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Echo por: Juan José Soler Salmerón
Las hormigas son cosmopolitas, habitantes del mundo
entero, desde Ártico hasta los trópicos, desde los desiertos
más áridos a las más húmedas selvas, desde el limite de la
zona arbórea, en las montañas más elevadas, hasta la
horilla del mar. Las hormigas son pequeñas, pues miden
entre 1/2cm y 2 1/2cm.La forma del cuerpo las hace
perfectamente reconocibles
Su condición de
insectos permite dividir su cuerpo en tres regiones:
Cabeza: en la que se hallan la boca, los ojos y las
antenas.
Tórax: en el que se implantan los tres pares de
patas articuladas.
Abdomen: este es característico y aparece
claramente dividido en dos partes: la primera recibe
el nombre pendéculo y consta de uno o de dos
segmentos abdominales: la segunda generalmente
mucho mayor, puede constar de 7 u de 8, segmentos
y se denomina gaste. El pendéculo aparece como un
minúsculo segmento comprendido entre el tórax y el
dilatado gaste. Otro rasgo característico de las
hormigas lo constituyen, casi invariablemente sus
antenas genicúladas.
Colonización: Todas las hormigas son
insectos sociales y viven reunidas en colonia.

A pesar de que pueden coexistir hasta 29
tipos diferentes de individuos de una
determinada especie de hormiga , todas ellas
puedan reunirse en tres castas fundamentales:
machos, reinas o hembras fecundadas y
obreras o hembras estériles.
 Machos: Su verdadero cometido es la
fecundación de futuras reinas. Provienen de
huevos que en su día no fueron fecundados.
 Reina: Una o varias dependiendo de la
especie. Su única misión es la puesta de
huevos que darán lugar a machos, obreras y
nuevas reinas.
 Obreras: Son hembras ápteras (sin alas)
que provienen de huevos que si fueron
fecundados en su día. Su misión es la
recolección de alimentos y el cuidado y la
defensa del hormiguero. Las obreras no
siempre son iguales: algunas especies tienen
dos o más castas. Como ejemplos típicos
podemos citar las "hormigas soldado o
cabezonas" y las "hormigas despensa" que
almacenan alimento en el interior de su
cuerpo.
Cada una de las cuales desempeñan un papel mas o
menos especifico en la colonia. La colonia de
hormigas es una unidad social muy complicada. La
reina fecunda, pone huevos durante toda su vida y
puede vivir una docena de años .Durante todo este
tiempo las obreras la cuidan, la limpian y alimentan.
La casta de las obreras desempeña numerosos
menesteres: suministran, alimentos a la
colonia, la defiende contra sus enemigos,
limpian y trasladan los huevos alimentan
a las larvas etc..
En ciertos momentos del año los hormigueros producen en
gran cantidad:
Machos
Hembras que en su estado larvario recibieron una
alimentación especial que las diferenció de las obreras.
Son las futuras reinas fundadoras de nuevos hormigueros.
Estos individuos poseen alas totalmente desarrolladas y se
dispersan en un vuelo nupcial. Las hembras son
fecundadas una única vez y guardan el esperma de por
vida. Tras la cópula, el macho muere y la hembra pierde
sus alas. A continuación la nueva reina se dedica a la
construcción del hormiguero. Al principio se alimenta de
las reservas proporcionadas por sus propias masas
musculares alares y mas adelante se nutre con parte de su
puesta. Se encarga de criar a la primera generación que
una vez desarrollada realiza las
siguientes tareas:
Reparación, ampliación, aseo y
defensa del hormiguero

Acopio de alimento y
alimentación de larvas
y reina .
Las hormigas inmaduras
Las larvas de las hormigas son blancas y con
apariencia de gusano. No tienen patas y no se pueden
mover mucho por sí solas. Se puede ver el estómago
grande y oscuro a través de la cutícula. Las pupas de
las hormigas se parecen a las hormigas adultas, con
las cabezas y las antenas comprimidas cerca del
cuerpo. En algunas especies, las larvas hilan seda y
las pupas están dentro de un capullo. Las adultos
recién emergidos tienen a menudo un color más
pálido que los más viejos. Puede que tarden unos días
en tener su coloración final.
Comida
La mayoría de las hormigas que son fáciles de mantener
en la clase son las generalitas que comen una variedad de
insectos pequeños que capturan, insectos muertos que
encuentran, néctar o zumo dulce (ligamaza). Necesitan
una ración equilibrada de carbohidratos y proteínas. Las
proteínas son necesitadas especialmente por la reinas para
producir los huevos y por las larvas para crecer.
Ambiente Natural
La mayoría de las especies viven en el suelo. Algunas,
como las hormigas carpinteras también viven en la madera
(excavan la madera pero no se la comen). Algunas
hormigas viven en cavidades que hacen en las plantas tales
como bellotas, ramitas y
agallas.
Depredadores
Una variedad de reptiles y anfibios (especialmente los
lagartos y los sapos), arañas y otros insectos como las
chinches asesinas y otras hormigas pueden comerse a las
obreras. Murciélagos, pájaros y /o a veces machos que están
volando.
Comportamientos Interesantes
Porque las hormigas son sociales, ellas tienen muchos
comportamientos que nos recuerdan a los
comportamientos de nuestras familias y de nuestra
sociedad. Por ejemplo, las hormigas obreras cuidan a las
larvas, las alimentan y las lavan. Las hormigas pueden
comunicarse entre ellas. Ellas pueden comunicar, entre
otras cosas, direcciones (dónde se halla la comida) y dar
alarmas.
Descripción de la foto: se ve una larva y según aya sido
sus cuidados nacerá una hormiga obrera, un macho o
hembra o una reina.