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BASES BIOLÓGICAS DE LA CONDUCTA “SISTEMA ENDOCRINO”
Tema 6
1.1 CONDUCTAS OPERADAS POR MECANISMOS QUÍMICOS:
Las actividades del organismo humano están controladas por dos sistemas: el nervioso y el endocrino. Ambos sistemas
están interrelacionados. Las secreciones de prácticamente todas las glándulas endocrinas están controladas total o
parcialmente por la acción directa o indirecta del sistema nervioso. En muchos casos, el sistema nervioso proporciona
información sobre el ambiente externo y el sistema endocrino, regula la respuesta interna a esa información.
El sistema endocrino está compuesto por una serie de glándulas que segregan hormonas.
La hormona es una sustancia química compleja segregada en los líquidos corporales por una o
varias células glandulares, que interviene en la regulación y coordinación de las actividades
celulares.
En el hombre, las hormonas intervienen en el mantenimiento del equilibrio del medio interno del cuerpo; se relacionan
con las diversas funciones metabólicas; controlan la intensidad de las funciones químicas en las células; condici onan la
morfología corporal; actúan sobre el comportamiento, el carácter y la inteligencia.
En las plantas, las hormonas producen conductas llamadas tropismos y taxias. Los tropismos suponen un crecimiento en
una determinada dirección como respuestas a estímulos que proceden de esa dirección. Las taxias son movimientos
simples por los cuales las plantas se orientan hacia la fuente de estimulación externa.
Las hormonas, de acuerdo con la localización de la acción de su secreción, pueden clasificarse en:

Hormonas locales: Actúan en la vecindad el punto en que fueron liberadas: acetilcolina, noradrenalina, secretina,
pancreocimina.

Hormonas generales: Son transmitidas a todos los líquidos corporales para provocar acciones fisiológicas en
puntos distantes: tiroxina, las ováricas, las de crecimiento.
FUNCIONES ESPECÍFICAS DE LAS HORMONAS
1. Actúan en forma “gradual”.
2. Modifican el comportamiento, su intensidad o la probabilidad de que ocurra.
3. El tipo y la cantidad de hormona liberada son influenciados por factores ambientales
4. Una hormona puede tener múltiples efectos en diferentes células, órganos y comportamientos. Un
comportamiento puede ser afectado por diferentes hormonas.
5. Las hormonas se producen en pequeñas cantidades y frecuentemente son segregadas en pulsos, rítmicamente
durante el día, mediante el control de “relojes” circadianos presentes en el cerebro.
6. Las hormonas interactúan: los efectos de una hormona pueden afectar las acciones de otra.
1.2 NOCIONES FUNDAMENTALES DE LA SECRECIÓN ENDOCRINA:
Las glándulas pueden ser:

De secreción interna: (Endocrinas)
Su secreción es vertida al torrente sanguíneo y llevada
a todo el organismo. A este grupo pertenecen: la
tiroides, la paratiroides, la hipófisis, las adrenales, la
pineal y el timo.

De secreción externa: (Exocrinas)
Su secreción es expulsada a la superficie externa del
cuerpo. Son de este tipo: las digestivas, las
sudoríparas, las sebáceas y las lacrimales.

De secreción mixta:
Pueden verter su secreción tanto interna como
externamente. En este grupo esta: el páncreas, los
ovarios y los testículos.
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DIFERENCIAS ENTRE LAS GLÁNDULAS ENDOCRINAS Y LAS GLÁNDULAS EXOCRINAS
GLÁNDULAS ENDOCRINAS
GLÁNDULAS EXOCRINAS
Funcionan o actúan coordinadamente.
Actúan independientemente.
De secreción interna.
De secreción externa.
Sus secreciones se liberan directamente en el torrente
sanguíneo.
Sus secreciones se liberan sobre la superficie interna o
externa de los tejidos cutáneos.
Producen o segregan hormonas.
Segregan enzimas u otras sustancias.
Carecen de conductos secretores.
Presentan conductos secretores.
Sus productos van directamente a la sangre.
Sus productos van al exterior o a otro órgano.
Controladas por la hipófisis
No poseen control hipofisario.
1.3 FUNCIONES DE LOS PRINCIPALES ORGANOS Y/O GLANDULAS:
HIPOTÁLAMO
El hipotálamo es el órgano integrador del Sistema Nervioso (SN) y el Sistema Endocrino, además es el área del cerebro
que produce las hormonas "controladoras".
Estas hormonas regulan procesos corporales tales como el metabolismo y controlan la liberación de hormonas de
glándulas como la tiroides, las suprarrenales y las gónadas (ovarios y testículos).
Regula la homeostasis, que es el proceso de devolver alguna cosa a la
neutralidad, a su punto de partida:
 Sed, Hambre
 Temperatura corporal
 Balance hídrico
 Presión sanguínea
 Los niveles de energía
 Los ciclos del sueño
 La función muscular
 El sistema inmunitario
 El comportamiento sexual, etc.
Se puede considerar el hipotálamo, como el centro nervioso "director" y controlador de todas las secreciones endocrinas.
LA HIPÓFISIS O GLÁNDULA PITUITARIA
La hipófisis o pituitaria es una glándula que se encuentra por debajo del hipotálamo
en la base del cerebro.
La glándula pituitaria se compone
de tres partes: Los dos lóbulos
principales se conocen como
hipófisis anterior (adenohipófisis)
e
hipófisis
posterior
(neurohipófisis), el tercer lóbulo lo
constituye la hipófisis media.
Se considera como glándula
rectora del sistema endocrino,
porque es la que más influencia
tiene sobre las actividades hormonales de las otras glándulas y la
que segrega la mayor cantidad de hormonas.
La glándula pituitaria o hipófisis produce las hormonas siguientes y las libera en el torrente sanguíneo:
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






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La hormona adrenocorticotrópica, que estimula las glándulas suprarrenales para secretar hormonas
esteroides, principalmente cortisol.
La hormona del crecimiento, que regula el crecimiento, el metabolismo y la composición corporal.
La hormona luteinizante y la hormona folículo estimulante, también conocida como gonadotropinas. Estas
actúan sobre los ovarios o los testículos para estimular la producción de hormonas sexuales, así como la
madurez del esperma y los óvulos.
La prolactina, que estimula la producción de leche.
La hormona estimulante de la tiroides, que estimula a esta glándula para secretar sus hormonas tiroideas.
Las del lóbulo posterior: regulan el metabolismo del agua, la presión sanguínea, la función renal, la acción de
la musculatura lisa.
Intermedina: regula células adaptables de la pigmentación de la piel.
Entre todas ellas hay que destacar:
 La hormona del crecimiento: regula el desarrollo del organismo y el de los huesos largos. Su
hiperfuncionamiento produce gigantismo, y en personas ya desarrolladas acromegalia, caracterizada por el
aumento del tamaño de las manos, los pies y los huesos de la cara. El hipofuncionamiento produce enanismo.
 Las gonadotrópicas: estimulan los órganos sexuales primarios: los ovarios en el sexo femenino y los testículos
en el masculino. Son necesarias para lograr la madurez sexual y mantener el funcionamiento sexual en los
adultos. En la mujer regula el ciclo menstrual.
LA TIROIDES
Produce las hormonas tiroideas tiroxina y triyodotironina.
La Tiroxina: Es la hormona de las glándulas tiroides, situada por debajo de la laringe.
Estas hormonas controlan las reacciones químicas en el cuerpo:
 Quema de alimentos para producir energía.
 Estimula el metabolismo de las grasas, proteínas y vitaminas.
 Contribuye al crecimiento de los huesos y el desarrollo adecuado del cerebro y
del sistema nervioso en los niños.
Las enfermedades de la tiroides son:

Hipertiroidismo: caracterizado por un metabolismo basal exagerado que hace
transpirar mucho; delgadez y pérdida de peso por quemar rápidamente los
alimentos; hipertensión arterial, tensión nerviosa, irritabilidad, conducta
hiperactiva; ojos saltones (exoftalmia).

Hipotiroidismo: caracterizado por el descenso del metabolismo y de la producción de calor; letargo físico con
movimientos lentos; tendencia a la gordura (mixedema); disminución del crecimiento corporal; retraso en el
desarrollo mental (cretinismo); inmadurez sexual por falta de desarrollo de los órganos sexuales; somnolencia y
apatía.
LA PARATIROIDES:
Pegadas a la glándula tiroidea, son cuatro glándulas diminutas que funcionan
conjuntamente denominadas glándulas paratiroideas.
Liberan la hormona paratiroidea o paratohormona (PTH), que con la ayuda de la
calcitonina, tiene las siguientes funciones:
 Regular el contenido de calcio y del fosfato en la sangre y en los líquidos
titulares.
 Intervenir en la formación de los huesos.


Las enfermedades de origen paratoideo son:
 Hipoparatiroidismo: produce irritabilidad neuromuscular; dolores de cabeza y
musculares.
 Hiperparatiroidismo: caracterizado por aumento de calcio en la sangre; huesos
blandos porque son corroídos por los osteoclastos; dolores en los huesos. El individuo se muestra indolente.
Aplaxia de los dientes: se detiene la formación de los dientes por la falta de la hormona.
Raquitismo: por falta de calcio y de la vitamina D.
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GLÁNDULAS SUPRARRENALES O ADRENALES
Las glándulas suprarrenales o adrenales, se encuentran localizadas en la región
superior de cada riñón.
Su función es la de regular las respuestas al estrés, a través de la síntesis de
corticosteroides y catecolaminas.
Se diferencian en 2 regiones: 1. Corteza suprarrenal y 2. Médula suprarrenal
LA MEDULA SUPRARRENAL, que produce adrenalina (epinefrina) y
noradrelanina (norepinefrina). Actúan en el sistema nervioso vegetativo
simpático, alertando al organismo ante situaciones de emergencia o estrés.
Tienen como función:
 Aumento de la presión sanguínea y ritmo cardiaco.
 Aumento del contenido de glucosa en la sangre.
 Aumenta el tono muscular.
 Dilata las pupilas.
 Produce palidez en la piel.
 Disminuye el glucógeno del hígado.
La Adrenalina: Es producida por la médula de las glándulas suprarrenales, situadas encima de los riñones.
Sus funciones son:
 Aumento de la presión sanguínea y del ritmo cardíaco.
 Aumenta el contenido de glucosa en la sangre y disminuye el glucógeno del hígado.
 Aumenta el tono muscular.
 Estimula los músculos del aparato locomotor y cardíaco.
 Dilata las pupilas.
 Produce palidez en la piel por la constricción de las arterias.
 En las emociones aumenta, reforzándose los efectos de la emoción y en momentos de peligro predispone al
organismo para la lucha o fuga.
LA CORTEZA SUPRARRENAL, produce:
 Cortisona: regula el metabolismo de las sales y de los hidratos
de carbono.
 Aldosterona: regula el metabolismo del sodio y el potasio.
 Androsterona: Funciona como hormona sexual masculina
Tiene efectos en la madurez sexual, en la distribución del vello y de la
voz.
Cortisona - Aldosterona - Androsterona: Son hormonas producidas
por la corteza de las glándulas suprarrenales.
La cortisona regula el metabolismo de las sales y de los hidratos de
carbono y se usa para el tratamiento de la artritis y de la leucemia.
La aldosterona regula el metabolismo del sodio y el potasio.
La androsterona que funciona como hormona sexual masculina, y tiene efectos sobre la madurez sexual, en la
distribución del vello y en la voz. Su hiperfunción en los niños ocasiona madurez sexual precoz con características de
adulto. En las mujeres su hiperfunción produce masculinidad por crecimiento de la barba y voz ronca.
La secreción insuficiente de hormonas corticales produce la “enfermedad de Addison” caracterizada por: baja presión
sanguínea, debilidad muscular, alteraciones digestivas y pigmentación de la piel.
EL PANCREAS
El páncreas es una glándula con dos funciones: una función exocrina y una endocrina, que produce las siguientes
hormonas:
 Insulina: su función principal es regular la concentración de azúcar en la sangre.
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 El glucagón: hace que el glucógeno que está en el hígado se
descomponga y se vierta como glucosa en el flujo sanguíneo.
Somatostanina: regula el funcionamiento de la insulina y el glucagón.
INSULINA: Es la hormona que produce el páncreas, que se halla situado
por debajo del estómago.
Su principal función es la regulación del metabolismo del azúcar. Es
necesaria para que el azúcar se almacene en el hígado en forma de
glucógeno para que se oxide produciendo energía.
La deficiencia de la insulina produce la enfermedad llamada diabetes,
caracterizada por: concentración excesiva de azúcar en la sangre y en la
orina; pérdida de peso y debilidad; hiperexcitabilidad de las neuronas; irritabilidad y reacciones bruscas.
GLÁNDULAS SEXUALES O GÓNADAS
Las gónadas son glándulas mixtas que en su secreción externa producen gametos (células sexuales) y en su secreción
interna producen hormonas que ejercen su acción en los órganos que intervienen en la función reproductora. También se
consideran glándulas mixtas, puesto que forman parte del Aparato Reproductor, vierten secreciones al exterior a través
de conductos y, además, producen hormonas que vierten a la sangre.
HORMONAS OVÁRICAS: Son glándulas pares en forma de nuez con función mixta y están localizados en la región
abdominal a nivel de los riñones. Las hormonas ováricas y sus funciones:
Foliculina: (Estradiol): Producida por los folículos de los ovarios y por la
placenta, tiene como funciones:
 Estimular el ensanchamiento de la pelvis.
 Estimular el desarrollo de las manos.
 Estimular el crecimiento del útero y de la vagina.
 Estimular el desarrollo de los genitales femeninos externos.
 Estimular el inicio del ciclo menstrual.
Progesterona: Es la hormona producida por las células del cuerpo amarillo de
los ovarios y por la placenta. Sus funciones son:
 Interviene para que se completen los ciclos menstruales.
 Hace posible la implantación del huevo fertilizado.
 Desarrolla las mamas en los últimos meses de la gestación.
 Prepara el útero para el embarazo.
 Estimula la aparición de las células deciduales en el endometrio para la
nutrición del embrión.
 Impide el desarrollo de nuevos óvulos durante el embarazo.
Gonadotropina Coriónica: mantiene la continuidad del embarazo.
TESTOSTERONA: Producida por los testículos, tiene como funciones:
 Estimula el desarrollo de los caracteres sexuales masculinos secundarios:
barba, distribución del pelo corporal, desarrollo de músculos más grandes
y fuertes.
 Produce la disminución del crecimiento del pelo en la parte alta de la
cabeza (calvicie).
 La ausencia de esta hormona produce en el hombre la pérdida del pelo
corporal y de la barba, así como la voz grave.
En su funcionamiento la testosterona atraviesa por varias etapas: en el feto se
produce en poca cantidad; durante la infancia no se produce; en la pubertad
aumenta rápidamente su secreción y después de los cuarenta años disminuye.
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TIPS DE INTERES Y/O VARIEDADES:
SISTEMA ENDOCRINO Y CONDUCTA
Cuando el sistema endocrino se afecta, la conducta también, por ejemplo:
 Los tiroideos son nerviosos o lentos.
 Los afectados de suprarrenales pueden tener alucinaciones o ilusiones ópticas y auditivas.
 Los diabéticos tienen una conducta desigual según su nivel de glucosa.
 Los enfermos hepáticos a veces caen en coma, y es conocido su "mal genio" que obedece a los descensos de
glucógeno.
Las hormonas no causan los cambios conductuales por sí mismas, sino que más bien influyen en ellos, son mediadoras.
SITUACIONES COTIDIANAS Y HORMONAS
HORMONAS DE LA FELICIDAD Y LA ALEGRIA: Las endorfinas se liberan a través de la medula espinal y del torrente
sanguíneo. Por ejemplo, la dopamina y la serotonina.
Tienen funciones esenciales para la salud:
• Promueven la calma.
• Crean un estado de bienestar.
• Mejoran el humor.
• Reducen el dolor.
• Retrasan el proceso de envejecimiento.
• Potencian las funciones del sistema inmunitario.
• Reducen la presión sanguínea.
• Contrarrestan los niveles elevados de adrenalina asociados a la ansiedad.
HORMONAS DE LA TRISTEZA: La tristeza es un sentimiento natural que casi no se da en los niños, y que puede
convertirse en depresión cuando se mantiene durante un largo periodo de tiempo…
• El cortisol predispone al cuerpo, tanto física como psíquicamente, para el estrés o la tristeza.
• La tristeza también puede deberse a niveles bajos de serotonina en el cuerpo.
HORMONAS DE IRA Y ANSIEDAD:
• Los ataques de ira y la ansiedad tienen la misma secuencia de segregar adrenalina y aumentar el ritmo
cardíaco. La única diferencia es que cuando sientes ansiedad te tragas esa adrenalina y vives con el ritmo
acelerado, y la ira por otro lado, descarga esa adrenalina al exterior.
• Frente a una situación de miedo el cuerpo también segrega adrenalina y oxitocina. Estas hormonas permiten que
el cuerpo reaccione frente a este estimulo.
HORMONA DEL STRES: El estrés es “la experiencia física, cognitiva y emocional que ocurre cuando somos
confrontados a cambios”. Cuando se presenta un agente estresor:
• Se libera adrenalina y noradrenalina desde la médula suprarrenal.
• También se estimula la corteza suprarrenal, que libera glucocorticoides (como cortisol).
• Cuando desaparece el agente estresor: disminuye la concentración de cortisol en la sangre y actúa como
retroalimentación negativa sobre las células productoras de CRH y ACTH, retornando de esta forma las
concentraciones sanguíneas de glucocorticoides a los valores normales.
HORMONAS DEL AMOR:
• La oxitocina es una hormona que se produce por la glándula pituitaria que potencializa las relaciones sociales y
se relaciona con el sentimiento de confianza y la generosidad en las personas.
• Es contemplada como el elemento químico que se libera frente a estímulos sexuales.
• Otras hormonas relacionadas: los estrógenos en las mujeres y testosterona en los hombres.
4 Tips para balancear tus hormonas
1) Despídete del azúcar y el vino: ¿Estás “automedicácandote” un vaso (o botella) de vino todas las noches para
relajarte? ¿Los antojos de azúcar son insoportables durante el día? El azúcar y el alcohol son 2 de los mayores
disruptores endocrinos, y contribuyen a la tensión que ya estás soportando. El azúcar causa inflamación y alimenta las
bacterias malas en tu intestino (léase: causas de hinchazón, ardor de estómago, estreñimiento, diarrea), y el vino
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sobrecarga tu sistema de desintoxicación, que debe mantenerse en buen estado de funcionamiento para metabolizar la s
hormonas y contribuir al equilibrio global de la hormona. Elimina a las dos y te sentirás mejor en una semana. Tus
hormonas serán más felices también.
2) Duerme: El sueño es el mejor Rayos X para el estrés. No tenemos suficiente de esto. Estamos quemando la vela por
ambos extremos, y nuestras hormonas están pagando por nuestro estilo de vida. La falta de sueño hace que el cortisol
se eleve, aumentes de peso, tengas antojos de azúcar y fatiga. Duerme 8-9 horas cada noche. No tengas miedo de una
siesta de 20 minutos los fines de semana (o durante la jornada laboral).
3) Apoya el hígado: Como ya he mencionado, el hígado se encarga de metabolizar las hormonas y desempeña un papel
crucial en el equilibrio hormonal. El hígado es el órgano que más trabaja, por lo que hay que ser amable con él. El hígado
tiene que filtrar todo lo que come (incluyendo medicamentos), bebes, respiras y se aplicas a la piel. Así que olvidémonos
de los refrescos, azúcar, alcohol, harina blanca y los alimentos procesados cargados de químicos. Come crucíferas,
proteínas orgánicas y huevos, verduras de hoja verde, remolachas y zanahorias y jugos de vegetales verdes.
4) Arregla tus relaciones estresantes: Esto puede llevar algún tiempo, pero puedes empezar por hacerte estas
preguntas: ¿Está atrapado en una relación infeliz o insana? Se abierto y honesto. ¿Buscando terapia ayudaría? ¿Estás
separándote? Examina todas las relaciones en tu vida y averigua cómo puedes mejorarlas. Tú bienestar emocional es
crucial para la felicidad y el equilibrio hormonal. Encontrar un camino que eleve tu espíritu puede ayudarte mucho.
PARA TENER PRESENTE Y RECORDAR:
¿COMO ESTA CONSTITUIDO EL SISTEMA ENDOCRINO?
Por un conjunto de tejidos y órganos donde se elaboran sustancias químicas denominadas hormonas, las cuales regulan diversas
actividades y funciones del organismo.
¿QÚE SON LAS HORMONAS?
Son sustancias químicas, complejas segregadas por las glándulas endocrinas y transportadas por la sangre, que excitan, inhiben o
regulan las actividades de otros órganos o sistemas de órganos.
¿CUÁLES SON LAS CINCO FUNCIONES GENERALES QUE DESEMPEÑAN LAS HORMONAS?
a) Acción sobre el metabolismo; b) Acción morfo genética, es decir, influyen en el crecimiento de los órganos; c) Acción sobre las
funciones de reproducción; d) Acción sobre la actividad nerviosa superior, es decir, influyen en los aspectos intelectuales y
emocionales de la personalidad; e) Una acción que moviliza las defensas del organismo en situaciones de emergencia.
¿CUÁL ES PAPEL DE LAS HORMONAS EN EL HOMBRE?
a) Intervienen en el equilibrio del medio interno del cuerpo; b) se relacionan con diversas funciones metabólicas; c) Controlan la
intensidad de las funciones químicas de las cédulas; d) condiciones la morfología corporal; e) Actúen sobre el comportamiento, el
carácter y la inteligencia.
¿QUÉ SON GLÁNDULAS?
Son agrupaciones de células con función y estructura especializada en la producción de sustancias que intervienen favorablemente
en los procesos vitales del organismo.
¿CÓMO SE CLASIFICAN LAS GLÁNDULAS?
De secreción interno (endocrinas), de secreción externa (exocrinas) y mixtas.
¿QUÉ SE ENTIENDE POR GLÁNDULAS ENDOCRINAS?
Aquellas que no tienen conductos y cuya secreción es vertida al torrente sanguíneo y llevada a todo el organismo donde ejercen su
acción
¿QUÉ SE ENTIENDE POR GLÁNDULAS EXOCRINAS?
Son aquellas que poseen conductos a través de las cuales vierten sus secreciones a la superficie externa del cuerpo
¿QUÉ SE ENTIENDE POR GLÁNDULAS MIXTAS?
Aquellas que tienen doble función. Endocrinas y exocrina
Prof. Lionny PITRE / Febrero 2016
Bibliografía: 1) RELLOSO, Gerardo. Psicología. Ediciones CO-BO, Caracas // 2) BURK, Ignacio. Psicología. Editorial
Buchivacoa, Caracas 1992 // 3) GUILLEN, Omar. Psicología. Editorial Salesiana. Caracas // 4) PEÑA Gustavo, CAÑOTO
Yolanda, SANTAELLA Zuleima. Una introducción a la Psicología. Publicaciones Ucab. Caracas 2.006.
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