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CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO PARA
LA
DE LOS
Y EL
DE
ESTRUCTURA
BOSQUES
ALMACENAMIENTO CARBONO
EN LA ZONA TROPICAL D E A M É R I C A L AT I NA Y E L C ARIBE
Emil A. Cherrington 1
Eric R. Anderson2
Africa I. Flores2
Betzy E. Hernandez1
Antonio H. Clemente1
Emilio Sempris1
Freddy Picado1
Daniel E. Irwin3
1 Centro del Agua del Trópico Húmedo para
América Latina y el Caribe (CATHALAC),
Panamá
2 Departamento de Ciencias Atmosféricas,
Universidad de Alabama-Huntsville
(UAHuntsville), Estados Unidos
2 Centro Marshall de Vuelos Espaciales,
Administración Nacional de Aeronáutica y el
Espacio (NASA MSFC), Estados Unidos
Mayo 2011
CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO PARA
LA
DE LOS
Y EL
DE
ESTRUCTURA
BOSQUES
ALMACENAMIENTO CARBONO
EN LA ZONA TROPICAL D E A M É R I C A L AT I NA Y E L C ARIBE
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CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO PARA LA ESTRUCTURA
DE LOS BOSQUES Y EL ALMACENAMIENTO DE CARBONO
Resumen
Este estudio examina los impactos potenciales del cambio climático en la estructura de
los bosques y el almacenamiento de carbono
en las zonas tropicales de América Latina y el
Caribe. Como regímenes climáticos ejercen
una influencia fuerte en la composición de
los árboles y otras especies en los bosques, el
Grupo Intergubernamental de Expertos sobre
el Cambio Climático (IPCC) ha desarrollado
su propio sistema de clasificación de las zonas
climáticas, y este sistema es el que se utiliza en
las comunicaciones nacionales GHOD Convención Marco de Naciones Unidas sobre el
Cambio Climático. Utilizando las directrices
del IPCC en combinación con datos históricos, se redujo la escala de datos del escenario
de cambio climático como fue proyectado en
un modelo de reducción de escala HadCM3 de
cambio climático, bajo los escenarios A2 y B2,
y otros insumos del Sistema Regional de Visualización y Monitoreo (SERVIR); el modelo se
realizó para examinar tanto cómo y dónde las
zonas climáticas se espera que cambien debido al cambio climático. Los datos indican que
durante el resto de este siglo, aproximadamente
la mitad de 'bosques tropicales lluviosos'
actuales de América Latina se secarán para
convertirse en bosques estacionales húmedos
y bosques secos. En consecuencia, las reservas
forestales de carbón de la región, de encima y
debajo del suelo, podrían disminuir entre un
11.6% y 16.4% para el 2080; esto sin consideB
rar la deforestación que se prevé aún disminuirá más las existencias de carbono de la región.
Las conclusiones de este estudio están alineadas con las de estudios anteriores que sugieren
que el cambio climático tendrá ciertamente un
impacto adverso sobre la reserva de carbono
en los ecosistemas forestales de América Latina y el Caribe. Con la deforestación evitada
promocionada como una opción viable para
mitigar el cambio climático a través de iniciativas tales como REDD+, este estudio señala
que con el cambio climático, la capacidad de
los bosques tropicales para continuar secuesB
trando grandes cantidades de carbono puede
ser puesta en duda.
Palabras claves: cambio climático, reducción de escala, bosques, escenarios, carbono,
REDD +, SERVIR
CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO PARA LA ESTRUCTURA
DE LOS BOSQUES Y EL ALMACENAMIENTO DE CARBONO
INTRODUCIÓN
ANTECEDENTES
Mientras que las actuales negociaciones internacionales sobre el cambio climático están
poniendo mucho énfasis en la capacidad de
los bosques tropicales para secuestrar carbono (CMNUCC 2009c), siguen sin respuesta
una serie de preguntas sobre cómo el almacenamiento y reserva de carbono se verá
afectada por el mismo cambio de clima que
tales actividades intentan mitigar. Mientras
los bosques en la zona tropical de América
Latina y el Caribe almacenan y secuestran
una proporción significativa de carbono del
mundo (Trumper et al. 2009), este estudio
utiliza modelos para evaluar (i) cómo el régimen de clima que rige estos bosques se espera
que cambie, y (ii) cómo el almacenamiento de
carbono en los bosques va a cambiar, basados
en escenarios de cambio climático.
En el contexto de las negociaciones mundiales
sobre el cambio climático, desde la 13ª ConfeB
rencia de las Partes (COP13) de la Convención
Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio
Climático (CMNUCC) en el 2007 en Bali,
Indonesia, la iniciativa Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación (REDD)
ha sido propuesta como un mecanismo viable
para la mitigación del cambio climático. La
idea detrás de REDD y de su propuesta sucesora
REDD+ es almacenar carbono en los ecosistemas forestales que, en ausencia de tales sistemas, serían de lo contrario destinado a otros
usos (deforestación) o degradados. Tanto la
Decisión Preliminar del Proyecto sobre REDD
en la 15ª Conferencia de las Partes (COP15) de
la CMNUCC como el Acuerdo de Copenhague
de la COP15 insta a que los países con bosques
tropicales sean compensados por prevenir la
deforestación y la degradación de sus bosques
(CMNUCC 2009c, 2009d CMNUCC). Clave
para REDD y REDD+ es la capacidad de saber
cuánto carbono se almacena en los ecosistemas forestales de cada país, y la forma en que
esas existencias de carbono cambian en el
tiempo como resultado de procesos naturales
y antropogénicos.
Igualmente, se ha propuesto que la aplicación
de esquemas de deforestación evitada como
REDD y REDD+ sea armonizada con el
mecanismo de inventarios de gases de efecto
invernadero en existencia (GEI) mediante el
cual los países signatarios de la CMNUCC
reportan en la actualidad sus emisiones de
GEI (CMNUCC 2009a, 2009b CMNUCC).
La metodología para ese mecanismo de inventario GEI se presenta en las Directrices para
Inventarios Nacionales de Gases Invernadero
de la IPCC, la que reconoce que el carbono
almacenado en los diferentes tipos de bosques
depende, entre otros factores, de (i) los tipos
de suelos en que estos bosques crecen, (ii) las
elevaciones a las que estos bosques crecen, y
(iii) los climas en donde crecen.
A medida que se prevé que el cambio climático modificará los regímenes climáticos, varias
preguntas siguen sin respuesta sobre cómo
y donde los regímenes de cambio climático
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CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO PARA LA ESTRUCTURA
DE LOS BOSQUES Y EL ALMACENAMIENTO DE CARBONO
cambiarán, y la forma en que las reservas de
carbono en consecuencia se verán afectadas.
Con un informe del PNUMA 2009 que indica
que los bosques tropicales de América Latina
y el Caribe (ALC) secuestran alrededor del
46% de la captación de carbono global anual
(Trumper et al 2009), se puede y, por lo tanto,
se debe esperar que los bosques de la región
ALC se verán afectados por el cambio climático. Otros estudios recientes también apuntan a
los impactos potenciales del cambio climático
en los bosques de la región ALC. Diversos
estudios han llevado a cabo la reducción de
escala de los modelos climáticos globales para
entender los posibles impactos del cambio
climático en la región ALC y sus sub-regiones (véase Hernández et al 2006, Taylor et al
2007, Dubrie et al 2008, Pérez et al 2009). No
muchos estudios han interpretado escenarios
de cambio climático en impactos reales.
Como los bosques tropicales son generalmente vistos desde la perspectiva de REDD
como sumideros de carbono, Cox et al (2004),
llegó a la conclusión de que en lo que resta
de este siglo, los bosques de América del
Sur realmente empezarán a emitir el carbono
almacenado en sus formaciones. Phillips et al
(2009) muestran que en el 2005, una sequía
en la selva amazónica también causó una
significativa emisión de dióxido de carbono a
la atmósfera y Xu et al (2011) muestran índices de verdor sugiriendo un declive significativamente más severo durante la sequilla
amazónica del 2010. Anderson et al (2008a,
2008b) exploran la vulnerabilidad general de
los bosques del Corredor Biológico Mesoamericano al cambio climático. Malhi et al
(2009) también exploran la posibilidad de que
partes de la selva amazónica se sequen y las
vías por la que esto pudiera ocurrir. Dicho todo
esto, hay una clara necesidad de examinar con
más detalle cómo el cambio climático podría
afectar a los bosques tropicales de América
Latina y el Caribe.
En el 2005, un acuerdo entre la Agencia de los
Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), la Administración Nacional de
Aeronáutica y el Espacio de los Estados Unidos
(NASA) y el Centro del Agua del Trópico
Húmedo para América Latina y el Caribe
(CATHALAC), estableció el Sistema Regio
nal de Visualización y Monitoreo (SERVIR) en
CATHALAC,en respuesta directa a la ampliDB
ción del acuerdo de CONCAUSA entre los
Gobiernos de Centroamérica y los Estados
Unidos. SERVIR HV una plataforPD
regional para el monitoreo y pronóstico
de la superficie de las tierras, los océanos
y la atmósfera de Mesoamérica. En 2009,
poniendo en uso las capacidades de SERVIR,
CATHALAC desarrolló el Sistema de Monitoreo de Carbono Tropical (TROPICARMS)
2.0 con el propósito específico de apoyar a las
autoridades nacionales de medio ambiente con
la evaluación rápida y la vigilancia, reporte y
verificación a largo plazo de las existencias de
carbono a nivel nacional. En ese contexto, el
presente estudio se llevó a cabo con una mira
puesta sobre las reservas forestales de carbono
en la región de ALC.
CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO PARA LA ESTRUCTURA
DE LOS BOSQUES Y EL ALMACENAMIENTO DE CARBONO
OBJETIVOS
Este estudio tuvo dos objetivos principales. El
primer objetivo principal era modelar cómo y
dónde, de acuerdo a los escenarios de cambio
climático, las zonas climáticas de las zonas
tropicales de América Latina y el Caribe van
a cambiar. El segundo objetivo principal del
estudio fue evaluar cómo, de acuerdo a los
cambios del clima modelado, el carbono almacenado en los bosques de la región se puede
esperar que cambie. La evaluación de los
cambios en las reservas forestales de carbono incluyó la valoración de los depósitos de
carbono, tanto en la superficie del suelo como
en el subsuelo.
7
CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO PARA LA ESTRUCTURA
DE LOS BOSQUES Y EL ALMACENAMIENTO DE CARBONO
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METODOLOGÍA
En la aplicación del sistema TROPICARMS
2.0, elaborado por CATHALAC, se utilizaron
modelos geoespaciales para evaluar los camB
bios de clima de la zona, así como los cambios
enlas reservas forestales de carbono.
Fuente de datos
de clasificación del IPCC, la región de ALC
también contiene zonas templadas cálidas y
templadas frías, en el 68.1% de la superficie
total de la región, las zonas tropicales - con
temperaturas medias anuales superiores a 20°C
- predominan (Figura 1). Además, como el
carbono forestal también fue enfoque de este
estudio, se hizo hincapié en las zonas tropicales,
de acuerdo con la Base de Datos de Factores de
Emisión del IPCC (BDFE), los bosques tropicales contienen reservas globales de carbono
(tanto en la superficie y como por debajo del
suelo) más altas que los bosques templados
(IPCC 2010). Los datos sobre bosques fueron
adquiridos de la base validada de la cubierta
vegetal GlobCover 2.2 de la Agencia Espacial
Europea. La cobertura de GlobCover se basó en
imágenes de satélite capturadas entre diciembre
de 2005 y junio de 2006.
En cuanto a las entradas de datos sobre el
clima, los datos de base utilizados fueron datos
de una resolución horizontal de 1km, tanto
para la temperatura media anual como para
la precipitación total anual, promediada para
el período 1950-2000 de la tercera versión de
la base de datos WorldClim 1.4 del consorcio WorldClim (Hijmans et al 2005). Datos de
escala reducida a 1 kilómetro sobre las mismas
variables fueron adquiridos de los resultados de
los escenarios futuros B2A y A2A del modelo
HadCM3 del Centro Hadley del Reino Unido.
Estos también fueron adquiridos del consorcio
WorldClim y usados para la comparación de los
datos climáticos de referencia. Para el proceso
de evaluación de las zonas climáticas, además
de los datos climáticos, se obtuvieron también
datos de elevación que se necesitaba de la base
de datos GTOPO30 del Servicio Geológico de
los Estados Unidos (USGS); mientras que los
datos del suelo fueron adquiridos de la base de
datos SOTERLAC 2.0 de la Organización de
las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentación (FAO) y del Centro Internacional
de Referencia e Información de Suelos (ISRIC)
de la Universidad de Wageningen.
Modelación
En lugar de evaluar los cambios de zonas
climáticas de toda América Latina y el Caribe,
se seleccionaron zonas tropicales de la región
como enfoque. Si bien, según el esquema
Los cambios entre las zonas climáticas de refe
rencia y las zonas climáticas basadas en escenarios (A2A y B2A para las décadas de 2020,
2050 y 2080) fueron evaluados. Las reservas
El módulo de modelación de TROPICARMS
2.0 armoniza con la Guía de Buenas Prácticas
2003 y 2006 del IPCC para estimar las emisiones de GEI (IPCC 2003, IPCC 2006). Para el
primer componente de la modelación que involucra los cambios de la zona climática, usando
el módulo de modelación del TROPICARMS
2.0, se combinaron el clima de referencia y los
datos del futuro escenario del cambio climático
con los datos de elevación y se reclasificaron
en las zonas climáticas que se muestran en la
Tabla 1.
Tabla 1: Medida actual de las zonas climáticas tropicales en la Región ALC.
Zona climática
Rango de elevación
Precipitación anual
Tropical seco montañoso
Tropical húmedo montañoso
Tropical seco
Tropical pluvial estacional
Tropical pluvial
+ 1,000m
+ 1,000m
- 1,000m
- 1,000m
- 1,000m
- 1,000mm
+ 1,000mm
- 1,000mm
1,000-2,000mm
+ 1,000mm
Área actual
(km2)
14,144
185,387
2,519,745
6,523,458
5,496,359
% Cobertura
0.1%
1.3%
17.1%
44.3%
37.3%
CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO PARA LA ESTRUCTURA
DE LOS BOSQUES Y EL ALMACENAMIENTO DE CARBONO
Figura 1. Zonas macro-climática de América Latina y el Caribe.
forestales de carbono para la línea
de referencia y los escenarios de
cambio climático también se estimaron en base de una estratificación de
los bosques tanto para los tipos de
clima como de suelos. Los cambios
en las reservas forestales de carbono
entre la línea de referencia y los escenarios de cambio climático también
fueron evaluados.
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CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO PARA LA ESTRUCTURA
DE LOS BOSQUES Y EL ALMACENAMIENTO DE CARBONO
RESULTADOS
Figura 2. Zonas climáticas
bajo el régimen climático
actual versus los escenarios
de cambio climático
Clima Actual
Zonas climaticas tropicales
Tropical húmedo montañoso
Tropical seco montañoso
Tropical seco
Tropical húmedo estacional
Tropical pluvial
Los datos de escenarios de cambio climático
indican que mientras que las temperaturas en
toda América Latina y el Caribe podrían en
promedio aumentar, habrá una disminución
neta de las precipitaciones anuales. Estos se
traducen en cambios significativos y notables
en el régimen del clima actual de la región.
húmeda estacional aumentará 25.8% a 55.7%
de cobertura, y la extensión de la zona tropical seca aumentará 58.2% a 10%. Las zonas
tropicales húmedas montañosas también se
reducirán 12.7% a 1.1% en la década de 2080,
mientras que las zonas tropicales secas montañosas aumentarán 166.2% al 0.3%.
Cambios en las Zonas
Climáticas
Bajo el escenario A2A, para la década de
2080, la cobertura de la zona pluvial tropical
se reducirá 61.5% a 14.4%, mientras que la
extensión de la zona tropical húmeda estacional aumentará su cobertura 19.9% a 53.1%, y
la extensión de la zona tropical seca aumentará
82.6 % a 14.1% de cobertura. Las zonas tropicales montañosas húmedas también reducirán
en cobertura 17.6% al 1%, mientras que las
zonas tropicales montañosas secas aumentarán
230.4% a 0.3% de cobertura.
En términos de los cambios en las zonas
climáticas tropicales de América Latina y el
Caribe, la Figura 2 muestra que en la década
de 2080, ya sea bajo el escenario A2A pesimista
pero no completamente el ‘peor caso’ o el escenario B2A optimista pero no completamente el
‘mejor caso’, la extensión de la zona pluvial
tropical se verá muy disminuida. Bajo
el escenario B2A, para la década
de 2080, la zona pluvial tropical se reducirá de cobertura
57.3% a 15.9%, mientras
que la extensión de la
zona tropical
En cuanto a donde dichos cambios se
producirán (en base a los datos de escenarios
de cambio climático), como se ilustra en la
Figura 3, bajo los escenarios B2A y A2A, gran
parte de la cuenca oriental del Amazonas se
volverá más seca, al igual que la mayor parte
de Mesoamérica y el Caribe. La magnitud de
estas cifras se hace más evidente cuando se
examinan los bosques dentro de estas zonas
climáticas, y el carbono almacenado en estos
bosques. De hecho, los patrones de sequía y de
disminución de las precipitaciones son similD
res en ambos escenarios para la década de
2080, aunque en el escenario B2A los cambios
de la zona climática afectan a un 31.2% del
CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO PARA LA ESTRUCTURA
DE LOS BOSQUES Y EL ALMACENAMIENTO DE CARBONO
área total de la región, en comparación con el
escenario A2A en el cual un 35.4% del área
total de la región total se verá afectada.
Dinámica de los Bosques
A partir de ~2005, el bosque tropical cubre
unos 7.9 millones de km² de la superficie de
América Latina y el Caribe, lo que constituyen
aproximadamente el 88.2% de los bosques de la
región, y que cubren casi las dos quintas partes
de la superficie de toda la región. Aplicando el
módulo de modelación TROPICARMS 2.0, se
estima, sobre la base de esa superficie forestal,
que los bosques tropicales de la región almacenaron aproximadamente 162,400 millones de
toneladas1 (162.4 petagramos) de carbono en el
2005. Aproximadamente el 92.7% del carbono
de los bosques se almacenó en los biomas de
América del Sur, mientras que Mesoamérica
representó el 6.6%, y las islas del Caribe el
restante 0.7%. La Tabla 2 detalla la distribución de los bosques tropicales en las diferentes
zonas climáticas reconocidas por el sistema de
clasificación del IPCC, con casi el 60%2 de los
bosques tropicales clasificados como pluvial o
lluvioso. Otro tercio de los bosques tropicales
son considerados húmedo estacionales, mientras que los bosques secos corresponden a casi
el 7% de la cobertura de los bosques tropicales
de la región. Los bosques tropicales húmedos
de montaña y los bosques tropicales secos de
montaña constituyen en conjunto menos del
2% de la cobertura de los bosques tropicales.
Figura 3. Áreas que se secarán
(rojo claro) versus áreas que
serán más húmedas (verde brillante).
La modelación de los cambios en el bosque
inducidos por cambio climático (por ejemplo,
como se ilustra en las Figuras 2 y 3) indican
cambios drásticos en los regímenes del clima
que afectan a los bosques de la región. Como
se indica en las Tablas 3 y 4, gran parte de las
áreas previamente clasificadas como bosque
pluvial tropical se convierten en bosques tropicales húmedos estacionales por la década de
2080 en cualquiera de los escenarios B2A o
A2A del modelo HadCM3. En el escenario
B2A ocurre una disminución relativa del
53.5% de la extensión de los bosques pluviales
tropicales, mientras que en el escenario A2A,
el descenso es del 54.8%. En el escenario B2A,
la extensión de los bosques tropicales húmedos
estacionales se expande 97.5%, mientras que
Clima Actual
Zonas climaticas tropicales
Tropical húmedo montañoso
Tropical seco montañoso
Tropical seco
Tropical húmedo estacional
Tropical pluvial
11
1 Un gigagramo de carbono –la
unidad de referencia para los
inventarios nacionales de gases invernaderos bajo la UNFCCC – es
igual a 1/1000 toneladas métricas
de carbono. Un petagramo de
carbono por lo tanto es igual a un
cuatrillón (1015) de toneladas de
carbono.
2 Esto es a pesar de que el área
total clasificada como tropical
húmeda representa sólo el 37.3%
de la extensión de la región.
12
CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO PARA LA ESTRUCTURA
DE LOS BOSQUES Y EL ALMACENAMIENTO DE CARBONO
Tabla 2: Régimen climático actual para los bosques tropicales de ALC.
Zona climática
Tropical seco montañoso
Tropical húmedo montañosos
Tropical seco
Tropical húmedo estacional
Tropical pluvial
Todos los bosques tropicales
Área (km2)
1,936
128,199
558,086
2,577,927
4,663,846
7,929,995
en el escenario de A2A la extensión de estos
bosques se expande 66.8%. En el escenario
B2A, los bosques tropicales secos se disminu
yen 3.1%, comparado con el escenario de A2A,
en el cual que los bosques tropicales secos se
expanden 149%.
Cuando los bosques de las zonas montañosas de
la región también son conocidos por ser el hábitat de un alto porcentaje de especies endémicas
(Anderson et al 2008a otros), los datos de los
escenarios de cambio climático indican que es
probable que los bosques tropicales húmedos
montañosos también se vean afectados por
cambios en los regímenes de las precipitaciones. Por ejemplo, el análisis de la década de
2080 basado en el escenario B2A indica que
la extensión de los bosques tropicales húmedos
de montaña se reducirá un 10.6%, mientras que
Porcentaje de cobertura
0.0%
1.6%
7.0%
32.5%
58.8%
100.0%
en el escenario A2A, la extensión se reducirá
un 14.7%. Asimismo, en el escenario B2A,
la extensión de los bosques tropicales secos,
menos biodiversos, se expandirá por más de
setecientos por ciento, mientras que en el escenario de A2A, la extensión de estos bosques se
expandirá casi mil por ciento.
En términos de una visión conjunta, donde el
bosque ‘pluvial’ tropical es el ecosistema más
afectado en los escenarios de cambio climático, cabe señalar que los mayores cambios se
proyectan que ocurran en la Amazonia oriental y en gran parte del Corredor Biológico
Mesoamericano, los cuales se secarán para
convertirse en bosques meramente "húmedos". Además de esta dinámica, los cambios
proyectados en las reservas de carbono son
igualmente ilustrativos.
Tabla 3: Régimen climático de la década de 2080 para los bosques tropicales de
ALC (escenario B2A)3
Zona climática
Tropical seco montañoso
Tropical húmedo montañosos
Tropical seco
Tropical húmedo estacional
Tropical pluvial
Todos los bosques tropicales
Área (km2)
15,601
114,549
540,848
5,091,071
2,167,927
7,929,995
Porcentaje de cobertura
0.2%
1.4%
6.8%
64.2%
27.3%
100.0%
Tabla 4: Régimen climático de la década de 2080 para los bosques tropicales de
ALC (escenario A2A)3
3 No toma en cuenta los cambios
futuros de la cobertura, los cuales
sin duda reducirán la extensión
de los bosques de la región ALC.
Este tema se trata con mayor detalle en la sección de Discusión.
Zona climática
Tropical seco montañoso
Tropical húmedo montañoso
Tropical seco
Tropical húmedo estacional
Tropical pluvial
Todos los bosques tropicales
Área (km2)
20,751
109,384
1,389,635
4,300,141
2,110,083
7,929,995
Porcentaje de cobertura
0.3%
1.4%
17.5%
54.2%
26.6%
100.0%
CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO PARA LA ESTRUCTURA
DE LOS BOSQUES Y EL ALMACENAMIENTO DE CARBONO
Dinámica del Carbono en
los Bosques
La Figura 4 muestra que el total de las reservas forestales de carbono de los bosques tropicales de América Latina y el Caribe se prevé
que disminuyan bajo cualquiera de los escenarios B2A o A2A. Cuando la reserva total de
carbono de los bosques se estima en 162.4 mil
millones de toneladas en 2005, bajo el escenario B2A esa reserva se estima que disminuya
11.6% a 143.5 mil millones de toneladas. En
el escenario A2A se estima que esa reserva
disminuya 16.4% a 135.7 mil millones de
toneladas. Cabe destacar que los bosques de
la Amazonia oriental y el Corredor Biológico
Mesoamericano verán disminuir sus reservas
de carbono sustancialmente.
Resumiendo los resultados de este estudio, se
observa que con base en el escenario de cambio
climático de reducción de escala del consorcio
WorldClim partiendo del modelo climático
global del Centro Hadley (GCM), HadCM3,
la conclusión es que el cambio climático
cambiará radicalmente los regímenes climáticos tropicales de América Latina y el Caribe
por la década de 2080, con la extensión de la
zona pluvial tropical disminuyendo aproxi-
madamente un 60% bajo el escenario A2A
pesimista o el escenario B2A más optimista.
El análisis también concluye que más de la
mitad del bosque pluvial tropical de la región
- en cualquiera escenario - se convertirá en un
bosque estacional o seco, aunque la conversión del bosque estacional será más significativa. Sobre la base de esas evaluaciones, se
espera que incluso si la deforestación neta no
se produjera a través de toda la región de ALC
sobre el resto del siglo, para la década de 2080,
en el escenario B2A, las reservas de carbono
forestal disminuiría en un 11.6%, mientras que
en el escenario A2A, las reservas se reducirían
en un 16.4%.
Clima Actual
1950-2000
Toneladas C/ha
70-100
100-200
200 - 300
300-4,000
Figura 4: Escenarios de cambios en
reservas de carbono forestal
B2A - 2080s
Toneladas C/ha
A2A - 2080s
Toneladas C/ha
70-100
70-100
100-200
100-200
200 - 300
200 - 300
300-4,000
300-4,000
13
14
CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO PARA LA ESTRUCTURA
DE LOS BOSQUES Y EL ALMACENAMIENTO DE CARBONO
DISCUSIÓN
Se reconoce que una limitación del estudio es
haber examinado el cambio climático a través
únicamente del prisma del modelo climático
global HadCM3. En cuanto a la veracidad
del modelo, cabe señalar que los resultados de
HadCM3 han sido utilizados y evaluados en
una variedad de estudios revisados por pares
(por ejemplo, Anderson, 2008b, Cox et al, 2004
Malhi et al 2009), además de ser utilizado en
Tercer Informe de Evaluación 2001 del IPCC.
Las investigaciones futuras podrían tener
como objetivo comparar los resultados de los
escenarios HadCM3 con escenarios de otros
MCG, como lo que se observa de los resultados de HadCM3 muestra escenarios más secos
que, por ejemplo los de modelos climáticos
CCCMA o CSIRO. Las investigaciones futu
ras también podrían abordar los efectos combinados del cambio climático y los escenarios de
cambio de cobertura en relación a las futuras
reservas de carbono, ya que se prevé que la
disminución estimada de 11.6-16.4% de las
reservas de carbono se verá exacerbado por el
cambio futuro de la cobertura.
Sin embargo, vale la pena examinar los resultados de este estudio, tanto en términos de
cómo las reservas de carbono de la región
podrían ser degradadas, y las implicaciones de
tal degradación.
Degradación de las
reservas de carbono
Cuando el esquema de clasificación de la
zona climática del IPCC - o zonas de vida de
Holdridge - sólo clasifica el clima en base a
patrones de precipitación, temperatura, altitud
y otros factores, no es difícil imaginar que con
el cambio climático, los regímenes generales
del clima de zonas tropicales de América Latina y el Caribe podrían ciertamente cambiar. La
conclusión de que el cambio climático debe
causar una disminución en el almacenamiento
de carbono en los ecosistemas forestales de la
región puede ser más difícil de conceptualizar.
Las premisas de este estudio se basan en los
lineamientos establecidos por el IPCC (por
ejemplo, IPCC 2003, IPCC 2006), lo que indicaría por ejemplo, que un bosque en una zona
clasificada como pluvial tropical y asentado
en suelo volcánico, deberá tener sus depósitos
de carbono por encima y por debajo del suelo
reducidos por cambios adversos significativos en el régimen de precipitación. Siguiendo
esos supuestos, cuando tal hectárea de bosque
contiene 303.5 toneladas de carbono bajo un
régimen pluvial tropical, bajo un escenario de
cambio climático que la empuja a un régimen
de tropical húmedo estacional, el contenido de
carbono de ese bosque debería disminuir casi
un quinto a 243.5 toneladas de carbono. La
pregunta es si esto es una expectativa realista.
Fuentes en la literatura (por ejemplo, Cox et
al 2004) apuntan a teorías de la fertilización
de CO2 de los bosques, la cual podría llevan
a algunos a prever que el incremento de dióxLdo de carbono en la atmósfera proveniente
del aumento de las emisiones de CO2 de los
bosques, debería llevar a los bosques ser aún
más rico en carbono. Sin embargo, impug
nando la idea de fertilización de CO2, Cox et al
(2004: 138) basándose en modelos, muestran
cómo el calentamiento del planeta más bien
inducirá la liberación de las concentraciones
globales de carbono en el suelo en lugar del
secuestro, y esto apoya la conclusión de este
estudio en relación con los cambios en las
reservas de carbono. Asimismo, otros estudios
por Malhi et al (2009), Phillips et al (2009),
y Phillips et al (2010) indican que la introducción de estacionalidad a bosques acostumbrados a lluvia constante podría llevar a
incendios inducidos por sequía, los cuales por
consiguiente alterarían la estructura de dichos
bosques. Otra posibilidad de cómo los depósitos de carbono de los bosques de la región
CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO PARA LA ESTRUCTURA
DE LOS BOSQUES Y EL ALMACENAMIENTO DE CARBONO
podrían ser degradados a través del tiempo,
es que tanto el secado como el calentamiento regional podrían provocar la liberación de
carbono de los suelos tropicales de una manera
similar a la que se espera que el calentamiento del subsuelo permanentemente congelado
cerca de los polos del planeta libere gases de
efecto invernadero (Trumper y otros, 2009).
Un tema relacionado que debería también
ser abordado es cómo los cambios drásticos proyectados del régimen de precipitDción deberán influir en la estructura de la
vegetación forestal. Por ejemplo, Malhi et al
(2009) discuten la posibilidad de que partes de
la selva amazónica se conviertan en sabana,
debido a que en el escenario proyectado la
precipitación disminuye y en consecuencia el
déficit de agua se incrementa. Ellos simplifican los tipos de vegetación predominantes de
la Amazonia en "pluvial tropical", "bosque
estacional" y "sabana". En términos de imaginar la futura estructura de los bosques de la
región, debe ser observado sin embargo, que la
ausencia de precipitaciones no necesariamente
conduce a la creación de las sabanas. Como
se señaló anteriormente, la baja precipitación
anual en las partes tropicales de América Latina y el Caribe ha llevado al desarrollo de los
bosques secos. Por otra parte, en relación con
las causas que provocan la formación de las
sabanas, el Proyecto de Mapeo de Ecosistemas de América Central señaló asimismo
que en áreas tales como Belice, las sabanas
crecen en zonas climáticas húmedas tropicales
y pluviales tropicales, pero se deben en gran
parte a los suelos pobres y no a la falta de
lluvias (Meerman Sabido y 2001, Vreugdenhil y otros, 2002). El presente estudio apoya la
idea de que los bosques secos de la Amazonía
y el Corredor Biológico Mesoamericano de
hecho deberían seguir siendo bosques, aunque
no se puede descartar que las fuerzas antropogénicas podrían ciertamente alterar más la
composición de la vegetación.
Implicaciones en las
Políticas
Adicional al punto sobre la variación de reservas de carbono, vale la pena señalar que este
estudio no ha desglosado el futuro cambio de
cobertura de la superficie dentro de las estimaciones del cambio del carbono almacenado.
Sin ni siquiera considerar el cambio futuro de
la cobertura de la superficie - lo que podría
degradar aún más las reservas forestales de
carbono - este estudio puede concluir que
sólo con el cambio climático, las reservas de
carbono de los bosques tropicales de la región
podrían disminuir entre un 11.6% y 16.4%
en la década de 2080. Con REDD y REDD+
centrados en la capacidad de secuestro de los
bosques tropicales, este estudio por lo tanto
señala que los esquemas de deforestación
evitada deben tener en cuenta cómo, a través
del tiempo, el cambio climático también puede
afectar negativamente las cuentas nacionales
de carbono.
Tras las conclusiones de Phillips et al (2009),
que mostraron cómo la selva del Amazonas podría pasar de ser un sumidero neto de
carbono a una fuente neta de carbono, los
esquemas como REDD / REDD+ deben
considerar cuidadosamente cómo los países
que ahora secuestran cantidades significativas
de carbono pueden, sin darse cuenta, terminar
remitiendo ese carbono simplemente debido
al cambio climático. Además de la necesidad
de volver a examinar las reservas de carbono
en zonas como el Amazonas, esto también
implica que las estimaciones de las tasas de
captura de carbono también tendrían que reexaminarse. En otras palabras, la cuenta bancaria de carbono de un país o una región en el
futuro puede ser que no valga tanto como hoy,
simplemente debido a una especie de "devaluación" inducida por el cambio climático.
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CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO PARA LA ESTRUCTURA
DE LOS BOSQUES Y EL ALMACENAMIENTO DE CARBONO
CONCLUSIONES
Este estudio indica que durante el resto de
este siglo, más de un tercio del bosque pluvial tropical de América Latina se secará para
convertirse en bosque húmedo estacional y
bosque seco. Basado en los escenarios de esos
cambios de zonas climáticas, los cambios por
encima y por debajo del suelo de las reservas
de carbono fueron evaluados de igual manera.
Bajo el escenario pesimista, aunque no el "peor
caso” A2A, las reservas forestales de carbono
de la región podrían disminuir 16.4% en la
década de 2080. Este descenso se debe exclusivamente al cambio climático, y no toma en
cuenta la deforestación que se prevé, la cual
disminuirá aun más las reservas de carbono
de la región. Bajo el escenario más optimista B2A, las reservas forestales de carbono se
espera que disminuyan 11.6%.
Las conclusiones de este estudio están en línea
con estudios anteriores que sugieren que el
cambio climático en efecto tendrá un impacto
negativo sobre el almacenamiento de carbono
en los ecosistemas forestales de América Latina y el Caribe (por ejemplo, Cox et al, 2004
Malhi et al 2009, Phillips et al 2009, Phillips et
al 2010). Con la deforestación evitada promocionada como una opción viable para mitigar
el cambio climático a través de iniciativas
tales como REDD+, este estudio señala que
la capacidad de los bosques tropicales para
continuar secuestrando grandes cantidades de
carbono en los escenarios de cambio climático
se pone en duda.
CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO PARA LA ESTRUCTURA
DE LOS BOSQUES Y EL ALMACENAMIENTO DE CARBONO
AGRADECIMIETOS
Este trabajo fue apoyado parcialmente por el
Contrato # NNM07AB02C de la NASA con
CATHALAC, a través del generoso apoyo
de la Agencia de los Estados Unidos para el
Desarrollo Internacional, (USAID). En particular, se debe hacer un reconocimiento a Carrie
Stokes, William Breed, John Furlow, Anne
Dix, Rubén Alemán, Michelle Jennings y
Orlando Altamirano de USAID por su apoyo.
Michael Freilich, Director de la División de
Ciencias de la Tierra de la NASA, Administrador del Programa de Pronósticos Ecológicos
Woody Turner, y Gwendolyn Artis, Directora
de Programas Internacionales de SERVIR
también deben ser reconocidos por su apoyo.
Asimismo prestaron ayuda a este proyecto
Alejandro del Castillo, Juan Benavides y Juan
Flores de CATHALAC.
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CONSECUENCIAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO PARA LA ESTRUCTURA
DE LOS BOSQUES Y EL ALMACENAMIENTO DE CARBONO
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CATHALAC
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Tel: +507-317-3200
Fax: +507-317-3299
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www.cathalac.org