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Curso:
Ciencias de la Tierra y el Universo 4°a 6° Básico
Titulo:
Estructura interna de la Tierra y su dinamismo
Parte 1: La geósfera y el estudio de sus capas.
Unidad:
1
Parte 1: La geósfera y el estudio de sus capas
Las ondas sísmicas y su importancia
El estudio de la estructura interna de la
Tierra conlleva la dificultad de que es
imposible adentrarse lo suficiente en su
interior.
Las perforaciones más profundas llegan
a los 12 Km de profundidad, de los 6.370
Km del radio terrestre (proyecto KSB,
Rusia, imágenes).
Por ello, el estudio de las ondas sísmicas
ha sido el principal instrumento utilizado
para su comprensión.
Las ondas sísmicas y su importancia
Las ondas sísmicas pueden
propagarse a través de los distintos
medios o materiales de la geósfera,
pero al interior de la Tierra, la
velocidad de su propagación
experimenta variaciones que
pueden ser graduales o a veces
bruscas.
Estos cambios bruscos se llaman
discontinuidades y dependen de los
materiales por los que viaja la onda
y del estado físico en que se
encuentren esos materiales.
Las ondas sísmicas y su importancia
Existen principalmente dos tipos de ondas sísmicas las ondas P o
primarias que viajan más rápido y las ondas S o secundarias que llegan
después.
Las ondas P llegan al centro de la Tierra y siguen hasta tocar la superficie
opuesta, mientras que las ondas S, que solo se propagan por medios
sólidos llegan hasta la discontinuidad de Gutenberg.
Las ondas P son ondas de
compresión de la corteza, mientras
que las ondas S son ondas
transversales.
Las capas de la Tierra
Gracias al estudio de las ondas S y
P se ha podido clasificar las capas
de la geósfera de acuerdo a dos
criterios:
a) la composición de sus materiales,
y
b) de acuerdo a su comportamiento
mecánico o estado físico. En este
caso se llaman unidades
geodinámicas.
Principales ondas sísmicas y discontinuidades
Las capas de la Tierra según su composición
Corteza: es la delgada capa superficial, rígida y fría equivalente a la
«cáscara» de la Tierra. La corteza continental está compuesta de rocas de
granito y gneis, dos tipos de rocas plutónicas formadas al interior de la
Tierra y tiene un grosor de hasta 70 Km. Su límite lo marca la discontinuidad
de Mohorovicic.
Basalto
Gneis
Granito
Las capas de la Tierra según su composición
La corteza oceánica, tiene un grosor de 5 a 8 km y está formada
de otra roca llamada basalto. Las rocas de la corteza están
formadas de minerales como cuarzo, feldespato y mica.
Las capas de la Tierra según su composición
Manto: capa que llega hasta los 2.900 Km
de profundidad, formado por roca muy
densa de un mineral llamado peridotita
(silicatos de hierro y magnesio). Las rocas
aquí son muy plásticas porque están casi al
borde de su punto de fusión, en su parte
superior puede fundirse junto a las rocas de
la corteza formando el magma.
Tiene movimientos de convección debido a
la temperatura interna de la Tierra y su
límite lo determina la discontinuidad de
Gutenberg.
Las capas de la Tierra según su composición
Núcleo: corresponde a la
esfera ubicada el centro
del planeta y va desde los
2.900 Km hasta el centro
ubicado a 6.370 Km de
profundidad. Está formado
de hierro y níquel.
Las capas de la Tierra según su composición
Litósfera: es la capa más externa y rígida del planeta, formada por la
corteza y una parte del manto superior.
La litósfera continental oscila entre 100 y 200 Km, mientras que la
litósfera oceánica va de 50 a 100 Km de profundidad. Debido a los
movimientos de convección del manto, la litósfera es arrastrada
siguiendo esos movimientos.
Las capas de la Tierra según su composición
Manto sublitosférico: es la capa situada inmediatamente bajo la
litósfera y se caracteriza por su comportamiento muy plástico y dúctil
(deformable) debido a las altas temperaturas internas.
Se divide en manto superior o astenósfera que llega a los 670 Km y
manto inferior o mesósfera que alcanza a los 2.900 Km en el límite con el
núcleo.
Las capas de la Tierra según su composición
Núcleo Externo: es la capa que sigue al
manto inferior, se extiende desde los
2.900 hasta los 5.150 Km de profundidad
y está limitado por las discontinuidades
de Gutenberg y Lehmann. Está
compuesto de hierro y níquel en estado
líquido y presenta sus propios
movimientos de convección.
Núcleo interno: es la parte central y está
compuesto de metales en estado sólido.
Núcleo externo e interno forman la
endósfera.
Las capas de la Tierra según su composición
El núcleo externo por ser líquido,
tener una elevada proporción de
hierro y presentar corrientes de
convección, origina el magnetismo
terrestre.
Así, la Tierra se comporta como si
fuera un gigantesco imán que
permite la navegación mediante el
uso de la brújula, pero además, crea
un escudo de protección magnético
que nos protege de las partículas del
viento solar.
Parte 2: Dinámica de la geósfera y tectónica de placas
Placas litosféricas
La litósfera se encuentra fragmentada en piezas llamadas placas
litosféricas o placas tectónicas.
Estas placas cuyo grosor es variable abarcan tanto porciones de la
corteza oceánica como de la corteza continental.
La única placa que solo comprende corteza oceánica es la placa del
Pacífico.
Placas litosféricas
Las placas tectónicas están en contacto unas con otras y se
encuentran interdigitadas al igual que las piezas de un rompecabezas.
Las zonas donde las placas se ponen en contacto se llaman bordes o
límites y pueden ser de tres tipos dependiendo de los fenómenos que
ocurren entre ellas: dorsales (B), zonas de subducción (A) y fallas
transformantes (C).
Placas litosféricas
a) dorsales o límite divergente: son bordes donde se origina nueva
litósfera a partir de materiales que emergen desde el interior.
b) zonas de subducción o límite convergente: son bordes donde se
destruye la corteza equilibrando así su formación en las dorsales.
c) fallas transformantes o
límite conservativo: son los
límites en que una placa se
desplaza en forma lateral
respecto de la otra. En estas
áreas no hay ni formación ni
destrucción de litósfera.
Fenómenos derivados de la tectónica de placas
• Debido a que en las dorsales oceánicas continuamente se está
formando nueva corteza desde el interior, son mucho más jóvenes
que la corteza continental.
• Las placas se desplazan algunos centímetros por año sobre los
materiales plásticos del manto, y siguen la dinámica de las
corrientes de convección. En las zonas donde las masas más
calientes ascienden, se forma nueva corteza que se desplaza a
ambos lados de la dorsal.
• Al llegar al borde de subducción de otra placa, la litósfera se
introduce bajo ella y desciende, compensando su formación.
• El movimiento de las placas arrastra consigo los continentes y es
impulsado por la energía térmica del interior de la tierra.
Movimiento de las placas tectónicas
Fenómenos derivados de la tectónica de placas
A lo largo de su historia geológica a través
de millones de años, la litósfera ha
cambiado, tanto en la posición de sus
placas y en su fisonomía, como en el
número de ellas.
Los movimientos de la litósfera, hacen
que las placas se desplacen, se
fragmenten, se plieguen o se unan entre
ellas, modificando la forma del planeta.
Este fenómeno se conoce como deriva
de los continentes y fue propuesto por
Wegener en 1915.
Fenómenos derivados de la tectónica de placas
• En aquellas zonas de contacto entre las distintas placas ocurren
fenómenos derivados de la presión y las tensiones altísimas que se
producen por el choque o desplazamiento de grandes masas de
rocas.
• En las dorsales se forman rift que son extensas franjas a lo largo de
las cuales, las placas se separan.
• En las zonas de subducción se forman fosas marinas por el
hundimiento del fondo marino, mientras que en la parte continental se
forman las grandes cordilleras por el plegamiento y elevación de la
corteza en el frente de choque.
• Tanto en los rift, como en las zonas de subducción existen volcanes,
por donde se produce el afloramiento de magma desde el interior de
la corteza y el manto superior (ver imagen).
Fenómenos de transformación de la litósfera