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1 Publicado en BBC News. Magazine. 29 de diciembre de 2012 http://www.bbc.co.uk/news/magazine-208015042 Los números del año 2012 ¿Cuáles fueron los números más significativos del 2012? El programa de Radio de la BBC “More or Less” le preguntó a los expertos que expliquen cuáles son sus números favoritos y por qué. Sudoku Dr James Grime, Millennium Mathematics Project, Universidad de Cambridge Traducción interna del GPDM, sin permiso expreso del autor. The BBC is not responsible for the content of this e-mail, and anything written in this e-mail does not necessarily reflect the BBC's views or opinions. Please note that neither the e-mail address nor name of the sender have been verified. 1 2 Número de claves necesarias para resolver un Sudoku El 1 de enero de 2012 se publicó un artículo que respondía a la siguiente pregunta: “¿Cuántas claves son necesarias para resolver un Sudoku?” La respuesta, 17. Los fans del Sudoku habían descubierto que los puzzles se podían resolver con 17 claves, pero no pudieron encontrar ninguno que pueda ser resuelto con 16 claves o menos. Pensaron entonces que 17 era el número mínimo de claves, pero probar eso implicaba tomar todas las soluciones posibles de Sudoku y chequear en cada caso si alguna podría ser resuelta partiendo de todas las posibilidades de inicio con 16 claves. Cómo se juega al Sudoku Una retícula de Sudoku tiene 81 celdas, divididas en nueve cuadrados de nueve celdas Una vez terminado, cada fila, cada columna y cada cuadrado de nueve celdas debe contener los números del 1 al 9 Un cierto número de celdas son completadas desde el inicio (las claves), el puzzle consiste en completar el resto El número total de soluciones posibles de Sudoku es de 6700 millones de millones de millón. Para cada una de ellas, el número total de posiciones de comienzo con 16 claves es de 33 millones de billón. Demostrar entonces que ningún Sudoku con 16 claves tiene una solución única es un gran problema. Inclusive con la computadora, llevaría 300.000 años chequear todas las posibilidades y demostrar que ninguna funcionaría. Sin embargo el matemático Gary McGuire de University College Dublin redujo el problema matemáticamente, y lo restante lo chequeó con una computadora que trabajó durante todo el 2011. El 1 de enero de 2012 publicó su resultado. No todos los Sudoku pueden ser resueltos partiendo de 17 claves, pero ninguna retícula con 16 claves o menos puede tener una solución única. Vea a James Grime explicándolo en YouTube Futbolistas gay Bill Edgar, estadista de fútbol en The Times Estamos a punto de cumplir el 20 aniversario de la última vez que un jugador abiertamente homosexual jugó en las cuatro mejores divisiones de Inglaterra - Justin Fashanu en el Torquay United. Quería trabajar sobre qué chances había que ningún jugador de la liga haya sido gay en este tiempo, ya sea abiertamente o no, asumiendo que no hay razón para no equiparar la proporción de jugadores gays dentro de la liga con la proporción de gays en la sociedad. Muchas encuestas han tratado de definir qué proporción de hombres ingleses son homosexuales. Las respuestas van del 1.5% al 6%, por lo que tomé la figura más baja, 1.5%. En estos 20 años, 13.600 jugadores aparecieron en la liga. Las posibilidades de escoger a 13.600 hombres al azar de toda la población y que ninguno de ellos sea gay es de una vez en cinco por diez elevado a 90. Eso es una posibilidad en cinco con 90 ceros. Para hacer el número más comprensible, investigué luego en los jugadores de la Premier League, de los cuales ha habido 3.200 en los últimos 20 años. Las chances de que no haya habido un jugador gay entre ellos es de 1 en 10 elevado a 21, lo que es uno y 21 ceros. Para ilustrar que poco usual que es esto, si toda la superficie de la tierra estuviera cubierta con chinches de borde a borde, la posibilidad de elegir una chinche específica al azar sería 200 veces más alta que las chances de que no haya habido ningún jugador gay en la Premier League en los últimos 20 años. Divide uno por esto – esa es la chance que no haya habido ningún jugador gay en la Premier League desde 1993 No hay dudas que ha habido varios jugadores gays en la Liga Premier, pero tal vez no tanto como hay proporcionalmente en el país – nunca lo sabremos. Higgs Boson Dr Pippa Wells, físico en el CERN, la Organización Europea de Investigación Nuclear En los 60’s muchos teóricos propusieron un mecanismo para darle masa a las partículas fundamentales. Los físicos en partículas tiene una definición aceptada para lo que es un “descubrimiento”: un nivel cinco-sigma de certeza El número de desviaciones estándar, o sigmas, es una medida de cuan poco probable es que un experimento sea resultado del azar, en ausencia de un efecto real Por ejemplo, arrojar una moneda y que caiga una cantidad de veces cara puede ser simplemente azar, en vez de un signo de que dicha moneda está “cargada” El nivel "tres sigma" representa más o menos el mismo nivel de posibilidades que tirar seguidas nueve veces cara Cinco sigma, por otro lado, sería lo que tirar 21 veces seguidas cara Los descubrimientos sigma cinco son aceptados como tales independiemente de la confirmación que puedan obtener a partir de otros experimentos. Peter Higgs se dio cuenta que el nuevo campo que necesitaban iba de hecho a producir una nueva partícula, el Higgs Boson. En las últimas décadas se ha estado tras el Higgs Boson y realmente esperábamos confirmarla este año y anunciar el descubrimiento. Mi número de este año es entonces el cinco, porque en Julio 2012, los dos grandes equipos tras el Higgs Boson en Large Hadron Collider reportaron ambos alrededor de un nivel "5 sigma" de certeza de que habían encontrado una nueva partícula. La limitación formal para proclamar un descubrimiento es un nivel sigma cinco, equivalente a una probabilidad de uno en 3.5 millones a que estos resultados sean de hecho azarosos. Ambos experimentos también reportaron el descubrimiento a aproximadamente el mismo valor de masa de 125 gigaelectronvolts – unas 125 veces más pesado que el átomo de hidrógeno. El hecho de que ambos experimentos hayan encontrado lo mismo y con la misma masa significa que estamos absolutamente seguros que encontráramos algo. La crisis de la Eurozona en dos números Robert Peston, BBC business editor Mi estadística del año me fue dada por Jean Claude Trichet, el antiguo presidente del Banco Central Europeo. Me comentó del 80:20 ratio para Europa y el 20:80 ratio para Estados Unidos. En Europa, 80% de las finanzas de comercios y hogares viene de bancos. En EE.UU., el 20%. ¿Qué quiere decir esto? Quiere decir, a grandes rasgos, que los bancos proveen el 80% de la financiación necesitada por comercios y hogares. En EEUU los bancos proveen sólo el 20% de las finanzas para comercios y hogares. ¿Por qué es esto importante? Esto nos dice mucho sobre la crisis en la Eurozona y nos dice mucho sobre por qué la economía de Gran Bretaña y muchas otras economías de Europa en general han fallado en recuperarse desde la gran caída de 2008, mientras que la economía norteamericana, si bien no a las apuradas, ha crecido bastante más fuertemente que las economías europeas. Expliquemos la importancia de ser tan dependientes de los bancos. Cuando los bancos son débiles, cuando tiene escasez de capital, lo que es a las claras verdadero en muchos bancos de la eurozona y discutible – de acuerdo al presidente del banco – en los bancos británicos, están poco dispuestos a prestar dinero. Lo que intentan y de hecho hacen es achicarse – para usar esa espantosa palabra, desenpalancarse – y cuando los bancos se desenpalancan y cuando el dinero no va a los hogares y comercios, esos hogares y comercios no pueden gastar, no pueden invertir y francamente la economía no puede crecer. Y también, cuando uno tiene bancos jugando un rol tan importante, sucede que los bancos son enormes, tan grandes que cuando tienen inconvenientes inclusive gobiernos como el español tienen dificultades para rescatarlos. Entonces la proporción 80:20 nos dice dos cosas fantásticamente importantes. Nos dice por qué la economía europea ha estado tan ralentada y por qué los gobiernos como el español y el irlandés han estado al borde de la bancarrota, porque sus bancos son tan grandes que no pueden permitirse rescatarlos. Accidentes de autos Jack Straw, Miembro del Parlamento para Blackburn, GB Mi número es el 1.901. Es el número de accidentes fatales de auto en 2011 en Gran Bretaña. El número de muertes ha caído significativamente En mi opinión es interesante porque ilustra el mejoramiento dramático en cuestiones de seguridad vial que ha sucedido en los últimos 40 años. Como resultado de medidas controversiales como el analizador de alcohol en aliento y los cinturones de seguridad obligatorios, y el mejoramiento en materia de seguridad en autos y rutas, el número de muertes ha bajado de aproximadamente de 8.000 hace 40 años a menos de 2.000, si bien el número de vehículos ha incrementado muchísimo. Gente joven Jil Matheson, estadista La población en Inglaterra y Gales es de 56.1 millones, cuatro millones más que la década anterior. Número récord de niños en Inglaterra y Gales. Sabemos que somos una población envejeciendo, con uno de cada seis de nosotros con 65 años o más. Pero la otra edad mayoritaria del espectro es interesante también – 10.6 millones de niños en Inglaterra y Gales. Es más de lo que hubo siempre en el país. Ha habido un gran incremento en el número de niños pequeños – más de 400.000 más que hace 10 años. Estuvimos hablando mucho en la oficina sobre el incremento de la población que dice que no tiene religión. Solía ser un 15% y ahora es un 25%. Norwich es el lugar donde más gente dice que no tiene religión. Pensionados en Brasil Helen Joyce, corresponsal en Brasil, The Economist El número que más me sorprendió este año es el promedio de edad de retiro en los trabajadores del sector privado de Brasil. Es de 53. Ahora los brasileros no mueren a los 55, a los 58 o a los 60, viven hasta bien entrados los 70s. Edad promedio de retiro en el sector privado de Brasil Eso quiere decir que los brasileros viven aproximadamente 20 años como promedio en su retiro, pueden imaginar entonces sus costos en los sistemas de pensión. El sistema del que estoy hablando es para trabajadores del sector privado, pero es manejado por el gobierno. Se paga, y es obligatorio y se maneja por reparto, por lo que los pensionados actuales viven de las contribuciones de los trabajadores. La esperanza es que en el futuro uno va a vivir a costas de las contribuciones de otros trabajadores. Hay sistemas similares para los trabajadores del sector público, pero el punto es que todos son manejados por el gobierno y respaldados por el gobierno. Examiné los números. El único país importante en el mundo que gasta más en pensiones que Brasil es Italia, y es bien sabido que Italia está en el medio de una crisis de pensiones. Esto tiene dos consecuencias. Quiere decir que todo el resto de los gastos del gobierno están extremadamente reducidos. Los niños tienen las de perder en Brasil porque el país paga grandes sumas en pensiones. La segunda consecuencia es para el futuro. Los cálculos sostienen que si se fuera a mantener el sistema actual, para el 2050 los trabajadores deberían aportar casi su sueldo completo a las pensiones – no en su propia pensión, porque es un sistema de reparto, pero en las pensiones de otras personas, de gente mayor No tendrían nada para guardarse para si mismos. Legado Olímpico Gabriella Lebrecht, analista de deportes en Decision Technology Apenas un país es definido como sede olímpica, comienza a invertir fondos en deportes. Esto quiere decir que los atletas están mejor preparados, se los financia y tiene mejores equipamientos así que tienen más chances de que les vaya bien. Además tienen la ventaja que son locales. Número de años para que se desvanezca el legado olímpico Queríamos ver cuál es el ratio de decadencia, en término de medallas, después de que un país haya sido sede de las Olimpíadas. Esto implica estudiar los tiempos que fueron sedes, los tiempos anteriores y los años posteriores, y tratar de encontrar una función exponencial que encaje a los números de medallas que fueron obteniendo, y luego comparar los diferentes índices. Esto nos da un índice de decadencia de medallas doradas y un índice de decadencia de medallas en general. La única gran excepción es Grecia. Desde Atenas 2004, han decaído un -1.04 lo que es el doble que el resto de los índices de decadencia. Realmente les ha ido muy mal. En Australia los medios se enojaron mucho cuando percibieron el mal rendimiento en Londres, pero en términos de medallas, va perfectamente en línea con el promedio de decadencia. Sin embargo en medallas doradas cayeron un poco por debajo del índice. Estudiamos dos Olimpíadas previas a que sean huéspedes, antes de que el país sepa que serán sede en el futuro, así que no tienen idea y no deparan fondos especiales para el deporte, comprándolo con tres Olimpíadas después de ser sedes, o cuantas se quieran. La respuesta es que 12 años después, la probabilidad de ganar medallas es estadísticamente significativa, pero si uno estudia 16 años después, ya no es significativa. Lo que quiere decir que estadísticamente no hay un legado. Elecciones en USA Gillian Tett, Financial Times En mi opinión, la estadística más sorprendente de 2012 es el monto de dinero que los Norteamericanos gastaron en su elección. Dollars gastados en las elecciones en EE.UU., por ciudadano norteamericano. Se gastaron $2.5 billones estrictamente en la campaña presidencial, pero cuando se suman las elecciones para el Senado y para la Cámara de Diputados, la cifra termina sumando $6 billones de dólares totales en todas las campañas. Si uno lo piensa por persona en EE.UU., son aproximadamente $18. En la última elección general en Gran Bretaña se gastaron $0.80 por persona y en la última elección Canadiense, $8 por persona. Si uno compara la economía norteamericana con el total invertido en las elecciones, pueden no ser tanto después de todo. Mi otra estadística sorprendente del año fue que los norteamericanos gastaron $7 billones en papitas fritas y aproximadamente $8 billones en celebraciones de Halloween. Hay gente entonces que dice que gastar alrededor de $6 billones en una elección no está mal, especialmente cuando se compara a las otras cosas en las que los norteamericanos pueden gastar en su cultura consumista.