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Actualité scientifique
Scientific news
N° 426
Marzo 2013
Actualidad cientifica
Boom de las medusas:
la sobrepesca incriminada
© IRD / J-M Boré
¿Nos veremos obligados en
un futuro cercano a comer
medusas? Desde principios
de los años 2000, estos
organismos gelatinosos
invaden varios mares del
planeta, como el mar del
Japón, el mar Negro, el
Mediterráneo u otros. Se trata
de un fenómeno cíclico,
debido quizás a una
modificación de las corrientes
o tal vez al calentamiento
global... Hasta ahora no se
conocían bien sus causas. Un
nuevo estudio realizado por
investigadores del IRD y
varios colaboradores de éste,
publicado en el Bulletin of
marine science, denuncia a la
sobrepesca como factor
principal.
Con sus tentáculos venenosos, las medusas son depredadores formidables.
Datos interesantes
Las medusas tienen campo libre
La prueba por comparación
La proliferación de las medusas se observa
en todo el planeta, pero, al día de hoy, no
existen datos cuantificados sobre el
aumento de su población mundial.
Los predadores de las medusas, como los
atunes o las tortugas, están desapareciendo
debido a la pesca. Pero, sobre todo, las
medusas se están beneficiando de la
sobrepesca de los pequeños peces pelágicos.
Sardinas, arenques, anchoas... se alimentan de
zooplancton, al igual que estos nematocistos.
Son por tanto sus principales competidores en
la alimentación. En las zonas en las que se
extraen en gran cantidad, liberan un nicho
ecológico que deja el campo libre a las medusas
para prosperar. Además, los pequeños peces
comen los huevos y las larvas de las medusas.
Es decir que, en situación normal, regulan la
población; si no existen, no hay nada que frene
la multiplicación de los animales gelatinosos.
Para poner de manifiesto este papel capital de la
sobrepesca, los investigadores han comparado
dos ecosistemas per tenecientes a la misma
corriente oceánica, la corriente de Benguela que
bordea el sur de África. El primero se encuentra
frente a las costas de Namibia. Las medidas de
gestión de las reservas de pescado son poco
coercitivas. En cuanto se restablecen los stocks,
se vuelve a pescar sin freno. Hoy día, las
medusas colonizan las aguas litorales. El
segundo se encuentra 1 000 km más abajo,
frente a Sudáfrica. Allí, por el contrario, la pesca
está muy controlada desde hace 60 años y la
población de medusas no ha aumentado.
Existen cientos de especies de
medusas, con gran diversidad de
colores, formas y tamaños, las hay que
miden unos milímetros y otras en cambio
tienen varios metros de diámetro. La
mayoría son carnívoras.
Glosario
Nematocistos: rama a la que pertenecen
las medusas.
Pelágico: adjetivo que corresponde a la
columna de agua.
Zooplancton: plancton animal, es decir el
conjunto de organismos animales que se
mueven llevados por las corrientes.
Red trófica: cadena alimentaria.
PARA SABER MÁS
La pesca
se resiente a su vez de ello
En las zonas afectadas, se establece un círculo
vicioso. Bajo el agua, los eslabones de la cadena
alimentaria son mucho más modulables que en
tierra firme: una presa se puede alimentar de su
predador. Por ejemplo, las medusas devoran a los
peces en estado de larvas, por lo que su proliferación impide la renovación de los recursos
pesqueros. Esta especie invasiva supone una
amenaza para la pesca. En Namibia, los aproximadamente 10 millones de toneladas de sardinas que
había en 1960 han dejado paso a 12 millones de
toneladas de medusas.
Contacto
Las medusas son la pesadilla de los turistas. La picadura de sus filamentos venenosos es muy urticante,
aunque raramente mortal. Esta situación pone en
peligro las actividades económicas en muchas regiones
del mundo; como en el caso de numerosos países en
vías de desarrollo que dependen de estos recursos.
Philippe Cury, investigador del IRD
Tel: +33 (0)4 99 57 32 33
[email protected]
UMR Écosystèmes marins exploités - EME
(IRD / Ifremer/ Université Montpellier 2)
Referencias
Estos trabajos de investigación subrayan la necesidad
de dar un enfoque ecosistémico a la explotación de los
mares, es decir, de implantar medidas de gestión que
tengan en cuenta todos los niveles de la red trófica.
Según los científicos éste es el único medio para evitar
que muy pronto no tengamos más que medusas en
nuestros platos.
Roux J-P, van der Lingen C., Gibbons M.,
Moroff N., Shannon L., Smith A., Cury
Philippe. Jellyfication of marine
ecosystems as a likely consequence of
overfishing small pelagic fishes: lessons
from the Benguela, Bulletin of marine
science, 2013, 89(1):249–284.
dx.doi.org/10.5343/bms.2011.1145
CURY Philippe et PAULY
Daniel. Mange tes
méduses ! Réconcilier
les cycles de la vie et la
flèche du temps. Paris :
O d i l e Ja c o b, 2 0 1 3 ,
224p.
¿SABÍA QUE...?
El 98% de la composición de las medusas es agua. No tienen ni cerebro, ni corazón, ni dientes… y, sin embargo,
son unas temibles predadoras Inmovilizan a sus presas con sus tentáculos venenosos.
Colaboradores
Ministerio de pesca y recursos marinos de Namibia, Departamento de Agricultura, Bosques y Pesca, y universidad de Cape
Town de Sudáfrica.
Palabras clave
Medusas, Invasión, Peces, Pesca
Fotos: www.indigo.ird.fr
Coordinación
Gaëlle Courcoux
Dirección de la información
y la cultura científicas para el Sur
Tfno: +33 (0)4 91 99 94 90
Fax: +33 (0)4 91 99 92 28
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www.ird.fr/la-mediatheque
© IRD / L. Corsini
Cadena alimentaria de las medusas.
© IRD / J-M Boré
© IRD / S. Tostain
© IRD / P. Laboute
Indigo,fototeca del IRD
Daina RECHNER
Tfno: +33 (0)4 91 99 94 81
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Las medusas tienen una gran variedad de color, forma y tamaño.
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