar a los portugueses de sus fuertes.
A principios del siglo XVII, los británicos se establecieron de un modo consolidado en la zona de Kerala. El
control británico no desapareció de este estado hasta la llegada de la independencia del país en 1947.
El moderno estado de Kerala se creó g el 1 de noviembre de 1956 racias a la amalgama de tres regiones: el
reino de Thiruvithaamcoore (Travancore), el reino de Cochín y la provincia de Malabar.
Política
En el estado han predominado los comunistas. Kerala tuvo el primer gobierno comunista de la India
dirigido por E. M. S. Namboodiripad, tras vencer las elecciones en el estado en 1957, cuando el partido
comunista estaba unido (su gobierno fue sustituido de manera poco ortodoxa por el Partido del Congreso).
Más tarde el Partido Comunista de la India-Marxista ha dirigido otros gobiernos en Kerala. En 1996, el
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frente de izquierda venció en las elecciones del estado con 80 escaños (de 140) de los cuales 44
correspondieron al PCI-M, uno de cuyos miembros dirigentes, E. K. Nayanar, asumió el gobierno.
Turismo
Kerala es un destino muy popular para los turistas, tanto los nacionales como los extranjeros. Entre las
principales atracciones turísticas del estado destacan sus playas, alguna de belleza especial como las de
Kovalam o la de Varkala. Kerala tiene también estaciones de montaña como las de Ponmudi y Munnar.
Destacan también las reservas de vida salvaje como la de Periyar y los Backwaters, lagunas de gran belleza
entre las que destacan las de Alleppey y Kumarakom. Algunos edificios del estado merecen también una
visita como el Palacio de Padmanabha Puram.
Las castas y El Dios de las pequeñas cosas
El sistema de castas en la India es una parte importante de la tradición hindú antigua y se remonta a 1200
aC. El término de casta fue utilizado por los viajeros portugueses que llegaron a la India en el siglo XVI.
Casta viene de la palabra en español y portugués "Casta", que significa "raza", "raza", o "linaje". Muchos
indios usan el término "jati". Hay 3.000 castas y sub-castas en la India, 25.000, cada una relacionada con
una ocupación específica. Estas castas diferentes corresponden a cuatro varnas básicos:
Brahmanes - sacerdotes
Kshatryas - guerreros
Vaishyas - operadores
Shudras - trabajadores
La casta no sólo impone una ocupación, también afecta a los hábitos alimenticios y la interacción con
miembros de otras castas también. Los miembros de una casta alta disfrutan de más riqueza y
oportunidades, mientras que los miembros de una casta inferior realizan trabajos serviles.
Fuera del sistema de castas están los intocables. Sus puestos de trabajo, como la limpieza de los baños y la
recolección de basura, les obligan a estar en contacto con los fluidos corporales. Por lo tanto se consideran
contaminados y no pueden ser tocados. La importancia de la pureza en el cuerpo y la comida se encuentra
en la literatura sánscrita temprana. Los Intocables tienen entradas separadas a los hogares y debe beber de
pozos por separado. Ellos se consideran en un permanente estado de impureza. Los Intocables fueron
nombrados "Harijans" (Niños de Dios) por Gandhi. Él trató de elevar su condición con gestos simbólicos
como la amistad y comer con intocables.
La movilidad ascendente es muy rara en el sistema de castas. La mayoría de las personas permanecen en
una casta de toda su vida y casarse dentro de su casta.
La Novela
En la novela de Arundhati Roy, El Dios de las pequeñas cosas, las leyes del sistema de castas de la India se
rompen por los personajes de Ammu y Velutha, un intocable o Paravan. Velutha trabaja en los pepinillos y
la Fábrica de Conservas de Paraíso propiedad de la familia de Ammu. Sin embargo, porque es un intocable,
los demás trabajadores están resentidos con él y se le paga menos dinero por su trabajo. La presencia de
Velutha es inquietante para muchos que creen que actúa por encima de su posición. Su propio padre toma
nota de este problema: "Tal vez era sólo la falta de vacilación. Una garantía de justificación. En la manera
de caminar. La forma en que se tomó la cabeza. El camino tranquilo que ofrece sugerencias sin ser pedido.
O la manera tranquila en la que desoía sugerencias sin aparentar rebelarse "
Los hindúes creen que ser un intocable es el castigo por haber sido malo en una vida anterior. Por ser
bueno y obediente, un intocable tiene la posibilidad de obtener un renacimiento superior. A Velutha no ser
complaciente le causa muchos problemas en toda la novela. "No era del todo culpa suya que vivía en una
sociedad donde la muerte de un hombre podría ser más rentable que su vida ". Aunque él es un miembro
activo del Partido marxista, su condición de intocable hace que otros miembros del partido lerechacen, por
lo que el líder local del Partido camarada KNM Pillai tendría políticamente más éxito sin él.
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Cuando Velutha tiene un romance con Ammu, rompe un tabú antiguo y provoca la ira de la familia de
Ammu y de la policía de Kerala. Él rompe las reglas sociales del sistema de castas y, por tanto, las
autoridades le deben castigar. Roy describe las acciones violentas de los policías, como se actúa por por
miedo, "... el miedo de la civilización a la naturaleza, el miedo de los hombres de las mujeres, el miedo del
poder de la impotencia". La división entre los tangibles, y los intocables está tan arraigada en la sociedad
de Kerala que Velutha es visto como un no-humano.
Tradicionalmente, una mujer que ha tenido relaciones sexuales con un hombre de una casta inferior, sería
expulsada de su casta.
Castas en la India de hoy
Aunque la trama de el Dios de las pequeñas cosas sucede en 1969, el sistema de castas todavía está
presente en la India, especialmente en las zonas rurales. Hoy en día hay unos 250 millones de intocables.
La discriminación de castas ha sido abolida por la ley desde 1950, pero los prejuicios continúan. Las
Naciones Unidas estiman que hay 115 millones de niños trabajadores y 300 millones de personas mueren de
hambre en la India, la mayoría de los cuales son intocables. Los programas de gobierno han tratado de
elevar el nivel de vida de los intocables mediante las cuotas de reserva de plazas en la legislatura, puestos
en el gobierno, y las escuelas. Estas acciones del gobierno a menudo ocasionan un aumento de la violencia
entre los miembros de castas. La urbanización, el desarrollo económico y la industrialización obtienen
beneficio, rompiendo las barreras de casta. En las ciudades de la India los miembros de diferentes castas
están constantemente en contacto estrecho y obligados a interactuar entre sí , lo que contribuye a debilitar
las estrictas normas del sistema de castas.
Los intocables se han convertido en una fuerza política fuerte y se han organizado de forma que se refieren
a sí mismos como los dalits. En una reciente entrevista con Emily Guntheinz, a Arundhati Roy se le pidió
su opinión sobre el sistema de castas. Su respuesta fue la siguiente: “Es el examen definitivo de toda la
política indígena, en todos los matrimonios de India ... Las líneas son borrosas. Existen en la India varios
siglos al mismo tiempo. Así que para alguno de nosotros como yo, o personas que conozco, para las que
no significa nada ... Es una situación muy extraña, donde hay una especie de brecha... a veces es urbana y
rural, pero en realidad es un túnel del tiempo”.
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