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PERSPECTIVA GEOLÓGICA DE LOS CAMBIOS MORFOLÓGICOS DE LOS LITORALES CARIBE Y
PACIFICO DE COLOMBIA
Iván D. Correa A, PhD.
El contexto tectónico activo del Noroccidente de Suramérica responde en primera instancia por
lafisiografíade las costas colombianas, configuradascomo un mosaico de contrastes extremos
dados por la alternancia de planicies costeras bajas y relieves montañosos abruptos. Las
condiciones climáticas, los cambios relativos del nivel del mar y los regímenes de mareas y oleajes
han desarrollado prácticamente todas las tipologías deltaicas, y las diferencias litológicas y
estructurales explican las variadas morfologías acantiladas, desde las definidas por escarpes
regulares que se sumergen directamente en el marhasta las tipificadas por plataformas marinas de
abrasión, escarpesy terrazas marinas emergidas.
El Cuaternario y el Holocenode las costas del país no son suficientemente conocidos aun para
plantear modelos detallados de su evolución, pero hay evidencias claras de cambios morfológicos
drásticos debidos a factores geológicos que actúan a todas las escalas de tiempo y no son
debidamente considerados en la práctica ingenieril. En la Costa Pacífica, la subsidencia cosísmica
(máximo 1.6 m) asociada a paleo sismos(cinco identificados a la fecha ) de Magnitudes mayores y
terremotos históricos condicionala evolución de los deltas; combinada con cambiosen los balances
de sedimentos en las desembocaduras estuarinasy con anomalías positivas del nivel del mar
asociadas aeventos el Niño (15 a 30 cm durante el Niño 1997-1998) explica hechos como la
ocurrencia deoverwash en condiciones climáticas calmas y la ruptura de las islas-barrera de
Togoromá y El Choncho (delta del San Juan), San Juan de la Costa (delta Patía) y Bocagrande (delta
del Mira). Los sismos en la Costa Pacífica detonanmovimientos de masa y represamientos en las
cuencas de drenaje y se asocian al retroceso deacantilados e islotes en Gorgona, la Serranía del
Baudó y la Bahía de Tumaco. En la Costa Caribe sur (Ciénaga de Santa Marta-Golfo de Urabá) el
diapirismo/vulcanismo de lodos es un control principal en la evolución morfológica dellitoral y de
la plataforma continental, controlandola ubicación de los arrecifales coralinos y la
emergencia/submergenciade fondos marinos. El diapirismo de lodos se asocia a fallas activas,
puede ser disparadopor sismos con epicentros lejanos (Costa Pacífica),y entre sus impactos se
cuentan ya nueve víctimas en la erupción violenta del volcán Cacahual (Antioquia) en 1992.En el
área de Cartagena, origina problemas geotécnicosmayores en los sectores de Mamonal, Punta
Canoas y El Rodeo - Universidad Tecnológica de Bolívar. Su coincidencia espacial con los mayores
cambios históricos identificados en la línea de costadel Caribe sur (dimensiones kilométricas entre
1792 y el presente) demuestra influencias determinantes, muy difíciles de predecir a futuro.
La caracterización precisa de fenómenos como el diapirismo de lodos, los sismos y los cambios
relativos del nivel del mar requiere de estudios de geofísica marina de alta resolución (Boomer, 12
y 3.5 kHz),como los iniciados en las áreas de Barú y en el costado este del Golfo de Urabá. Estos
estudios permiten ligar la geología de la franja litoral con la de la plataforma continental y son
básicos para la evaluación de amenazas y riesgos geológicos e perspectivas de tiempo tanto
ingenieriles como de mediano y más largo plazo.