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Metodología Cualitativa
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Introducción
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Cuando hablamos investigación en ciencias sociales, es necesario definir la perspectiva desde donde la estamos mirando un determinado
fenómeno, lo que nos podrán orientar respecto a la metodología a emplear a la hora de focalizar e indagar en el campo de nuestro
estudio.
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Específicamente en nuestra área existen muchas definiciones consensuadas y validadas por la comunidad científica respecto a la
definición de comunicación, hoy en día, una de las dominantes es la que la define como “Compartir significados a través de una
interacción simbólica, en cuyo proceso se definen y redefinen las relaciones”, distinguiendo esta definición de la dada al concepto
de información la que se define como in-forma, es decir “en-forma” o “poner en forma” que se refiere a “transmitir datos” (y de cuya raiz
se podrían derivar otras como trans-formar; des-formar, con-formar). Desde este aspecto podemos comprender que en toda comunicación
existe información, pero no en toda información existe comunicación.
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Desde la definición dada, cuando indagamos en comunicación (y en cualquiera de sus formas disciplinarias como son el periodismo,
RRPP, publicidad, marketing etc.) lo hacemos desde el campo de los procesos de significados, de las percepciones, valores, creencias, es
decir desde la dimensión simbólica de los procesos sociales y en mucho menor medida desde la dimensión fáctica (la de los objetos
mesurables y de datos informáticos).
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Importante es destacar ciertos elementos que pueden despejar algunas dudas respecto a los enfoques metodológicos cuantitativos y
cualitativos que permiten indagar en Comunicación y en las dimensiones de la realidad social. (entendiendo por realidad una
construcción subjetiva y consensuada de un proceso, un objeto o un fenómeno dado en una sociedad determinada). Más aún si
la indagación es un forma de prospección del futuro, entendido este como una construcción social que se encuentra sintetizándose en
el presente.
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Una Breve perspectiva histórica:
lo cualitativo y lo cuantitativo
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Si bien los primeros diálogos y diferencias entre lo cualitativo y cuantitativo (las dos aspectos metodológicas que adopta la
investigación para hacer ciencia) aparecen en la Grecia Clásica entre las concepciones (la forma vs. la sustancia) de acercamiento de la
naturaleza más idealistas, abstractas y matematizables por una parte y por otra, más sustantivista, sensible, empírica (de empireia “trato
directo con las cosas”). Este no es un tema menor ya que precisamente uno de los filósofos que aportó al debate entre lo cualitativo y lo
cuantitativo fue Euclides que compila y desarrolla la axiomática del espacio geométrico que lleva su nombre, el espacio euclídeo, que
hasta bien entrado el siglo XIX fue considerado por casi todos los científicos y matemáticos inscritos en el paradigma dominante como la
representación formalizada e idealista, abstracta y homogénea más correcta y más adecuada, la representación única y verdadera de
la naturaleza.
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El espacio euclídeo que es el sustrato donde se incriben la Estadística, y el conjunto de técnicas que conforman la perspectiva
cuantitativa de las ciencias sociales. A esto habría que agregarle el contexto occidental de producción de las “medidas métricas
universales” asociadas a dicho espacio euclídeo, la aceptación del vacio y cero -proviniente de la cultura árabe – en el s.XII al XIV hasta
llegar a la Revolución Francesa. Tras varios intentos de puesta de acuerdo el decreto 18 Germinal del tercer año republicano (en 1795
impulsado por las fuerzas burgesas progresistas de la época) aprueba el sistema métrico decimal que conocemos y seguimos utilizando
hasta nuestros días.
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Entonces no es casualidad que la metodología cuantitativa (quantum “montón” cantidad”) imperante del paradigma clásico o
mecánico, (lineal, causalista, reduccionista) utilice la Estadística (la ciencia del Estado) ya que se encuentra con la raiz misma de la
historia de la sociedad occidental y el nacimiento del protocapitalismo, el que con la estadística le permite al Estado hacer recuento de
sus recursos (Estadítica descriptiva) y el posterior capitalismo de consumo que le permite desarrollar estrategias (estadística predictiva).
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Lo cualitativo y lo cuantitativo en investigación
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Lo cualitativo y lo cuantitativo comienza por una oposición ontológica entre cantidad y cualidad, sin embargo ambos se
encuentran en una relación dialéctica pues es posible la transformación de una en otra.
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Los datos de investigación no se consignan en número o en palabras, sino en lo producido. El número no es el centro de
la concepción matemática. El concepto central de esta disciplina es el orden, por tanto hay matemáticas sin número.
Enumerar no es cifrar ni medir y los números no significan nada sin palabras.
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En metodología cuantitativa existe dos conceptos claves que son originarias de su propia concepción “lo erroneo”:
errar que se refiere a la equivocación muy vinculado al sentido estadístico (por ejemplo equivocarse en una supuesta
relación entre variables) cometer una equivocación es permitir lo equívoco (“aquello que clama a todo por igual” –
equi+vocare-)
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Para apartarse de lo erróneo, se debe evitar “lo errático”;errar que se refiere a la vaguedad – vagar sin rumbo-. Por ello
la investigación cuantitativa utiliza una concepción en etapas progresivas cronológicas donde las tareas posean un orden
preestablecido, ello supuestamente permite definir un conjunto de premisas a partir del cual se pueden extraer ciertas
conclusiones.
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En la investigación cualitativa, el investigador es el lugar donde la información se convierte en significación (y en
sentido) dado que la unidad del proceso de investigación en última instancia no está ni en la teoría ni en la técnica - ni en
la articulación de ambas – sino en el investigador mismo. Ello se vincula con la noción y aceptación de la
subjetividad por sobre la creencia de la objetividad - a no ser esta última entendida como una convención construida
socialmente y no como una mirada neutra y unívoca de los acontecimientos externos.
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Lo cualitativo y lo cuantitativo en investigación
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En la Investigación cuantitativa todo se encuentra supeditado a las hipótesis iniciales y arbitrarias que marcan el
desarrollo secuencial y protocolarizado. En investigación cualitativa todo se encuentra sobredeterminado por el
objetivo final, son los objetivos los que marcan el proceso de investigación cualitativa ya que ceñirse a hipótesis
previa, no haría sino constreñir el propio análisis. El mundo simbólico capturado mediante discursos no se
circunscribe en modo alguno a premisas previamente formalizadas para posterior verificación. En la
investigación cualitativa se pretende determinar el sentido mediante la operación de comprender los significados
en relación con los objetos delimitados.
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Una de las actividades solicitada a la investigación cuantitativa es el “control” de manera que la reproducción de
experiencias deba arrojar los mismos resultados, esta actividad es una de las que les da el supuesto carácter
solicitado de validez y confiabilidad. El diseño cualitativo se caracteriza por la invención, es decir por la cabida de lo
inesperado dado que la realidad no es “controlable y siempre es cambiante.
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En lo cualitativo los criterios de selección de la muestra son de comprensión y no de representatividad
estadística que solicita lo cuantitativo (Muestra Probabilística que representa un universo o población según una
formula que proviene de la estadística). En metodología cualitativa se denomina Muestra estructural y lo que
intenta esta es saturar el espacio simbólico (el discurso) sobre el tema a investigar. No es importante la cantidad, sino
la composición adecuada, es decir la pertinencia. Un mayor número no supone más información – en el sentido de
novedades de conociento nuevo – sino mayor redundancia (repetición de las claves de los discursos ya obtenidos).
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Lo cualitativo y lo cuantitativo en investigación
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En lo cuantitativo las variables se disponen en el formato causa- efecto (paradigma mecánico, instaurado en el siglo
XVII, donde la mirada de la naturaleza y de los procesos sociales y cognitivos predominan pares como causa/efecto,
acción/reacción, estímulo/respuesta), de tal manera que la variable independiente, se remite a la causa y la
variable dependiente al efecto ejemplo: Hipótesis: “El consumo de drogas incidiría negativamente en el rendimiento
escolar”. Variable dependiente, o sea el efecto (problema): bajo rendimiento escolar. Variable independiente, o sea la
causa del problema: consumo de drogas.
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Tomando el mismo ejemplo anterior el diseño cualitativo deberá contemplar las relaciones temporales, contextuales,
las relaciones, experiencias, actitudes y comportamientos que rodean el tema y especialmente las múltiples causas
que puede tener y generar un mismo efecto (violencia intrafamiliar, alcoholismo de los padres, mal nutrición,
coyuntural o histórica etc.).
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Lo cualitativo ha sustituido el lenguaje informático (reductivo) de la encuesta precodificada por la riqueza del
proceso de comunicación del intercambio simbólico entre sujetos capaces no sólo de reformular las preguntas,
sino incluso capaces de cambiar el código de intercambio. A la vez el sujeto/objeto deja de ser considerado como
masa pasiva, un receptor (de receptáculo) y pasa a ser un perceptor (percepción selectiva), que es capaz de
seleccionar y filtrar los acontecimientos exteriores y de expresar sus propios valores, deseos y creencias.
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Sin epistemología y metodología que la sustente una técnica de investigación es apenas un conjunto de
procedimientos canónicos, esto es valido para las técnicas cuantitativas (cuestionarios precodificados, test,
censos, pruebas, análisis de contenido cuantificado, observación codificada) como cualitativas (observación
participante, grupos de discusión, entrevistas en profundidad, análisis de contenido, historias de vida, análisis
semiótico del discurso, análisis del sentido de la acción, socioanálisis cibernético).
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Lo cualitativo y lo cuantitativo en investigación
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Las aproximaciones metodológicas cuantitativas y cualitativas operan y se desenvuelven en niveles diferentes de la información y
comunicación interpersonal. Así las técnicas cuantitativas siempre se mueven (desde el modelo de las funciones del lenguaje de R.
Jakobson) en el momento y la función comunicativa referencial, lo que representa una comunicación denotativa, descriptiva y
cognoscitiva basada en el lenguaje/objeto. Ello se expresa claramente cuando se recogen datos en la principal técnica de esta
metodología: la encuesta precodificada (que utiliza la distribución y localización de términos y denotaciones que transforma en “variables”
para realizar escalaciones; recuentos y análisis de correspondencias).
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Lo cualitativo se enmarca dentro de la función comunicativa relacional ( de las relaciones y experiencias), interesante para determinar
los discursos arquetípicos ya que al grupo de referencia se refiere él o los sujetos para formular evaluaciones acerca de sí mismo, de
otros y de diversos acontecimientos, adaptándose a la función metalingüística del lenguaje (discursos particulares y controlados que
remiten a otros discursos generales y sociales) función que se deja ver en la técnica de los Grupos de Discusión. También en lo
cualitativo encontramos la función expresiva levantada desde la técnica de la Entrevista en Profundidad (no confundir con la situación
de interrogatorio propia del periodismo de crónica reporteril, sino a una técnica formal que invita a la confidencia, a la interacción verbal
trabajada con un temario –no con cuestionario- donde se producen, registros discursivos declarativos, reiterativos e interrogativos).
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La recuperación de la subjetividad de las relaciones sociales desde el reencantamiento de lo cualitativo como forma de mirar la
naturaleza y los fenómenos sociales ha cambiado la concepción de indagar los procesos y la aceptación de lo cualitativo como proceso
formal metodológico en ciencias, a la vez ha devuelto la voz a los propios sujetos/objetos de la investigación social.
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Lo cualitativo y lo cuantitativo en investigación
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Como un ejercicio de función metodológica podemos distinguir tres niveles de la realidad social: Fáctico o distributivos:
los hechos; Significativo o estructural cualitativo: los códigos; Motivacional o simbólico intencional: los deseos, valores
y creencias. (ver cuadro lámina siguiente).
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El nivel de los hechos tendería a estar configurado en el espacio substrato nombrado en nuestra cultura como el
“espacio euclídeo” que es precisamente el espacio en el que se despliega el modelo estadístico. Esta consideración
de los hechos (en cuanto “datos”) implica que los denominemos “hechos sociales” – con la carga de “empiria” de la
propia palabra hecho/cosa – por el contrario y como en el caso de los experimentos de laboratorio de Boyle, el
resultado de la construcción y de la convención social más elaborada y abstracta y por tanto, lo más lejano de lo
“empírico” entendido esto como lo vinculado a la experiencia social directa.
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El universo de los Discursos pone de manifiesto la significación. Se trata de proposiciones comunicativas coherentes
por su articulación significativa, porque están definidas por una cierta relación codificada entre significante y
significado. Los discursos estarían articulados por “lo que se dice”, en el contexto de formaciones culturales e
ideológicas concretas.
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El reino de las motivaciones serían las fuerzas motoras, pulsiones, deseos, que responden al por qué de la
interacción social, es decir la intencionalidad y sentido, conciente o no, que configuran los procesos proyectivos.
El como se articula estos tres niveles en la interacción social es muchísimo más complejo, sin embargo como punto de
partida para entender como se articulan estas dos perspectivas metodológicas puede ayudar a visualizar como se
plantea la transformación de cantidad en cualidad.
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A
NIVELES Y PROCESOS
CONSTITUYENTES
DE LA
REALIDAD SOCIAL
R1 “Hechos”
Campos de los hechos: Lo que
se hace
Lenguaje Referencial
B
NIVELES DE LA
CONCIENCIA
PERSONAL
C
ELEMENTOS O UNIDADES
BÁSICAS DE LOS PROCESOS DE
ANÁLISIS SOCIAL
D
TIPOS O MODELOS
TEÓRICOS
EPISTEMEOLÓGICOS DE
INFERENCIA
E
ENFOQUES Y
MODELOS
METODOLÓGICOS
PERTINENTES
Lo Manifiesto
o
Consciente
Registro de datos y análisis de
series, correspondencias y
factores
Explicación
Causal
Modelo
Estadístico
Atribución de causas
(Tratamiento de datos
para la reconstrucción
de procesos fácticos)
Comprensión
Significativa
Modelo
Lingüístico
(Competencia cultural:
evocación de vivencias y
articulación de significados)
(Sistematización de
significados culturales
y comprensión
“crítica” de su
orientación ideológica)
Interpretación
Hermenéutica
Modelos
Heurísticos
Procesos Fácticos
Grado Relativo de
accesibilidad
R2 “Discursos”
“Lo Latente”
o
Preconsciente
Universo de los discursos: Lo
que se dice, se expresa o
significa
Lenguaje Relacional
Corpus de textos y análisis de
sistemas de significaciones
“Lo Profundo”
Formaciones Culturales e
Ideológicas
Reino de las Motivaciones: El
Por qué de la interacción social:
susentido, intencionalidado
finalidad, consciente y no
consciente
Procesos Proyectivos
Censura
Lo
inconsciente
R3 “Motivaciones”
Configuración de síntomas y
desciframiento de las
simbolizaciones
(Definición proyectiva de
sentidos profundos)
Intereses
{Modelos Racionales
Pulsiones Deseos
{ Modelos
Psicoanalíticos
Niveles de la Realidad Social y enfoques metodológicos de análisis (Diseño original de Alfonso Ortí, -Profesor U. Autónoma de Madrid)
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Algunos autores y obras típicamente citadas en los marcos
teóricos
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Ajzen, I “Attitudes, personality, and Behavior”
Austin J.L. “Cómo hacer cosas con palabras”
Barthes R. Elementos de semiología”
Bateson G. “Pasos hacia una ecología de la mente”
Birdwhistell, Ray “Introduction to Kinesics”
Berger P y Luckmann “La construcción social de la realidad”
Davis, F. “La comunicación no verbal”
Durkheim, E. “Philosophie et sociologie”
Eco, U “La estructura ausente”
Garfinkel H. “Studies in Etnometodology”
Goffman, E. “La presentación de la persona en la vida cotidiana”
Goffman, E. “Frame analysis. An essay on the organization of experience”
Habermas, J. “Critical Sociology”
Hall, E. “The silent Language”
Ibañez, J.(1979): “Mas allá de la sociología”
Ibañez, J.”Cuantitativo/cualitativo”
Jacobson, R “Ensayos de la lingüística general”
Lzarsfeld, P. Berelson, B y Gaudet, H. “The people´s choice”
Levi-Strauss, C “Anthropologie structurale”
Maturana, H. y Varela, F “El árbol del conocimiento”
Morin, E. “ciencia y conciencia”
Ortí, A. “la apertura y el enfoque cualitativo o estructural”
Petty, R. y Cacioppo, J. “Communication and persuasions: cenmtral and peripheral routes to attitude change”
Watzlawick, P. Beavin, J y Jacson, D “Pragmatics of Human Communication
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