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Aloe vera
Descripción y características.
Es una planta suculenta de la familia de
las liliáceas. Es originaria del norte y del
sur de África. Crece en climas cálidos y
se encuentra especialmente en las
regiones más secas de América, Asia,
Europa, África y Australia.
Es una planta perenne, con hojas suculentas dispuestas en
rosetas, alcanzando los 50 cm. de largo y los 7 de grosor; las
hojas están compuestas de tres capas: una protección coriácea
exterior, una capa fibrosa debajo de ésta —donde se concentra
la aloína, el ingrediente activo empleado como laxante en
preparados farmacéuticos, y cuyo gusto amargo sirve a la planta
como protección contra los predadores— y un corazón gelatinoso
donde almacena sus reservas de agua y con el que se preparan
innumerables productos farmacéuticos. Las hojas son alargadas,
lanceoladas, y parecen brotar directamente del suelo en los
ejemplares juveniles; los ejemplares más viejos presentan un
corto y robusto tallo.
Las flores del aloe son pequeñas,
tubulares, y se presentan en
inflorescencias densas de color rojo o
amarillo.
Generalmente las flores de aloe
requieren de polinización cruzada para
fecundar y esta suele ser llevada a
cabo especialmente por aves y
mariposas.
Usos y aplicaciones.
 El aloe se cultiva como planta decorativa y para uso
medicinal. Una de las aplicaciones farmacéuticas, más
antiguamente registrada, se puede encontrar en una tablilla
sumeria de arcilla del año 2100 a. C., pero hay informes de
dibujos de la planta en las antiguas paredes de templos
egipcios desde el año 4000 a. C.
 Las propiedades curativas del aloe se manifiestan cuando
la planta llega a la edad adulta, hecho que
sucede a los tres años, una vez que son capaces
de florecer.
 Hidrata en profundidad y es muy útil en pieles
sensibles y estropeadas.
 Recomendable en irritaciones, quemaduras, picaduras de
insectos, heridas superficiales, erupciones, eccemas,... al
acelerar el proceso de restauración celular.
 En el acné juvenil, elimina la infección de los poros.
 Ayuda a prevenir las quemaduras solares y también es muy
efectiva para aliviar la piel que ha estado mucho tiempo
expuesta al Sol.
Consejos de jardinería:
 Tiene dos enemigos naturales: el exceso de agua y el frío
por debajo de lo 10 ºC. Por otro lado, es muy resistente a
las plagas y a la falta de agua.
 Requiere mucha luz, aunque es preferible que no esté
expuesta de forma directa.
 Le gustan los suelos arenosos, con buen
drenaje y ligeramente ácidos.
 La reproducción asexual es muy común,
“sus hijos” prefieren el otoño para ser
transplantados. Nunca conviene realizar
este en invierno.