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Productores de azúcar y banano rechazan acuerdo con la UE
Prensa Libre/Negocios
L. Díaz, B. Dardón y U. Gamarro
Guatemala, 19 de mayo de 2010
Infografía Prensa Libre: Ángel García
Representantes de los sectores de azúcar, banano y leche rechazaron ayer el
resultado del Acuerdo de Asociación entre la Unión Europea (UE) y Centroamérica, por
considerar que no les beneficia, y criticaron la actitud del Ministerio de Economía por no
revelar las cuotas de cierre, como lo hicieron otros países del Istmo.
La negociación del tema comercial culminó el martes recién pasado en Madrid, durante
la VI cumbre de la UE con América Latina y El Caribe, y para hoy se prevé la firma del
documento, que aún deberá ser ratificado por los legislativos de los más de 30 países
involucrados.
Pero antes de esto ya hay voces de descontento, y es que el sector azucarero aseguró
que no mejoró su acceso a Europa y que quedó igual a como si no se hubiese
negociado nada; aparte, el sector bananero dijo que Costa Rica fue el ganador, porque
se les otorgó más del 50 por ciento de su producción, y a Guatemala, cerca del 3 por
ciento como cuota.
La actividad lechera indicó que el país quedó como el más vulnerable ante los lácteos
europeos y que la industria corre riesgo de desaparecer.
Las exportaciones de banano y azúcar son de los cinco principales productos de
exportación del Guatemala al mundo, junto al café, cardamomo y petróleo.
No ven beneficios
El descontento del sector azucarero se debe a que la región obtuvo acceso a vender
únicamente 162 mil toneladas métricas de ese producto a precio preferencial, cuando
pedía por lo menos 300 mil toneladas.
José Oribe, director ejecutivo de Azucareros del Istmo Centroamericano, refirió que esa
cuota ya se había obtenido en diciembre último, en acuerdos con la Organización
Mundial del Comercio.
“Pudo más el poder político, una foto y firma, que la sustancia y el valor real; es un mal
sabor el que nos queda, ya que se supone que de este acuerdo saldríamos contentos
porque no había sensibilidades políticas como las hubo en el convenio con Estados
Unidos”, resaltó.
Agregó que las 300 mil toneladas que se pedían eran con un crecimiento anual de 5
por ciento y que esta cifra no afectaba la relación de importación de Europa con otras
regiones como África, que tienen beneficios adicionales.
“Mejor no hubiéramos negociado, pues quedamos igual; ahora solo falta ver si no hay
más sorpresas en la letra final del acuerdo, ya que solo falta que se haya desgravado el
azúcar de Europa con esos subsidios”, añadió.
Armando Boesch, director ejecutivo de la Asociación de Azucareros de Guatemala, en
breves declaraciones lamentó que los resultados de la negociación hayan sido
adversos a las expectativas del sector que representa.
“Es lamentable que no se hayan logrado las pretensiones de la región, pues esto limita
las posibilidades de incrementar el nivel de exportaciones hacia el mercado europeo",
expuso.
Mal negocio para el país
Otro sector descontento con los resultados es el del banano nacional, al cual se le
concedió una cuota de 50 mil toneladas métricas al año.
“Según lo que sabemos el gran ganador fue Costa Rica, a quien le dieron una cuota
equivalente al 56 por ciento de su producción, mientras que la de Guatemala fue de
únicamente 3.6 por ciento”, indicó Francis Bruderer, presidente de la Asociación de
Productores Independientes de Banano.
Bruderer dio a conocer que extraoficialmente se sabe que a Costa Rica le otorgaron un
millón 25 mil toneladas, lo que cubre su exportación total a Europa durante el 2009, que
fue de cerca de 925 mil toneladas métricas.
“Si tuviera que calificar al equipo negociador en el tema de banano, diría que
reprobaron”, señaló.
Explicó que para exportar a la UE a un precio adecuado, se necesitan barcos que
transportan tres mil 703 toneladas métricas cada semana; “con esto se agotaría la
cuota en menos de cuatro meses, y eso fue lo mínimo que pedimos y ni eso lograron”,
indicó.
El empresario manifestó que habrá un impacto para las más de 30 mil personas que
laboran en el sector.
Mónica Rosales, presidenta de la Cámara de Productores de Leche de Guatemala dijo
que no hay información oficial, pero se supo que la UE podrá ingresar en el país 400
toneladas de leche en polvo y 700 de queso, de un total de mil 900 negociados para
toda la región del primero y tres mil del segundo.
“Lo preocupante es que se negoció como bloque y luego se hicieron cuotas por países,
y lamentablemente Guatemala habría sido el que más cedió en leche en polvo y
quesos y en el país esto se usa para materia prima”, indicó.
A su criterio, se deja vulnerables a pequeños productores que ya no podrán
comercializar.
Costa Rica saldría más beneficiada, ya que solo recibiría 200 toneladas métricas de
leche en polvo y 317 de queso.
Críticas por poca información
El Ministerio de Economía todavía no ha entregado detalles de cómo quedaron las
cuotas al final de la negociación, a diferencia de otros países como Costa Rica y El
Salvador, que han mantenido informados a sus sectores y medios de comunicación por
medio de videoconferencias, correos electrónicos y medios alternativos como Twitter y
Facebook.
Al consultar al ministro Rubén Morales, respecto del detalle negociado, declaró que
esos datos aún se consolidan por el equipo negociador y que serán divulgados esta
semana.
Ven positivo el acuerdo
Más no todo es negativo, ya que uno de los productos tradicionales y el más exportado
a Europa, el café, ve positiva la firma del convenio.
Ricardo Villanueva, presidente de la Asociación Nacional del Café (Anacafé), aplaudió
que el acuerdo había reconocido la regla de origen para el aromático del Istmo
centroamericano.
“El grano es uno de nuestros principales productos de exportación y no vamos a recibir
productos de inferiores calidades a la nuestra”, resaltó Villanueva.
El ejecutivo de Anacafé agregó que ya se ha manifestado interés de parte de países
europeos, como Italia, para incrementar las exportaciones, que en la actualidad
constituye uno de los más grandes importadores del aromático a nivel mundial.
Luis Godoy, director ejecutivo de la Asociación Guatemalteca de Exportadores también
se mostró complacido por el acuerdo, ya que consideró que hay más flexibilidad de
accesos a productos en los cuales había limitaciones.
“Hay un potencial para ingresar en Europa, que es un mercado de más de 500 millones
consumidores”, refirió.
Raúl Trejo Esquivel, viceministro de Economía, indicó que es muy difícil precisar cuáles
fueron los productos que obtuvieron mayor y menor beneficio, pero el balance en
general que incluye todos los temas es positivo para Guatemala.
El funcionario dio a conocer que en el caso de los productos industriales de
Centroamérica tendrán un acceso inmediato a la UE, de 99.3 por ciento, mientras que
el restante es para una desgravación de 15 años, que en su mayoría son productos de
sustancias tóxicas.
“No hubo presiones; desde la octava reunión estaba claro que iban a quedar entre tres
a cuatro temas sensibles, y no hubo ninguna presión. A todos nos convenía cerrar el
acuerdo, tanto a Europa como al Istmo”, añadió.
De igual manera, Anabel González, ministra de Comercio Exterior de Costa Rica, dijo:
“El acuerdo logra resultados muy favorables, pues no solo consolida las preferencias
otorgadas en el SGP plus (acuerdos concedidos por Europa al país en el pasado), sino
que mejora el acceso para ciertos productos claves: el camarón congelado y la yuca”.
Fuente: Prensa Libre, con datos del Banco de Guatemala