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Orquideas Andinas poco conocidas
III -
Xerorchis, SchUr.
Herman R. Sweet Ph .D.*
El genero X erorchis fue descrito pOT Schlechter en 1912, del
ejempla r colectado por Vie cerca de Manaos, Brasil. Su etimologia
viene del griego xeros = seco y orchi.s = orquidea , y se refiere a
que son plantas resistentes a la sequia. Schlechter indica que las
plantas dan la impresion de una verdadera xerofita ya que cre\.:en
rn suelo pobre y sus estructuras vegetativas est{m poco diferenciadas. ,
En realidad parece que no hay diferencia entre las bracteas florales y las hojas como las interpreto Sch'lechter. Ambas esta n cutinizadas para reducir la perdida de agua. Esto pareceria contradecir
las condiciones del ambiente tropical en que se encuentran estas
plantas, pero debe tenerse en cuenta que en las tierras bajas del tr6pi co hay dos estaciones ·una de las cuales es la sequia y puede durar
hasta 7 meses. De alli la necesidad de anas adaptaciones xerofitkas.
Al describir este genero, Schlechter crey6 que se emparentaba
a los de Elleanthus y Sobralia) 10 cual aim tiene validez pues las fBIpecies de X erorchis se parecen a especies de Elleanthus) seccion Virgatae. La diferencia esta en las t:!struct uras flo rales como el lahcio
gibo&<> y cimbiforme del Elleanthus) asi como su columna, que bon
diferentes en X erorchis.
El haber Schlechter asignado est<! genero a la subtribu Vallillinae en su posterior obra "Das System der Orchidaceen" debe 11aberse basado en una mala interpretacion de las estructuras vegetativas. El confundio unas bracteas con hojas y al ser aqueUas inarticuladas coloco a las plantas entre las Vanillinae. En realida no existen hojas sino bracteas' foliares que no Henen articulacion como puede verse tam bien en espcies de la subtribu Sobraliinae. Ademas, el
tallo en X erorchis carece de hojas y tiene solo unas pt!quenas vaiuas
escariosas y distanciadas. Esto explica tambien la observaci6n de
Schlecher sabre poca diferencia entre hojas y bracteas.
De otra parte, parece que los generos Palmorchis y Discerosiele
en lugar de configurar su propia subtribu (segun Schweinfurth y Carrel) , son asignables a las SobraZiinae. Por 10 tanto, aquellos generos
son los mas cercanos a Xerorchis por sus estructuras florales , especialmente la columna.
HaSt:a el momento parece que solo se han encontraJo dos es• Depart8'l1lento de Bio\ogia, Tufts University, Medford, Mass y Orchid Hl'rba·
rium of Oakes Ames, Harvard Unh·ers.i ty, Cambridge, Mass .
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pecies de este genero, una de las cuales, Xerorchis amazonica Schltr.
tiene distribucion muy localizada en zonas del Brasil y Venezuela
(1). En cambio la Xerorchis t riclwrhiza (Krzl.) Garay, parece ampliamente distribuida entre Guyana y Bolivia. Las dos especies I;on
8uperficialmente parecidas pero un estudio cuiciadoso de su habito
y estructura fioral permite diferenciarlas con claridad. Las siguientes descripciones, basradas en los materiales disponibles, permitiran
reconocer estas plantas.
Xerorcltis Schlechter in Fedde Rep. 11: 45, 1912.
Schlechter, Die Orchideen, p. 97, 1914; ibid. ed 2, F. 94,
1927.
Hoehne, Icon. Orch. Bras. p. 197, t. 25, 1949.
Sepalos desplegados, ligulados, agudos, ligeramente pinchudos en el enves, lisos por el frente; 103 sepal as laterales algo oblicuos. Petalos similares a les sepa)os. La.belo procedente de una base
cuneiforme, trilobulados; lobulos laterales pequenos, el central grande y can bordes endulados. Columna delgada semiterete, sinuosa,
algo dilatada hacia el apice y can un pequeno apendice falcado a cada lade del estigma reniforme; rostelo corto y bidentado. La antera
es cuculada, obtusa, tetiforme: 8 polinios piriformes - oblicu(Js, en
gupos de a 4. Ovarios en forma de basto con un pedicelo delgado.
Plantas terrestres, cespitosas, con raices filiformes, pilosas. Tallo simple 0 ramificado, delgado, angular, rigido, con unas poe as
vainas. Inflorescencia racimosa 0 paniculada; raquis fractiflexo con
varias flo res poco aglomeradas; bractea, disticas, foiiaceas, can tamano decreciente hacia el apice; flores pequenas.
Dos especies procedentes de Brasil, Guayana, Venezuela, Colombia, Bolivia.
CLA VE DE LAS" ESPECIES:
1.
Bracteas lineales; labelo sin callos, lobulo central orbicular
Bracts linear ; midlobe of lip orbicular, disc of lip without
calli ..... . .. . .. . . . .. ....... ............. . .. X. annazonica
1a. Bracteas oblanceoladas; labelo con dos callos oblicuos y lobulo
central cuneado-ovoide.
Bracts ovate-lanceolate; midlobe of lip cuneate-ovate, disc of lip
with two oblique calli in"middle .. ..... , . , , .. . . X. trichorhiza
X erorcltis amazonica Schltr. in Fedde Rep. 11: 45, 1912; Schltr., Die
Orchideen, p. 97, 1914; ibid. ed. 2, p. 94, 1927.
Hoehne in Comm. Linhas Teleg. Estrateg.
(1) Pue to qu e Spruce colecta X am.azonica en margen es del Ilio Uaupes (Brasil),
es de s uponerse que podra hallarse e n zonas del Vaup!! , Colombia.
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c
XervrchUJ amazonica Schltr. a. Copia del especirnen tipo b. Flor,
dibujo del tipo c. Lai:>elo, tornado del tipo.
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Matto-Groso Anexo 5, pt. 5, 49, t. 91, 1915.
Hoehne, Fl. Bras. 12, pt. 2, 37, t. 30, 1945.
Hoehne, Icon. Orch. Bras. p. 197, t. 25, 1949.
Plantas terrestres, erectas, de unos 45 cm. alt.; rizoma breve.
Raices filiformes, flexuosas, pilosas. Tallo angular, simple 0 a veces
ramificado, terminado en un racimo delgado, flexible. Raquis floral
fractiflexo (con pocas 0 abundantes flores no aglomeradas) hasta
de 8 cm. long. Bractea& foliaceas, lineales, agudas, coriaceas, lisas,
de unos 3 cm. long. 21h mm. de ancho. Flores color amarillo-verdoso
brillante; sepalos algo Jigulados y semiagudos, pinchudos en el enyes y papilosos al frente, de 7 mm. long.; sepalos laterales obUcuos.
Petal os similares a los sepalos pero lisos. Labelo con base cuneiforme, trilobulado, 6 mm. long.; lobulo medio orbicular con bordes ondulad os, 3.2 mm. long.; lobulos laterales pequefios, paralelos a los Jados de la columna. Columna delgada, semiterete, papllosa, 3.75 mm.
long. , algo dilatada hacia el apice, con dos apendices falcados, carnos s , un poco abajo del e&tigrna. Ovario con pedicelo la.rgo y liso
ue un os 5 mm. long.
Brazil: Rio Uaupes, in humid forest, Feb. 1853. Coil.: R. Spruce
o. 2939 (K); Amazona::., in sandy soil near Manaos on Rio Negro,
Feb. 1901. Col.: E. Ule no. 5425 Type! (G. AMES, R.) ; Matto Grosso,
Juruena, May, 1909, Coil.: F. C. Hoehne nos. 2007, 5581, 5582 (R).
Venezuela: near San Carlos, May, 1854. CoIl.: R. Spruce s.n. (K)
X erorchis trichorhiza (Krzl.) Garay in Can. Journ. Bot. 34: 241,
1956.
Basionimia: Epidendrum trichorhizum Krzl. in Fedd Rep. 25:
21, 1927.
Plantas terrestres, erectas, de unos 55 cm. alt. Rizoma ascendiente, abreviado. Raices flexuosas, filiformes, pilo&as. Tallo erecto,
simple (a veces compuesto) , sin hojas. Inflorescencia racimosa con
raquis fractiflexo, hasta de 7 cm. long. Bracteas foliacea5', oblallceoladas, agudas, lisas, coriaceas, de unos 5 cm. long. 1 cm. de ancho.
Flores verdes 0 crema palido. SepaJos algo carnosos, 3-nervados,
pinchudos en el dorso ; sepalo dorsal 8.5 mm. long. y 1.4 mm. de u.nrho; los laterales algo mas angostos. Petalos> algo carnosos, engrosados por el centro, de 8 mm. long. y 1.6 mm. de ancho. Labelo blanco, 7.5 mm. long. y 2 mm. de ancho en la base, 3.8 mm. de ancho en
el lobulo central; este es cuneado-ovoide con bordes ondulados; 16bulos laterales con ba&e cuneiforme, ovalados, paralelos a los lados
de la columna; disco con dos callos oblicuos, pilosos en la union del
lobulo central con los laterales. Columna blanca, pilosa, con dos apen92
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11
Xerorchis trichorhiza (Krzl.) Garay. Tornado de plantas vivas
por G. C. K. Dunsterville.
dices falcados poco debajo del estigma. Ovario pedicelado de unos
12 mm. long.
British Guiana: Massaroonie. Coil : C. F . Appun no. 335 (K);
EEsequibo rive r, Moraballi Creek , near Bart ica , near sea level, Aug.
22, 1929. CoIl.: N . Y. Sandwith no. 88 (K).
Venezuela: San Carlos, in humid forest, Oct. 1854. ColI. : R.
Spruce no. 3817 (K); Bolivar, common in leafy humus in rainf orest
(If Crumun Canyon, from N ew Angel Falls base ca mp (1700 ft. ) to
beyond Drippy Rock Camp (2100 ft. ) on the north side of the east
canyon fork. ColI.: G. C. K. DunsterviI'le no. 11 (AMES).
COLOMBIA: Depto. Sur de Santa nder , vi cinity of Barrancabermeja, Magdalena Valley, between Soga moso and Colorado rivers,
alt. 200-500 m. ColI. : O. Haught no. 1514 (AMES ) ; Depto. de Cauca, Rio San Juan de Micay . ColI.: O. Haught no. 5361 (US) .
Bolivia: Region de Mapi r i, Sa n Ca rios, 850 m . ColI. : O. Buchtien no. 510, Type! (AMES, US). Type of E pidendrum t richorhizum
KrzI.
The ge nu ' Xerorchis was described by Schl ech te r in 1912, from a collec!ion
by V Ie. nea r Ma naos, Bra zil. li s e t.ymology, from th e Greek xeros = dry, and
orchis = orchid . is de cripti ve of the .a da ptation of th e pl:l11 ts to withs tand period s of drou ght. Schl echter says that th e wh ~ l e plan g ives th impres ion of a
xe roph yte- s ince it grows in poor oil and it · veget;Jti ve s truchll'e appear tn be
poorly differe11tiat ed . Indeed . there eem s to b4' no d ifference be t ween th e leaves
and th e bracts of th e inflorescence. a interpreted by Schl ech te r . The e structures aTe well cutinized to r educf' th e 10 s of wate r . It is t ru e tha t t his ecms
t o contradict the actua l environmel1ta l conditions in whi ch t he plants are found
lrI·owin g. but it hould be kept in mind that in the humid lowland s of th e trop :t..s
ther e are two sea son , one of which is th e drier season lastin g up to even mon t hs.
He nce. th e need for a xerophytic adapta t ion .
Schl echte r, when he described th e g ~!1 U SJ be lieved it to be r lated to Elleanthus and Sobralia . Thi s assumtion is s till valid, for in ma ny r e peets Xe rorchis
s pecies r esemble som e Ell anthlts s pecies of the ect ion Virgatae. The diffe rence,
howeve r, is in th e flor a l tructure. for th e gibbose cymbiform labe llum a nd the
s hape of the column of Elleanthus are unlike those in X erorchis.
Schlechter 's choice of a ssigning X e rorchis to the s u btribc Vllnill;nr.e in hi s
la ter publication, "Das System der Orchidaceen", must ha ve been based on a
mis in terpr eta tion of s tructures . He has confused the steri! e bracts wi t h leaves
and for thi s rea on he t hou ght th at the nOIHITticulate leaves would place th ese
plants in th e Vanillinae. In r eality ther e are no leaves, bu t only foli aceou bracts
and the e are inarticulate a'S in ot her s pecies of th e s ublribe Sobraliinae. Mor eover, t.h e s tem in Xe rorchis is leafless and pro\'ided only with di stant and
ra ther small scariou s s hea th . Thi s ob e n 'II t ion al 0 ex plain Schlechter 's a ssumption of poor differ entiation between the leaves and bracts.
On the other hand it a ppears tha t the genera, /'almorchis and Diceros fele,
in stead of formin g t heir own subt ribe a s ugges ted by Schwe infurth and Correll,
are also assignable to the Sobraliinae. Therefo re, becau se of the shape a'lld struc,
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ture or the perianths and e pecially th e column, these two ge ne r a are th e clcses t
relations or X erorchis.
The genus, 0 rar a's it ca n be de t ermined, contain only two s pecies, ' me
or which, X erorchis amazonica Schltr., i rather localized in di tribu ti on in Brazil and adjacent a.r eas. The othe r s peci s, Xe rorchis trichorhiza (Krzl.) Ga ray,
appears to be rath e r widely di tributed rrom Britis h Gu i>.lI1a to Bolivia. upl'rri .
tially th e two pecies are quite s imila r, bu t beca use or d iffe rences in growth habit and floral s tructure th ey are readily dis tingui shabl e from one anothe r .
Si nce Spruce collected X. a:mazonica alon g the Rio Uaupe in Bra zil. a n
arrluent or the Rio Negro, one would ex pect that it will a·lso occ ur in olomb :an
Amazonia a long th e Rio Vaup.s .
CREDITO:
Se agradece a l S r. G . C . K . Dun ·terv ille e l pnrmi.o paT3 u'£ ar u J1l.3gnifico
dibujo de X erorchis trichorhiza Krzl.
The kind pe rmis 'ion or Mr. G . . K . Duns te r ville to reprodu ce hi ' excell ent
drawin g or Xerorchis trichorhiza (Krzl.) Garay is gra te full y acknowled ged here.