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( ) Estas notas (de hace varios años) se refieren a algunos aspectos de
la biología de los parásitos; te permiten relacionar aspectos de la
ecología de poblaciones y el ciclo biológico, estudiados al principio del
curso, con las características de algunos grupos de invertebrados que
se estudian en el primer parcial (por ejemplo, ciertos platelmintos). No
son apuntes de la asignatura, ya que no me toca actualmente esta parte
del programa.
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( ) Este es un archivo .DOC o .RTF, que posiblemente puedas editar e
imprimir. En el segundo caso, cuida de cambiar el color de fondo y/o el
de las letras. Para usarlo con propósitos variados, recuerda: Lo que baja
de la red no tiene 100% de garantía… aquí. Existen los libros (ver
bibliografía del curso).
De endoparásitos estrategas (zoología, 1993 et seq., Enrique
García-Barros)
Recordemos que dN/dt= rN((K-N)/K) (p.ej.: Hickman, cap. 40? según
edición), donde:
r= tasa instantánea de crecimiento per cápita de la población, y
K= capacidad de soporte del ambiente.
Para un pequeño invertebrado, no volador, endoparásito de vertebrados, la
resistencia ambiental (K) puede guardar relación con una serie de factores:
1- Que dependen de características ecológicas de sus hospedadores:
1a- Son animales escasos, en términos relativos, que ocupan posiciones
elevadas en la pirámide trófica en comparación con muchos
invertebrados y microorganismos. Incluso cuando su biomasa es
significativa, esta tiende a concentrarse en un número pequeño de
unidades.
1b- Poseen métodos de autodefensa sofisticados, activos y pasivos:
elevada movilidad, sistemas de defensa inmunitaria, incluso a veces
comportamientos elaborados o sistemas de información (como en el
caso de la especie humana).
1c- Son difíciles de alcanzar por, por ejemplo, un pequeño gusano, para el
que las distancias y barreras físicas resultan de dimensiones ciclópeas
en comparación con las escasas dificultades que suponen para el
hospedador.
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2- Que dependen de circunstancias inherentes a la vida de los
endoparásitos, y sus propios requerimientos. El parasitismo interno ofrece
ciertamente ventajas. Por ejemplo la disponibilidad de abundante comida, en
ocasiones ya procesada por el hospedador (p. ej., en tubos digestivos); un
medio dominado por un microclima altamente constante (temperatura, pH,
etc). Hay, no obstante, otros posibles inconvenientes:
2a-
Dificultad de emparejamiento. El número de parásitos que
eventualmente ha invadido un hospedador puede, debido a las
dificultades que ello implica, ser bajo. En estas condiciones puede ser
difícil encontrar una pareja a tiempo para reproducirse; si esto falla, el
animal puede morir sin descendencia.
2b- Competencia. La necesidad de "contar con compañía" puede chocar
con la necesidad de explotar "en exclusiva" la mayor cantidad posible de
recurso, sobre todo en parásitos grandes (una superpoblación excesiva
podría no solo ser inconveniente para el parásito, sino además acabar
innecesariamente con el hospedador).
2c- Muchos parásitos tienen ciclos biológicos complejos, con varios
hospedadores (de hecho, esto les permite avanzar de forma gradual a lo
largo de una "cadena de seres" obviando la dificultad mencionada en el
punto 1c). Sin embargo, también aumenta el nivel de certidumbre
respecto al éxito total del ciclo: las posibilidades de completarlo de
manera exitosa disminuyen de forma inversamente proporcional a la
complejidad del ciclo del parásito.
Se pueden citar algunas características de ciertos gusanos endoparásitos,
tomando por ejemplo a los platelmintos, como posibles respuestas, o
"soluciones biológicas", para contrarrestar estos problemas:
1- Mediante incremento del parámetro r:
1a- Con un incremento de la fecundidad (nº huevos por individuo hembra, o
funcionalmente femenino). Así por ejemplo, el número de huevos
promedio es de 0 a 10/día en turbelarios (vida libre). En contraste, la
duela del hígado de la oveja (Trematoda, gén.: Fasciola) produce 20.000
huevos/día; Taenia saginata (Cestoda) puede producir 500.000
huevos/día (3 a 10 proglótides diarias, con 100.000 huevos cada una),
con lo que el promedio anual de huevos producido puede estimarse en
182.000.000/individuo. Obsérvese que, si este animal se autofecunda, y
suponiendo que la vida del adulto fuera de cerca de un año -lo que no
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es cierto-, para que una población de N tenias permanezca constante, el
número de individuos que fracasa anualmente en su objetivo de llegar al
estado reproductor es ((182.000.000)N)-N; para una población de 1.000
adultos,
la
mortalidad
infantil
sería
de
181.999.999.000/182.000.000.000, es decir, aproximadamente el
99.99%. La vida del parásito no es tan fácil como parece.
1b- Evolución del tamaño.
*Grande. No todos los endoparásitos son pequeños; ciertas tenias
pueden medir unos cuantos metros. Un mayor tamaño
permite multiplicar el número de descendientes (si no
aumenta el tamaño de los mismos) pero, en general, puede
darse solo en ciertas partes del hospedador.
*Pequeño. Un menor tamaño permite, por ejemplo, menor tiempo de
desarrollo (a igual tasa de crecimiento), y por lo tanto una
más temprana maduración y reproducción.
1c- Reproducción asexual. Permite multiplicar por un factor el número de
huevos producido. Además, hace posible un incremento inicial rápido de
la población, incluso cuando hay dificultad de encontrar pareja.
1d- Autofecundación. Un sistema alternativo para eliminar la dificultad de
encontrar pareja.
2- Mediante una disminución de los riesgos, tendentes a disminuir la
resistencia ambiental.
2a- Mayor especialización (organismos muy específicos con respecto al
hospedador o partes del mismo, disminuyendo la competencia entre
especies).
2b- Aumento de longevidad. Cierto número de estos parásitos son
longevos, incluso en relación con sus hospedadores (p. ej.: tenias); aun
cuando sus descendientes perezcan, hay oportunidades mientras el
animal sobreviva.
2c- Sistemas de autodefensa (o, más bien, de neutralización o sabotaje de
las defensas "enemigas"). Como ejemplos:
* Obviamente, en primer lugar, mecanismos elementales de
autoprotección como sistemas de anclaje.
* Quistes, permiten atravesar "zonas de peligro" como el tubo
digestivo...
* Formas de resistencia a los sistemas de defensa inmune del hospedador:
+ Camuflaje molecular, enmascaramiento (cripsis molecular): El
parásito incorpora antígenos del hospedador a
su propio cuerpo, de modo que no es reconocido
por el sistema inmune como organismo a
eliminar (Schistosoma).
+ Mimetismo molecular: El cuerpo se cubre de antígenos
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iguales a los del hospedador, sintetizados por el
parásito (Schistosoma). [Interesante: Nota el
paralelismo con los sistemas de defensa de
algunos animales basados en la detección
visual…].
+ Sabotaje activo: Existen en la superficie del cuerpo
sustancias que son tóxicas para los linfocitos y/o
otras células del sistema inmunológico del
hospedador (Fasciola).
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