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Psicología: La mente
ESTÁNDAR DEL TEMA:
Comprender, a partir de argumentos,
el problema de la naturaleza de la
mente y el problema de cómo obtener
conocimientos científicos de ella.
El funcionamiento de nuestra mente, en general, sigue
siendo un misterio. Muchos grandes filósofos y científicos,
desde los mas antiguos, como Platón y Aristóteles, hasta
los más modernos como Piaget y Gardner, han buscado
desentrañar ese gran enigma que constituye la mente
humana. ¿Somos inteligentes? En caso afirmativo,
¿Lo somos porque hemos nacido así o hemos aprendido
A ser inteligentes movidos por la necesidad de adaptarnos
Al medio y resolver problemas? ¿Cómo razonamos?
En definitiva, ¿Cómo funciona nuestra mente?
¿Qué es la psicología?
Desde que el ser humano tiene conciencia de sí mismo y
de su entorno, ha tratado de explicar su propia realidad y
en especial su comportamiento. Ha sentido necesidad de
explicarse el porqué las personas actúan de determinada
forma y no de otra, y cuáles son las causas o motivos de
dichas acciones. De esta necesidad nació la psicología.
Profeta Jeremías, obra de miguel ángel.
Por ello podemos decir que la psicología es la ciencia que
estudia las causas y consecuencias de la conducta humana,
para identificar maneras concreta de mejorarla. Si pensamos un poco en la forma como se producen nuestras acciones y comportamientos, podemos llegar a las siguientes
conclusiones:






Todos nuestros actos se realizan por motivos concretos.
Actuamos según la manera como pensamos.
La mayoría de nuestras acciones han sido aprendidas.
Nuestra conciencia nos impulsa a actuar según el bien.
En ocasiones actuamos de manera inconsciente.
Nuestras malas acciones nos afectan a nosotros y a las otras personas.
Como vemos, nuestras acciones son producidas por nuestros pensamientos, nuestra conciencia y los
conocimientos que hemos adquirido. La psicología investiga estos aspectos desde cuatro grandes temas: la
relación entre el cuerpo y la mente—ciencia del alma--, la conducta humana—ciencia de la conducta--, la forma
como el ser humano aprende—ciencia cognitiva—y la relación entre el cerebro y la conciencia—ciencia de la
conciencia.
La ciencia del alma
Cuando pensamos en la realidad de la muerte, nos imaginamos que mientras
nuestro cuerpo se desintegra, nuestra alma, en cambio, viaja hacia la eternidad,
pues nunca muere. Esta idea fue la misma que motivó al filósofo griego Platón, en
el siglo IV a.C., a estudiar los elementos constitutivos del ser humano. Con esos
estudios se dio inicio al tratado del alma o psichè, término griego de donde
proviene la palabra psicología o ciencia del alma. Desde luego que en esta primera
etapa la psicología se baso en las conclusiones que, acerca del comportamiento
humano, fueron dadas por la reflexión de los filósofos. A continuación, veremos
algunos rasgos importantes de este periodo:
Cremación en India. Para las
religiones el alma es
independiente del cuerpo.
El dualismo de Platón
Platón afirmo que él ser humano está compuesto de dos realidades
diferentes: cuerpo y alma. El cuerpo es la cárcel del alma, las
inclinaciones del cuerpo conducen al alma al error y a la esclavitud de los vicios,
y el destino del alma, que son las ideas, no puede cumplirse, si no se libera del
cuerpo. Platón, como los griegos de su época, entendía que las facultades del
alma son el pensamiento y la capacidad de razonar.
El hilemorfismo de Aristóteles
Posteriormente, Aristóteles, discípulo de Platón, negó rotundamente el
dualismo de su maestro. Para él, el alma no puede vivir separada del cuerpo. Por
el contrario, afirmo que estas dos realidades, el alma y el cuerpo, conforman una
sola sustancia. El cuerpo no puede moverse por sí solo, necesita del alma o
psichè para poder hacerlo. El cuerpo es potencia mientras el alma es acto. Esta
unión sustancial entre cuerpo y alma, propuesta por Aristóteles, es conocida
como la unión hilemórfica del ser humano.
El innatismo de Descartes
En el siglo XVII, Descartes, no estuvo de acuerdo con la idea de unión
sustancial del alma y el cuerpo propuesta por Aristóteles. Para él alma y el
cuerpo son entidades independientes que están unidas accidentalmente. El
cuerpo funciona mecánicamente mientras la mente tiene la capacidad de
comprender y decidir. El ser humano se halla provisto de ideas recibidas en el
momento de nacer, es decir, ideas innatas, a las cuales el alma accede por
intuición.
La “tabla rasa” de los empiristas
Para los empiristas, el
conocimiento solo se
adquiere a través de la
experiencia.
El innatismo racionalista de Descartes fue negado por los filósofos empiristas –
Locke, Berkeley y Hume--, quienes concebían la conciencia como una “tabla
rasa”, carente de cualquier tipo de contenido. En este sentido, al nacer no
tenemos ideas en nuestras mentes y, por tanto, nuestra alma debe adquirirlas a
través de la experiencia empírica. Según los empiristas, una vez que hemos
adquirido las ideas, estas se relacionan bajo tres leyes: semejanza, contigüidad y
causa-efecto.
Ciencia de la conducta
Las explicaciones filosóficas acerca del funcionamiento del alma y su relación con
el comportamiento fueron abandonados a partir del siglo XIX, más exactamente,
en el año 1879, año en el que el profesor alemán Wilhelm Wundt fundó el primer
laboratorio experimental de psicología. A partir de ese momento se fundaron escuelas psicológicas en diversos países que estudian la conducta del ser humano
desde diversos aspectos. Precisamente, por estudiar la conducta humana de
manera científica, a la psicología también se le llama ciencia de la conducta.
A continuación, vamos a reflexionar acerca de esta nueva etapa de la psicología.
El estructuralismo
Para los estructuralistas,
las sensaciones y los
sentimientos se combinan
y se convierten en ideas.
La escuela estructuralista fue fundada por el mismo W. Wundt en 1879. Para explicar la conducta humana, esta escuela se dedico al estudio de los procesos mentales tales como la sensación, la percepción, la asociación y la atención. Para ello
utilizó como método de estudio la introspección, porque trata de indagar lo que
ocurre en el interior de la persona durante el experimento y las estructuras mentales que elabora. De ahí que el nombre de la escuela sea estructuralista.
El funcionalismo
Es la primera escuela de origen norteamericano. Funcionalismo significa estudio
de las actividades mentales desde el punto de vista de su función. Para estudiar la
funciones mentales, estos investigadores utilizaron otro método diferente al de la
introspección: la observación de la conducta. Este método consiste en observar
todas las actividades del individuo, para identificar cómo aprende, cómo se motiva,
cómo resuelve sus problemas y cómo olvida.
El conductismo
En 1913, el estadounidense John B. Watson (1878-1958) propuso que la psicología
debía dedicarse a explicar, predecir y controlar la conducta humana, pues es lo
único observable. Aspectos tales como las ideas de una persona, sus verdaderos
sentimientos y sus impresiones no se pueden observar.
Debido a que esta escuela se preocupó por la conducta del ser humano recibió el
nombre de conductismo o behaviorismo. En inglés, behavior significa conducta.
El método de los conductistas consistía en estimular a algunos animales para provocar respuestas. Según ellos, estas respuestas son la conducta de los organismos.
Los conductistas llegaron a tres conclusiones:
 Las conductas complejas no son mas que respuestas que el ser humano, da
a su medio ambiente y a las condiciones que este le impone.
 Las conductas que aprende el ser humano superan a la conducta instintiva.
 Las diferencias entre el ser humano y los animales son solamente de grado.
Por eso, las conclusiones que se saquen de experimentación con animales
se pueden aplicar a la conducta humana.
El conductismo es ampliamente aplicado en la actualidad, principalmente en la educaciòn, y la publicidad.
El doctor Skinner en su
laboratorio de la
Universidad de Harvard.
En general, los conductistas
buscan predecir y controlar
la conducta.
La gestalt
en 1993, los psicólogos alemanes W. Kohler, M.
Wertheimer y K. Koffka desarrollaron una nueva
teoría psicológica sobre el comportamiento
humano y la forma como el ser humano adquiere
conocimientos. Estos psicólogos, no estaban de
acuerdo con los conductistas, quienes decían que el
organismo reacciona a un estimulo único. Para
ellos, el organismo responde a una configuración
compleja de estimulaciones. Estas configuraciones
se manifiestan en una forma determinada o gestalt.
Después
de
haber realizado
numerosas
experiencias clínicas con pacientes histéricos, Freud
llegó a la conclusión de que la conducta del ser
humano no puede explicarse estudiando solamente
sus pensamientos, sino que el comportamiento
también está regulado por ciertas fuerzas ocultas,
muy poderosas, que escapan por completo al
control de la conciencia esas fuerzas ocultas se
hallan en una zona oscura de la personalidad del
ser humano llamada el inconsciente.
El método utilizado por los psicólogos de la gestalt
consistía en observar, de una manera ingenua y
espontanea, al ser humano y la forma como se
relaciona con su medio ambiente natural y social.
Este método recibió el nombre de fenomenológico,
ya que analizaba los fenómenos o hechos de la
conducta del ser humano sin preparar previamente
a la persona, como si lo hacían los estructuralistas
con su introspección.
A partir del descubrimiento del inconsciente, Freud
llega a la siguiente conclusión:
La teoría la teoría de la gestalt ha tenido una
importante influencia en el desarrollo de la
psicología social, la psicología industrial, la
psicología infantil y la psicología de la personalidad.
El psicoanálisis
Como veíamos en el tema de epistemología, el
médico austriaco vienes Sigmund Freud fundó la
escuela de psicoanálisis.
Esta escuela psicológica ofrece una ingeniosa
alternativa para estudiar la conducta del ser
humano.
1. La personalidad humana está integrada
por tres sistemas: El inconsciente en
donde se halla los instintos recibidos por
herencia
o
mediante
experiencias
individuales
acumuladas
desordenadamente. El preconsciente, en
donde se almacena las experiencias
reprimidas de la conciencia. El consciente,
integrado por todas aquellas tendencias y
representaciones presente a nuestra
conciencia, de las cuales tenemos
conocimientos.
2. La conducta humana está determinada por
tres mecanismos: El ello, que es la parte
instintiva de la persona y busca
satisfacción de necesidades e impulsos. El
yo, que es el que conecta al individuo con
su medio ambiente. Y el súper yo, que está
constituido por las normas sociales de
comportamiento.
Ciencia cognitiva
El estudio sobre el comportamiento humano
llevado a cabo por los conductistas disminuyo a
partir de 1955, año en que el psicólogo Suizo
Jean Piaget propuso un nuevo campo de
investigación: el aprendizaje humano y el papel
que desempeña la inteligencia para adquirir
nuevos conocimientos. Desde entonces, la
psicología se ha dedicado a estudiar la manera
como el ser humano adquiere, organiza,
almacena y utiliza el conocimiento. Por ocuparse
de estos asuntos, ha adquirido también el
nombre de ciencia del conocimiento.
El fisicalismo
Contrariamente a lo que opinan los idealistas, los
fisicalistas afirman que el conocimiento proviene
de la realidad exterior al ser humano.
Esta idea se apoya en el hecho de que la realidad
estimula al ser humano a dar respuestas
inteligentes. Por ejemplo, la variedad del clima
ha motivado al ser humano a crear vestidos,
casas, calefacción, etc.
Jean Piaget y la psicología genética
La teoría psicológica que estudia la producción
de conocimiento humano han tratado de dar
respuesta a una pregunta central: ¿el
conocimiento es producto de nuestra mente o se
encuentra en la realidad exterior? Según la
repuesta que se da a este interrogante, la teorías
son idealistas o fisicalistas.
Comprende al ser humano como un sujeto que
aprende y como niño evoluciona en su
comportamiento inteligente hasta la vida adulta.
El idealismo
Allí se dedicó a estudiar el desarrollo de la
inteligencia humana.
El idealismo es una corriente filosófica cuya tesis
central es que la realidad es causada por las
ideas de las mente humana. Esta idea es apoyada
por el hecho de que es el ser humano quien ha
nombrado las cosas y le ha dado sentido a la
realidad. Los atributos de belleza, utilidad, valor,
etc., que tiene las cosas, provienen de la mente
humana.
El primer gran aporte a la ciencia cognitiva lo da
el psicólogo Suizo Jean Piaget, hacia 1955,
cuando fundó el centro internacional de
Epistemología Genética, en Ginebra, Suiza.
Podemos ubicar a Piaget en un punto intermedio
entre el idealismo y el fisicalismo, ya que
sostiene que el conocimiento esta preformado en
nuestra mente, pero que es preciso interactuar
entre el medio en que vivimos para desarrollar
esa inteligencia.
Noam Chomsky y la generación
del lenguaje
Otro aporte significativo a la ciencia cognitiva la
da el lingüista norteamericano Noam Chomsky,
al estudiar la forma como el ser humano produce
el lenguaje. Chomsky descubre que el lenguaje se
produce mediante dos estructuras: la estructura
latente, que poseen los seres humanos por
dotación de las especies lo que le permite emitir
ideas y pensamientos, y la estructura patente,
que es dada por la cultura y permite mencionar
las cosas de forma correcta. Chomsky afirma que
la creatividad comunicativa del ser humano es
tal, que todo hablante es capaz de entender y
generar infinito número de oraciones con
sentido, nunca escuchadas y producidas. De este
modo, se inscribe en una postura más idealista
que fisicalista, pues para él, el lenguaje responde
a una estructura innata que se adquiere sin
necesidad de ninguna instrucción.
Howard Gardner y la inteligencia
múltiple
En 1882, el psicólogo norteamericano Howard
Gardner propuso una teoría interesante acerca
de la inteligencia humana. Según él, en ser
humano no existe una única inteligencia, como
había propuesto Aristóteles, sino al menos siete
inteligencias:
lógico-matemática,
lógicolingüística, espacial, interpersonal, intrapersonal,
corporal y musical.
las inteligencias múltiples está influyendo de
manera significativa en educación, pues ahora se
busca un aprendizaje más integral que desarrolle
todas las capacidades de la persona.
Modelo de procesamiento de la
información
En los últimos años, con la aparición de los
computadores se abrieron muchas posibilidades
para la ciencia cognitiva, en especial sobre la
forma como el ser humano almacena y procesa
información. Al estudiar estos temas algunos
investigadores proponen un símil entre el
funcionamiento de los computadores y el
comportamiento del ser humano.
Dice esta teoría que en el computador y el ser
humano, existe un hardware y software. Por
una parte, hay un soporte físico-hard-duromediante el cual se realiza la incorporación de
información; en el caso de computador es el
soporte electrónico, y en caso del ser humano,
son los circuitos de neuronales. Por otro lado,
hay una serie de programas de instrucciones o
estrategias-soft-blando- que sirve para ordenar
y utilizar eficazmente la información que
poseemos. Dichos programas pueden ser
analizados en pasos muy detallados y recogen
cada uno de los elementos de nuestros
reaccionamiento para resolver un problema
dado.
Estas inteligencias explican porque algunas
personas se les facilitan más la lógica o la
práctica de un deporte que a otras esta teoría de
Sistema neurológico de las inteligencias múltiples
Para las espiritualistas, la conciencia no
Ciencia de la conciencia
puede reducirse a actividades neuronales,
pues está por encima del orden materialista.
El más reciente tema de investigación que ha
abordado la psicología es el estudio de la
conciencia y su relación con los procesos
mentales. Gracias a esta nueva ocupación, la
psicología ha sido también denominada ciencia
de la conciencia.
La conciencia
La conciencia puede ser entendida de dos
maneras: como una voz interior que aprueba
actos buenos y discrimina actos malos, y como el
estado de vigilia que nos conecta con la realidad.
Sea cual sea el concepto, la conciencia es una
realidad de nuestra interioridad que afecta
nuestro juicios y nuestras acciones.

Teorías del doble aspecto
Para abordar el estudio de la conciencia, la
psicología se ha planteado una pregunta central:
¿la conciencia es producidas por actividades
neuronales del cerebro o es una realidad
independiente de él? La respuesta que se han
dado a este cuestionamiento ha dividido las
opiniones entre espiritualista y materialista.


Para los materialistas, la
conciencia se origina en el campo
neuronal del cerebro humano.
Enfoque
espiritualita.
Quienes
proponen este enfoquen afirman que la
conciencia es inmaterial e inmortal y, por
tanto, no es producto de actividades
neuronales. Sostienen que, aunque
lleguemos a localizar y describir los
grupos de neuronas que reciben o
componen las sensaciones, siempre nos
seguirá resultando difícil explicar como
se produce nuestro mundo interior de
sentimientos.
Enfoque materialista. Contrario a los
dualistas, los materialistas afirman que la
conciencia es producto del cerebro. Se
basan
principalmente
en
los
descubrimientos de la neurofisiología,
que establecen una relación entre la
actividad sincronizadas de millones de
neuronas con los estados inconsciente o
consciente de las personas. Por ejemplo,
el neurólogo colombiano Rodolfo Llinas
ha demostrado que, cuando una persona
duerme, el tálamo oscila a frecuencias
bajas, en tanto que, cuando esta activo, lo
hace en frecuencia alta.
La respuesta fenomenológica. Ante las
diferencias entre espiritualistas y
materialistas, muchos cultivadores de la
fenomenología proponen la teoría del
paralelismo psicofísico. Según esta teoría,
el cerebro y la conciencia son realidades
paralelas que se correlacionan en la
función del pensar. Por un lado; la
experiencia interior de una persona no se
puede reducir a actividades neuronales,
pero, por otro lado, esa misma
experiencia requiere de funciones
neuronales para hacerse realidad.