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Los astrónomos descubren un
nuevo planeta del sistema solar
Publicado: 27 mar 2014 |
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Los astrónomos han descubierto un nuevo planeta enano, el más remoto de
nuestro sistema solar, que permite conjeturar la existencia de un planeta gigante
que no hemos visto.
Estudiando la frontera lejana del sistema solar, conocida como 'Nube de Oort', los
astrónomos Scott Sheppard y Chad Trujillo descubrieron un objeto que bautizaron
con el nombre de '2012 VP 113'.
El objeto es un planeta enano (no mide más de 450 kilómetros de diámetro)
situado a 12.000 millones de kilómetros del Sol, es decir, 80 veces más lejos del
astro que la Tierra. Para orbitar alrededor del Sol el planeta necesita unos 4.000
años, estiman los investigadores, que publicaron su estudio en la revista 'Nature'.
Antes de este descubrimiento se consideraba que el planeta enano más lejano era
Sedna, descubierto hace una década también por Sheppard y Trujillo. Tanto
Sedna como el nuevo planeta se ubican en la Nube de Oort, la frontera del
sistema solar, que se cree que contiene numerosos objetos pero nunca ha sido
observada directamente debido a su lejanía.
Los científicos apodaron su nuevo hallazgo 'Biden', en referencia al presidente
estadounidense Joe Biden, pues en inglés las letras VP son las siglas de la
palabra 'vicepresidente'.
La distancia récord de 'Biden' impresiona, pero no es lo único que llama la
atención de este planeta. Las peculiaridades de su órbita permiten suponer la
influencia gravitacional de otro cuerpo celeste de gran tamaño que todavía no
hemos conocido. Podría ser varias veces mayor que la Tierra, una especie de
Supertierra, suponen los científicos.
"La búsqueda de objetos distantes en el interior de la Nube de Oort más allá de
Sedna y 2012 VP113 debe continuar, ya que nos pueden decir mucho acerca de
cómo se formó y evolucionó nuestro sistema solar", afirma Scott Sheppard.
"Algunos de estos cuerpos de la Nube de Oort podrían rivalizar en tamaño con
Marte o incluso con la Tierra. Esto se debe a que muchos de los objetos de la
Nube de Oort interior son tan distantes que incluso los grandes serían demasiado
débiles para ser detectados con la tecnología actual", dice.
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