Download EL PALOTE: El artista de la imitación en los bosques chilenos.

Serie: Insectos del bosque chileno.
EL PALOTE:
El artista de la imitación
en los bosques chilenos.
Desde niño, en mis viajes a la cordillera de Talca,
escuché la recomendación “cuídate de los palotes, porque
pican el cerebro”.
Crecí
con
el
temor,
hasta
que
en
la
cátedra
de
artropofauna, conocí los hábitos del palote y el mito
quedó
destruido.
Entonces
me
desempeñaba
como
dirigente scout, cuando encontraba un palote, lo tomaba
y lo llevaba por el cuerpo, para mostrar a los niños que
no causaba daño, allí aprendieron a no temerle y
admirar su belleza, de diseño.
Los palotes pertenecen al orden Phasmida (=Phasmatodea), del
griego antiguo: φάσμα phasma, aparición o fantasma).
Hay descritas casi 3.000 especies.
En Chile de las 6 especies del género Agathemera, 5 son
endémicas.
Por sus formas presentan tres tipos morfológicos principales:
Insectos pal, Insectos hoja, Insectos corteza.
La taxonomía del grupo en Chile es bastante confusa y existen serias
discrepancias a este respecto actualmente contamos actualmente con
2 familias:
Suborden
Areolatae
Anareolatae
Familia
Géneros
Pseudophasmatidae Agathemera
Xeropsis
Prisopus
Heteronemiidae
Bacunculus
Especies
6
1
1
4
Es racionalmente inexplicable, el temor que representan los
palotes, en fin, debemos indicar que es totalmente inofensivo,
sus hábitos alimenticios son fitófagos, es decir, vegetarianos,
más si consideramos que sus mecanismos de defensas, son
pasivos (la idea es pasar inadvertidos), la mala reputación les ha
perseguido por siempre, entonces, es hora de que le
conozcamos y podamos admirarle como se lo merecen.
La característica fundamental del palote, es su extraordinaria
capacidad críptica (camuflaje), es decir, son hábiles en la imitación
de las formas y colores del medio, además de una inmovilidad total, que los
ayuda a mejor imitar el comportamiento de ramas movidas sólo por el viento.
Maestro insuperable en el arte de pasar inadvertido, para muchos
depredadores.
Video: Palote subiendo un tronco https://youtu.be/_okeZ3QOzc0
CICLO DE VIDA.
La hembra del insecto palo produce aproximadamente cien huevos
en cada postura, y todos son fértiles, lo que explica su
comportamiento como plaga.
Los
con
huevos
la
se encuentran en el suelo confundidos
hojarasca, parecen a semillas y son
del tamaño de la cabeza de un alfiler. A los tres meses el
huevo se convierte en ninfa, estado en el que dura seis
meses, donde mudaran la piel seis veces y luego
pasa a convertirse en adulto, permaneciendo como
tal otros tres a seis meses.
Proceso
de muda
Cuando del huevo emerge la ninfa, ésta empieza a ascender a los
árboles y procede a alimentarse del follaje hasta causar defoliaciones
en grandes áreas plantadas. Es en este estado durante el
cual el insecto hace más daño.
Los adultos, permanecen inmóviles en el día, camuflados en la
corteza y el follaje; en la noche se alimentan y desplazan a otros
sitios.
Los huevos son redondos, marrones y con una “puerta” color
blanco amarillento a través de la cual, después de 3 a 5
meses, emergen los insectos bebés quienes lucen como
frágiles ninfas.
Video: Nacimiento de un palote https://youtu.be/sMlPp5Y-wX0
Reproducción.
Uno de los aspectos que favorece la proliferación de la
especie, es la capacidad que tiene para hacer
partenogénesis. Esto quiere decir que la hembra
puede reproducirse sin la intervención del macho
y en este caso sólo emergen hembras de los huevos.
Después de cuarenta generaciones, aparece un
grupo de machos para mantener el equilibrio.
La escasez de machos no constituye un problema para la
reproducción.
Palote de los Bosques de Cordillera del Sarao
https://youtu.be/tM0FAZJ1dZ0
Anatomía.
Presentan una característica armadura
bucal masticadora, en sus abdómenes no
tienen ningún aguijón u otro órgano que pudiera
asociarse con hábitos agresivos. Si bien en Chile
todos los fásmidos no presentan alas, existen
muchas especies que sí las tienen.
Son alargados, sección transversal del
cuerpo más o menos cilíndrica; similar a
pequeñas ramitas, tanto en color como en
forma.
MITOS Y CREENCIAS
Desde hace mucho tiempo existe la creencia
de que el palote ataca la base del cráneo de
las personas. Lo llamaban “picador de
cerebro”, lo que trajo como consecuencia el temor y rechazo hacia él.
Los insectos palo han sido acompañantes constantes de las
creencias religiosas y culturales de muchos pueblos. Los
nativos de Barbados en las Antillas menores, creen que los
caballos de dios, como son llamados estos insectos en las islas, sirven
para transportar a sus dioses de un lugar a otro. Cuando
son vistos cerca de una casa se cree que alguien va a
morir allí. Los Hñahñu de México consideran que no es
conveniente molestar los rafani ra zithu (caballos del
diablo), porque este tomaría venganza contra quien
lo
hiciere. Los indígenas Jíbaro Aguaruna también los
asocian con el demonio, los denominan iguanchi
tunkuiji, que en castellano quiere decir palito del
demonio.
Para los pobladores de Pedra Branca y Olhos
d’Agua (Bahia, Brasil), el insecto palo Phibalosoma sp., Loaaldios de
culebra o como ellos le llaman Louva–adeusdecobra sufre una
biotransformación bien particular.
Entre los fásmidos se encuentran los
insectos de mayor talla (Phobaeticus chani
con sus 37,7 cm de longitud, los más
pesados (Heteropteryx dilatata con sus 3040 gramos de peso).
Insecto de palo por joscello, en Flickr
En año 1989, fue comentada “una plaga de palotes” {Bacunculus
phyllopus), atacando 25 há de pino insigne al sur de Curepto (predio
Palhuén), el daño fue total, se comieron todas las acículas. Desde
entonces no a habido otra plaga, pero hemos de estar alerta, “eran
grandes y de varios colores” comentó nuestro amigo Pedro Vásquez,
quien estuvo presente en este particular evento.
Para saber más visitar sitio web :
www.fasmidos.net/
La razón del temor se debe a que estos insectos poseen
geo tactismo negativo, es decir, se mueven alejándose del
centro de la tierra. En la realidad, si un palote cae de las
alturas (de un árbol) sobre tu pierna por la parte
delantera, comienza a subir, te darás cuenta y te
desprenderás de él, en cambio si cae en tus piernas por
detrás, este subirá hasta llegar a tu nuca (no puede
seguir subiendo), es la razón y porque nace el mito que
pica el cerebro.
Pero sea cual sea el color o forma que adopten, debes tener
claro que ellos son inofensivos y que no tienes que dejarte
llevar por rumores o historias respecto a los palotes.
Publicado por: Ricardo Saavedra Rojas.
Agosto 2016.